Durante i suoi studi, Lindner è stato ufficiale della riserva nella Luftwaffe. Nel 2002 è stato promosso primo tenente della riserva. Come riservista, prese parte alle esercitazioni militari presso il comando dellaLuftwaffe aColonia-Wahn per circa quattro anni. Nel 2008 è diventato ufficiale di collegamento presso il comando di Stato dellaRenania Settentrionale-Vestfalia aDüsseldorf. Ha ricoperto il grado di maggiore della riserva.
Membro delPartito Liberale (FDP) dal1995, è stato eletto presidente dell'organizzazione studentesca del partito, ilLiberalen Schüler, nelNord Reno-Westfalia, l'anno successivo, e occupa questa posizione due anni. Nello stesso anno1998, è entrato a far parte del comitato direttivo dell'FDP Nord Reno-Westfalia, prima di essere eletto deputato regionale alle elezioni del Landtag del 14 maggio2000, essendo il membro più giovane dell'assemblea.
È stato eletto presidente della sezione deldistretto del Reno-Berg nel2002, poi eletto segretario generale regionale daAndreas Pinkwart nel novembre2004. È stato rieletto deputato regionale l'anno successivo, diventando vice presidente e portavoce del gruppo liberale, responsabile dell'innovazione, scienza, gioventù, integrazione e famiglia. In particolare, ha introdotto una legge regionale, approvata nel 2008, sull'educazione dei bambini e sulla definizione della struttura e del finanziamento dei centri diurni.
È entrato a far parte del Comitato direttivo federale dell'FDP nel2007 ed è stato eletto alBundestag nelleelezioni del 27 settembre 2009. Sebbene abbia vinto solo l'8,6% dei voti nel suo collegio elettorale, è riuscito a essere eletto perché al nono posto nella lista regionale. Si dimise poco dopo il suo mandato regionale e divenne membro del comitato parlamentare dell'economia.
Il 14 dicembre2009, il comitato direttivo federale lo ha scelto come segretario generale facente funzione, mentreDirk Niebel era entrato nel governo. Christian Lindner è confermato nella sua posizione al congresso il 24 aprile2010 con il 95,6% dei voti espressi, due mesi dopo aver rinunciato alla sua posizione nelNord Reno-Westfalia. Si è dimesso comunque il 14 dicembre2011.
Circa tre mesi e mezzo dopo, è stato nominato leader del FDP nelleelezioni legislative regionali del 13 maggio 2012 nelNord Reno-Westfalia dal 99,8% dei voti dei delegati alla convenzione di nomina. Eletto presidente regionale del FDP, il 6 maggio, dal 97,9% dei voti, riesce a succedere aDaniel Bahr, una settimana dopo, per mantenere i liberali nel Landtag, con il 8,6% dei voti, con un incremento dell'ordine di due punti.
Il 9 marzo2013 è stato eletto vicepresidente federale del FDP. In questa veste, è responsabile per la presidenza ad interim del partito sulla scia del risultato catastrofico delleelezioni federali del 22 settembre 2013, escludendo il partito Bundestag, per la prima volta dal 1949, dopo aver portato il presidentePhilipp Rösler alla rassegnazione. È stato eletto presidente federale del FDP il 7 dicembre, con il 79% dei voti, in una convenzione federale straordinaria e contro due avversari.[2]
Il 26 aprile 2019 è stato confermato presidente federale al congresso federale del partito aBerlino con l'86,6% dei voti. L'elezione si è svolta senza opposizione.[3]
Al congresso federale del partito del 2021, Christian Lindner è stato rieletto presidente federale del FDP con il 93% dei voti e allo stesso tempo il principale candidato del partito per le elezioni del Bundestag.
L'8 dicembre 2021, a seguito delle trattative per la formazione delgoverno Scholz e della successiva approvazione delBundestag, entra ufficialmente in carica come ministro delle finanze. Nel 2024, mentre problemi economico-finanziari internazionali, e laguerra in Ucraina, colpiscono anche l'economia tedesca, la coalizione di governo tripartita - socialdemocratici, verdi e liberali - si trova in disaccordo su molti temi. A seguito del mancato accordo sul bilancio dello stato per il 2025, il cancelliere Scholz licenzia il 6 novembre 2024 il ministro Lindner, il quale aveva chiesto le elezioni anticipate, aprendo la crisi di governo.[4]
La notte del 23 febbraio, dopo l'esito dato dagli exit-poll in cui il suo partito non è riuscito a raggiungere la soglia dello sbarramento del 5% per entrare alBundestag, annuncia formalmente il suo ritiro dalla politica.[5]
Nel 2011 Lindner si è sposato con la giornalista Dagmar Rosenfeld; avevano cominciato a frequentarsi nel 2009.[6][7] Nell'aprile 2018 hanno annunciato la loro separazione.[8] Nello stesso anno ha cominciato a frequentare la giornalista televisiva di RTL Franca Lehfeldt.[9][10] Nel settembre 2021 la coppia si è fidanzata.[11] Il 7 luglio 2022, Lindner e Lehfeldt, che in precedenza si era trasferita alla stazione televisiva Axel Springer Welt,[12] si sono sposati sull'isola diSylt.[13] Il matrimonio in chiesa si è svolto il 9 luglio 2022 nella chiesa protestante di San Severino.[14]