Diventata nota nel 2012 grazie alla scrittura e alla collaborazione vocale nel branoI Love It delleIcona Pop, Charli XCX si è imposta all'attenzione internazionale con i singoli di successoFancy, in collaborazione diIggy Azalea, eBoom Clap, colonna sonora del film campione di incassiColpa delle stelle (2014). Nel corso della sua carriera Charli ha pubblicato seialbum in studio, tra cui l'acclamatoBrat (2024), con cui ha ottenuto il successo commerciale a livello internazionale e il plauso della critica ed ha vinto treGrammy Award[4][5] e cinqueBRIT Awards.
Charlotte Emma Aitchison è nata il 2 agosto 1992 aCambridge, città britannica sita a nord-est diLondra, da Jon, imprenditorescozzese e precedentemente organizzatore di concerti, e Shameera, già infermiera e assistente di volo, nata e cresciuta inUganda da una famiglia proveniente dallo stato federatoindiano diGujarat.[6] È stata cresciuta aGreat Hallingbury, nell'Essex,[7] mentre ha conseguito gli studi liceali aBishop's Stortford, situato nella contea diHertfordshire.[8] Sebbene non sia stata formata in un ambiente musicale dai genitori, si interessa al mondo dellamusica pop sin da piccola ascoltando artisti comeBritney Spears e leSpice Girls.[9][10]
Nel 2007, all'età di 14 anni, inizia a registrare le canzoni per il suoalbum di debutto e nei primi mesi del 2008 ne pubblica alcune suMySpace.[11] Sempre nel 2008 pubblica duesingoli:!Franchesckaar! e il doppioA-sideEmelline/Art Bitch. Il disco di debutto, dal titolo14, non è mai uscito in commercio, anche se sono state vendute alcune copie promozionali durante i concerti della cantante.[12] Il progetto ha catturato l'interesse di un organizzatore dirave party illegali operativo aLondra, che l'ha invitata ad esibirsi a tali eventi.[7][13] Sulle locandine promozionali venne indicata con ilnome d'arte di Charli XCX, in quanto tale era il suonickname sulla piattaformaMSN Messenger all'epoca.[14]
Nonostante la natura illecita dei concerti, i suoi genitori hanno appoggiato la sua carriera da subito e hanno anche partecipato a diversi rave insieme a lei.[15] Diciottenne, si traferisce permanentemente a Londra per studiare presso la prestigiosaSlade School of Fine Art, un'Accademia di Belle Arti afferente all'University College della capitale britannica. Ha comunque abbandonato gli studi al termine del primo anno accademico.[6] Nel 2010 Charli firma un contratto discografico con l'etichettaAsylum Records.
Nel 2011 collabora in due singoli conAlex Metric e con Starkey e nel maggio dello stesso anno pubblica un singolo intitolatoStay Away, seguito a novembre daNuclear Seasons. Entrambe le pubblicazioni vengono apprezzate dalla critica specializzata e ritenute fra le migliori dell'anno.[16][17][18] Alla fine del 2011 viene pubblicato un sampler promozionale di cinque tracce, rappresentate dademo e versioni alternative. Nel febbraio 2012 vengono pubblicati altri due brani,Valentine eI'll Never Know; mentre altre canzoni vengono inserite nella colonna sonora delfilm horror indipendenteElfie Hopkins. Nel mese di maggio viene pubblicato ilmixtape intitolatoHeartbreaks and Earthquakes.[19] Durante l'estate supporta in tourColdplay eSantigold. Nel giugno 2012 inoltre pubblica l'EPYou're the One, che poi viene pubblicato nei mesi seguenti anche in Australia e Europa. Segue il secondo mixtape, ossiaSuper Ultra, nel novembre 2012.[20]
Ha scritto e contribuito vocalmente al ritornello del branoI Love It delleIcona Pop, che ha ottenuto un grande successo in numerosi mercati internazionali.[21] Il secondo album in studio èTrue Romance, pubblicato nell'aprile 2013. Si tratta del debutto per unamajor (laAtlantic Records); al disco collaborano numerosi artisti nelle vesti di produttori, musicisti ed autori: tra questiDimitri Tikivoi,Gold Panda,Brooke Candy, Patrick Berger eAriel Rechtshaid. In seguito Charli si esibisce dal vivo conEllie Goulding, conMarina and the Diamonds (con cui pubblica anche un duetto dal titoloJust Desserts) e con iParamore. Sempre nel 2013 collabora conBenga (inChapter II) e con ilrapperDanny Brown (inOld). Nel settembre 2013 pubblica il video dell'ineditoSuperLove, originariamente pensato come singolo apri-pista al secondo album di inediti della cantante ma successivamente escluso dalla lista tracce definitiva.[22]
Charli XCX in concerto nel 2013
Agli inizi del 2014 collabora conIggy Azalea al singoloFancy e pubblica il branoBoom Clap, inserito nella colonna sonora del filmColpa delle stelle (tratto dall'omonimo romanzo). Entrambe le pubblicazioni riscuotono successo a livello internazionale, conFancy che raggiunge la prima posizione nelle classifiche di Stati Uniti, Canada e Nuova Zelanda.[23][24] Il 19 agosto 2014 viene pubblicato il secondo singolo estratto daSucker, ovveroBreak the Rules, al cui video ufficiale partecipa l'attriceRose McGowan; il 4 settembre seguente la cantante statunitenseKaty Perry ha annunciato che Charli avrebbe aperto le tappe europee del suoPrismatic World Tour tra febbraio e marzo 2015.[25] La pubblicazione diSucker, il secondo album in studio della cantante, avviene nel dicembre 2014 ottenendo consensi da parte della critica specializzata.[26] Una tournée riservata al pubblico nordamericano, ilGirl Power North America Tour, ha anticipato l'uscita del progetto in autunno. Ad esso ha fatto seguito nel 2015 un secondo tour statunitense, ilCharli and Jack Do America Tour, tenuto insieme aJack Antonoff deiBleachers.
