Secondo i dati del 2018 la popolazione arrivava a 383 793 abitanti, classificandosi 52ª negliStati Uniti e seconda in Ohio. È il centro dellaGreater Cleveland, che comprende diversecontee, ed è l'area metropolitana più grande dell'Ohio. L'Area Statistica Metropolitana di Cleveland-Elyria-Mentor ha 2 057 009 abitanti ed è la 33ª degli Stati Uniti.
I residenti e i turisti possono beneficiare degli investimenti fatti dai cittadini benestanti inarte, istituzioni culturali efilantropia, che hanno permesso la creazione di un grande sistemabibliotecario pubblico. Diversi investimenti nelventunesimo secolo hanno, invece, permesso la creazione e/o il mantenimento di varie attrazioni turistiche come ilProgressive Field (noto in precedenza comeJacobs Field), laRock and Roll Hall of Fame e ilPlayhouse Square Center. Secondo gli studi fatti dall'Economist nel 2005, Cleveland ePittsburgh sono le città dove si trova la qualità di vita migliore e i posti più adatti per tenere incontri di lavoro in tutti gli Stati Uniti continentali. Ciononostante continuano a scontrarsi in città due realtà diverse, con la povertà che si concentra inperiferia, insieme alla difficoltà nel poter garantire un'istruzione pubblica di alta qualità.
Gli abitanti si chiamanoclevelanders e i vari soprannomi della città sonoThe Forest City[2],America's North Coast,Sixth City eThe 216.
Cleveland ottenne il suo nome quando laConnecticut Land Company divise i territori dell'ovest delConnecticut in città e paesi e creò una capitale che venne chiamataCleaveland dal nome del GeneraleMoses Cleaveland. Il Gen. Cleaveland gettò le basi dell'attuale centro della città imperniandolo attorno allaPublic Square prima di ritornare a casa, per poi non rivedere più l'Ohio. Il primo colono a Cleveland fu Lorenzo Carter, che costruì una capanna sulle rive delfiume Cuyahoga. Il villaggio di Cleveland venne incorporato il 23 dicembre1814. Il nome venne cambiato omettendo una "a" per adattarsi alla testata del quotidiano locale.
La posizione si dimostrò provvidenziale, sebbene così non apparisse in principio, essendo a contatto con pianurepaludose e sopportando inverni duri. La città iniziò una rapida crescita dopo il completamento dei canali dell'Ohio e dell'Erie nel1832, trasformando Cleveland in una chiave di collegamenti tra ilfiume Ohio e la regione deiGrandi Laghi e collegandolo all'Oceano Atlantico, via acqua, tramite ilSan Lorenzo e alGolfo del Messico tramite ilfiume Mississippi. La crescita continuò ancora maggiormente una volta che vennero aggiunti i collegamenti ferroviari. La rapida crescita portò all'incorporazione di Cleveland come città nel1836.
Nel1837 la città, situata sulla sponda est delfiume Cuyahoga, entrò in guerra con la vicinaOhio City. Quest'ultima rimase indipendente finché non venne annessa a Cleveland nel1854. Situato come punto d'incontro tra il ferro proveniente dal Minnesota attraverso i Grandi Laghi e ilcarbone e gli altri minerali grezzi provenienti dal sud, il sito infine fiorì. Cleveland divenne uno dei centri più importanti degli Stati Uniti sia a livello industriale che di popolazione. Il fondatore dellaStandard Oil,John Davison Rockefeller, fece qui la sua fortuna e nel1920 Cleveland divenne la quinta città più grande degli Stati Uniti. MoltiClevelanders sono sepolti nello storicoLake View Cemetery, insieme aJames A. Garfield, il 20ºpresidente degli Stati Uniti.
In commemorazione del centenario dell'incorporazione di Cleveland, debuttò nel giugno del1936 laMostra dei grandi laghi, tenuta lungo la costa del lago Erie, a nord del centro. Concepita come un modo per rinvigorire la città duramente colpita dallaGrande depressione, portò 4 milioni di visitatori al suo primo anno e 7 milioni al suo secondo e ultimo, tenutosi nel1937. In quegli anni, tra il1935 e il1938, la città divenne teatro di una serie di macabri delitti commessi da un non identificato serial killer noto come ilMacellaio di Cleveland.
