ChessBase GmbH è un'azienda informaticatedesca con sede adAmburgo che commercia softwarescacchistico. Produce e commerciadatabase di partite di scacchi e software per la loro visualizzazione e gestione,motori scacchistici e un'interfaccia grafica per interagire con i motori e i database. Possiede inoltre un server commerciale per il gioco online,Playchess, e un sito di informazione scacchistica,ChessBase News.
L'azienda è stata fondata nel 1986 daFrederic Friedel eMatthias Wüllenweber. Il primo è un giornalista scientifico che si interessava di computer scacchistici e aveva fatto la conoscenza di diversi grandi scacchisti (nell'anno precedente aveva conosciutoKasparov), mentre il secondo è un fisico che stava già lavorando su un database scacchistico perAtari ST. Successivamente, grazie al lavoro di Mathias Feist, il database di Wüllenweber è stato portato suPC IBM con sistema operativoMS-DOS e rilasciato in versione 3.0 per Atari e PC. L'ultima versione per Atari è stata la 4.0, la quale includeva ilmotore scacchisticoFritz, sviluppato da Feist insieme a Frans Morsch.
Nel febbraio del 2021 Chessbase è stata accusata da uno dei fondatori di Stockfish, Tom Romstad, di aver utilizzato il codice del notomotore scacchisticoopen source senza aver rispettato lalicenza GPLv3. Il cosiddettocopyleft utilizzato della GNU permette infatti di copiare, modificare e migliorare un software a patto che il codice sorgente venga distribuito insieme al programma, cosa incompatibile con il carattere proprietario di Fritz e derivati.[1] Il 18 febbraio viene rilasciato un comunicato stampa congiunto Stockfish,Leela Chess Zero eLichess, dove viene sostenuto che Fat Fritz 2 non sia altro che Stockfish 13 con una diversa rete neurale e con una forza addirittura minore del suo omologo.[2] Intervistato daChess.com, Matthias Wüllenweber, uno dei fondatori dell'azienda tedesca, ha dichiarato che il debito di Fat Fritz 2 verso Stockfish è sempre stato chiaro nella presentazione del programma, ma che è stato un errore non essersi prima confrontati con il gruppo del motore open source, come era avvenuto per la prima versione di Fat Fritz (Fritz 17), quando, secondo Wüllenweber, ci sarebbe stato un confronto preventivo con il gruppo di Leela Chess.[3]
Il 20 luglio del 2021 il team di Stockfish ha annunciato di aver citato in giudizio l'azienda tedesca per aver violato i termini della licenza open source del motore, e per aver continuato a distribuire Fat Fritz con il codice sorgente di Stockfish, nonostante la revoca della licenza risalente al febbraio precedente.[4] Il giorno successivo arrivano altre accuse da parte del team di lichess, secondo il quale non solo Fat Fritz avrebbe implementato il codice di Stockfish violando la licenza GPLv3, ma ancheHoudini 6, un altro motore distribuito dalla Chessbase.
Nel novembre del 2022, il tribunale di Monaco ha stabilito che l'azienda tedesca può continuare a distribuire i prodotti incriminati a patto che utilizzi la licenza GPL 3.0 e informi adeguatamente i suoi clienti dell'utilizzo del codice sorgente di Stockfish. Per la durata di un anno, tuttavia, Chessbase non potrà utilizzare il software di Stockfish nei propri prodotti e dovrà rendere esplicito sul proprio sito web l'utilizzo di Stockfish in Fat Fritz 2 e Houdini 6. Chessbase dovrà anche rendere pubblico l'utilizzo di qualsiasi software open source e distribuire il relativo codice sorgente. A tal fine viene istituito il dominio foss.chessbase.com, dove "FOSS" sta per "Free and Open Source Software", che sarà a cura di un ufficiale interno all'azienda che prenderà il nome di "Free Software Compliance Officer". La violazione di questo accordo prevede una richiesta di risarcimento a favore dellaFree Software Foundation Europe.[5]
Il prodotto commerciale principale di ChessBase è un database di partite di scacchi, distribuito su supporto fisico o con accesso on-line. Altri database commercializzati da ChessBase riguardano il gioco per corrispondenza e le posizioni d'apertura.
ChessBase è anche il nome del software perMicrosoft Windows prodotto dalla compagnia stessa per accedere e modificare i database e analizzare le partite con motoriUCI. Usa un formato proprietario per i database (.cbh) ma supporta anche il formato liberoPGN. La prima versione del software risale al gennaio 1987, girava suAtari ST ed era stata sviluppata perGarri Kasparov[6]. Una versione gratuita (chiamataChessbase Light e in seguitoChessBase Reader)[7] con funzionalità ridotte è stata distribuita a partire dal 2007.
Lo stesso argomento in dettaglio:Pocket Fritz.Pocket Fritz è un software di scacchi perPocket PC, che oltre alle funzionalità di gioco consente l'analisi e la consultazione di database in locale e in linea.
Lo stesso argomento in dettaglio:Playchess.Chessbase è proprietaria del serverPlaychess.com, uno dei più grandi server dedicati al gioco degli scacchi online, in competizione con altri server commerciali comeInternet Chess Club e il non commercialeFICS. Il server è accessibile tramite un'applicazione client (applicazione Windows, clientjava per vari telefoni cellulari, clientAndroid eiOS), affiancata nel 2013 da un'interfaccia web che consente di giocare dalbrowser.
Chessbase gestisce un sito web di notizie sugli scacchi, chiamatoChessBase News, disponibile in inglese, tedesco e spagnolo[8]. Pubblica inoltre una rivista bimestrale,ChessBase Magazine, e materiale cartaceo multimediale sul gioco degli scacchi.
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