Neglianni sessanta le industrie pesanti cominciarono una lenta discesa e i residenti iniziarono a cercare casa in periferia, riflettendo così il trend nazionale dell'espansione a macchia d'olio. Come le altre più grandi città americane, Cleveland visse delle tensionirazziali che culminarono negliHough Riots, che durarono dal 18 al 23 luglio del1966, e nel Glenville Shootout, sviluppatosi invece dal 23 al 25 luglio del1968.
Si tende sempre a considerare ilnadir della città il suo grande indebitamento raggiunto nel dicembre del1978, quando sotto il sindaco Dennis Kucinich divenne la prima città a subire danni economici dallaGrande depressione. Imedia nazionali iniziarono a riferirsi alla città con l'appellativo diThe mistake by the lake (L'errore sul lago) in relazione alle sue difficoltà economiche, ad un famoso incendio sulle rive del fiume Cuyahoga e alle sue squadre sportive che faticavano non poco. La città ha lavorato molto per togliersi di dosso questo scomodo soprannome e da allora i media sono stati molto più gentili con Cleveland, usandola come esempio per la sua rivitalizzazione del centro della città e per la sua rinascita urbana.
Nel1986 si svolse a Cleveland un evento, noto comeBalloonfest '86, che stabilì il primato mondiale dipalloncini rilasciati nell'atmosfera, quasi un milione e mezzo di unità. La manifestazione, nata con intenti filantropici, si rivelò un autentico disastro ed ebbe delle conseguenze drammatiche: i palloncini, invece di volare in cielo, furono sospinti a bassa quota sulla città e il territorio circostante, causando problemi al traffico e al vicino aeroporto; ci furono anche interferenze alle attività della guardia costiera nella ricerca di due pescatori dispersi, che furono poi ritrovati affogati.
Nonostante Cleveland sia stata innalzata dai media come laCittà ritornata, molti dei problemi alle zone periferiche rimangono aperti e il sistema di scuola pubblico continua ad avere seri problemi. Lo sviluppo economico continua ad essere una priorità municipale.
Cleveland si trova a 41°28′56″N e 81°40′11″. Secondo il censimento del 2000 Cleveland ha un'area di213,5 km² di cui il 5,87% è coperto da acque interne. La costa del lago Erie è a173 m s.l.m., e comunque la città giace su una scogliera irregolare che corre parallela al lago interrotta da tre immissari che sono il Cuyahoga, il Big Creek e l'Euclid Creek. La terra si alza subito allontanandosi dalla costa; Public Square che si trova solo2 km all'interno è situato a198 m di altezza e l'Hopkins Airport che si trova8 km all'interno è a235 m di altezza.
L'architettura del centro è varia. Molti edifici civici e municipali sono costruiti su di un viale aperto e sfoggiano un comune stile neoclassico. LaTerminal Tower rimase uno degli edifici più alti d'America, al di fuori diNew York, fino al1967 e il più alto della città fino al1991. I grattacieli di Public SquareKey Tower eBP Building combinano elementi diArt déco con lostile post-moderno. Un altro dei gioielli di Cleveland è laCleveland Arcade (chiamata localmentethe Arcade), una galleria costruita nel1890 e rinnovata nel2001 come Hyatt Regency Hotel.
A Cleveland e dintorni si trovano alcuni parchi tra i quali il Big Creek Valley, che si trova nel Cleveland Metropark Zoo, e ospita la più grande collezione di primati di qualsiasi altro zoo degliStati Uniti. Altri parchi sono il Brookside Park, il Cleveland Lakefront State Park e l'Edgewater Park.
La costa del lago Erie quasi collega la parte est con la parte ovest di Cleveland ma alla foce del fiume Cuyahoga curva bruscamente a nord-est. Proprio questa morfologia è ciò che più contribuisce al perenne effettoneve che è ormai un'abitudine a Cleveland, specialmente nella zona ad est, da metà novembre a gennaio-febbraio.
I record climatici di Cleveland sono di40 °C, stabilito il giugno del1988, e di−29 °C, stabilito nel gennaio del1994.
Festa dell'assunzione a la Piccola Italia di Cleveland
La composizione della popolazione di Cleveland è per il 50,99% di afroamericani e per il 42,49% di bianchi. Tra le tante lontane origini degli attuali abitanti vi sono, tra gli altri:tedeschi (9,2%),italiani (4,6%),irlandesi (8,2%),polacchi (4,8%). Cleveland ospita diversi festival etnici durante l'anno, come l'annualeFesta dell'assunzione a la Piccola Italia, ilFestival Greco ortodosso a Tremont e ancora laMaslenica Russo nel Rockefeller Park. Al West Side Market si trovano in vendita molti cibi etnici.
La posizione di Cleveland come centro industriale ha stabilito un focolaio disindacati attivi sin dai suoi albori. Questo ha contribuito ad un progressismo politico che ha influenzato le elezioni politiche di Cleveland nel presente. Infatti mentre le altre zone dell'Ohio, in particolareCincinnati e la parte sud dello stato, sostengono storicamente ilPartito Repubblicano, Cleveland fornisce un forte supporto per iDemocratici. Durante le elezioni presidenziali del2004 nonostanteGeorge W. Bush ottenesse lo Stato dell'Ohio,John Kerry ottenne laContea di Cuyahoga che gli diede il supporto maggiore in questo stato.
La posizione di Cleveland sul fiume Cuyahoga e sul lago Erie si è dimostrata provvidenziale per la crescita della città stessa e per l'industria. La crescita di Cleveland avvenne dopo l'apertura dei canali Ohio e Erie. Le principali attività industriali furono l'acciaio e altre merci industriali.
La città fu colpita gravemente dal crollo dell'industria ma ha saputo diversificare l'economia in altri rami. Cleveland è la base di molte compagnie quali laNational City Corporation, Eaton Corporation, Forest City Enterprises,Sherwin-Williams e laKeyCorp.
Cleveland è anche divenuta una città leader mondiale nel ramo sanitario e nelle scienze sanitarie. Il rinomatoCleveland Clinic è uno degli ospedali più valutati degli Stati Uniti secondo quanto riportato dalU.S. News & World Report. Cleveland sta inoltre emergendo nel campo dellabiotecnologia e della ricerca sui carburanti.
IlCleveland Municipal School District è l'unico caso in Ohio ad essere sotto il diretto controllo delsindaco. Conta in totale 127 scuole e circa 69 000 studenti iscritti nell'anno accademico 2005-2006. Dal 2007-08 ha cambiato il proprio nome in Cleveland Metropolitan School District per attirare più studenti anche dal resto della regione.
IlCleveland Museum of Art è uno dei maggiori musei d'arte americani, vantando una raccolta di più di 40.000 opere che coprono più di seimila anni, dall'antichità all'arte contemporanea[6].
Cleveland è anche sede dellaKaramu House, il più antico teatro afroamericano degli Stati Uniti, fondato nel 1915[10].
L'Orchestra di Cleveland è considerata una delle migliori orchestre sinfoniche del mondo e, secondo taluni critici, la migliore degli Stati Uniti[11]. È una delleBig Five orchestras degli Stati Uniti[12]. L'Orchestra durante l'inverno si esibisce nellaSeverance Hall nello University Circle, mentre d'estate suona nelBlossom Music Center aCuyahoga Falls[13].
L'edificio che attualmente ospita la sede dell'emittente radiotelevisiva pubblica di Cleveland, era precedentemente usato come studi radiofonici dell'emittente WJW (AM), quando ildisc jockey Alan Freed per primo rese popolare l'espressionerock and roll[14].
Il parco storico di Cleveland è ilRockefeller Park, interessante per i caratteristici ponticelli ottocenteschi, la serra, ed iCleveland Cultural Gardens, che celebrano la varietà etnica della città[15][16].
La città dispone di due aeroporti: ilCleveland Hopkins International Airport è il più grande ed effettua voli internazionali; l'altro, ilBurke Lakefront Airport, sulla costa nord del centro è principalmente uno scalo e un aeroporto commerciale.
Amtrak è la compagnia che si occupa del servizio ferroviario di Cleveland.
Il servizio di autobus è fornito dallaGreyhound Lines che ha la sede proprio dietro il distretto teatrale di Playhouse Square.
Cleveland è servita via terra dallaInterstate 71 che inizia a sud-ovest del centro ed è la via migliore di comunicazione tra il centro e l'aeroporto. Attraversa tutto il sud-ovest della città e la collega aColumbus. LaInterstate 77 invece parte dal centro e si indirizza verso sud attraverso la periferia ed è, tra le 3 strade principali, quella meno trafficata nonostante connetta Cleveland conAkron. LaInterstate 90 corre da est a ovest attraverso la periferia e in seguito gira a nord-est.
Eventi sportivi che hanno a che fare con Cleveland sono ilChamp Car Grand Prix of Cleveland, laCleveland Marathon e laMid-American Conference (pallacanestro collegiale).
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