Il 6 febbraio 2015 viene pubblicato il terzo singolo estratto daSucker, ovveroDoing It in collaborazione conRita Ora;[27] questa versione viene pubblicata solo nell'edizione europea dell'album, mentre in quella nordamericana vi è solo una versione da solista del brano. Nel marzo 2015 viene distribuita la tracciaRed Balloon, che entra a far parte della colonna sonora del filmHome - A casa.[28] Nel giugno dello stesso anno è stato invece pubblicato l'albumDéjà vu diGiorgio Moroder, nel quale Charli XCX presta la propria voce nel branoDiamonds.[29] Il 20 ottobre 2015 pubblica per lo streaming il singoloVroom Vroom, prodotto dalla compiantadisc jockeySophie[30][31] e che anticipa l'EPomonimo, contenente altre tracce inedite prodotte da Sophie[32][33]. Il 28 ottobre dello stesso anno viene reso disponibile per il download digitale il branoAfter the Afterparty.[34] Il 30 ottobre, è stato pubblicato anche un videoclip di accompagnamento, in cui sia la cantante che le comparse presenti in esso figurano travestite perHalloween.[35]
Le prime indiscrezioni circa il terzo album in studio della cantante risalgono al 2016, quando la cantante ha confermato l'intenzione di esplorare sonorità prettamente pop ed elettroniche e di ispirarsi alla musica della popstarParis Hilton[36][37]. Il progetto avrebbe dovuto contenere i braniExplode, estratto dalla colonna sonora diAngry Birds - Il film e pubblicato il 5 maggio dell'anno successivo, eGirls Night Out[38][39][40][41]. DopoAfter the Afterparty, il secondo singolo estratto dal terzo album in studio avrebbe dovuto essereBoys, pubblicato nel luglio 2017.[42] Dopo essere stato rimandato più volte, il disco viene interamente diffuso su Internet da utenti anonimi portando l'etichetta discografica alla decisione accantonarne definitivamente la pubblicazione.[43]
Il 10 marzo 2017 Charli XCX pubblica il suo terzo mixtape dal titoloNumber 1 Angel, nel quale figurano varie collaborazioni, tra cui quelle conMØ,Uffie e con l'esordiente rapper statunitenseCupcakKe.[44] Il 3 novembre 2017 ha collaborato conDavid Guetta,Afrojack eFrench Montana al singoloDirty Sexy Money, mentre il 15 dicembre pubblica il quarto mixtape dal titoloPop 2, considerato una seminale pubblicazionehyperpop,[45] e dove compaiono tra le varie collaborazioni quelle con Brooke Candy,Carly Rae Jepsen eTove Lo.[46]
Il 1º marzo 2018 è stata confermata come artista d'apertura delTaylor Swift's Reputation Stadium Tour, che si sarebbe tenuto dall'8 maggio al 21 novembre dello stesso anno.[47] Il 31 maggio pubblica il singolo5 In The Morning, che aveva già cantato dal vivo alReputation Tour. Il 28 giugno pubblica il doppio singoloFocus / No Angel e il 27 luglioGirls Night Out, con il quale si era già esibita e che era stato rilasciato illegalmente l'anno precedente.[48]
Sempre nel 2018 duetta conTroye Sivan nel singolo1999, certificato disco di platino inAustralia.[49][50] Nel successivo mese di maggio, viene pubblicatoBlame It on Your Love, in collaborazione conLizzo; si tratta di una versione rielaborata diTrack 10, brano originariamente contenuto inPop 2.[51] Il 17 luglio viene distribuitoGone, singolo in collaborazione diChristine and the Queens accompagnato dal relativo videoclip musicale.[52] Tutti e tre i singoli hanno anticipato l'uscita del terzo album in studio della cantante, intitolato semplicementeCharli e pubblicato il 13 settembre 2019.[53]White Mercedes è stato pubblicato come singolo radiofonico per l'Italia nel successivo mese di ottobre.[54] IlCharli Live Tour, tournée promozionale a supporto dell'album, ha avuto inizio nel 2019 ed è proseguito fino all'anno seguente.[55]
Nel maggio del 2020 Charli XCX pubblica il suo quarto album in studio, intitolatoHow I'm Feeling Now. Il disco è stato registrato durante il periodo di quarantena dovuto allo scoppio dellapandemia di COVID-19, coinvolgendo anche i fan della cantante nel periodo di realizzazione grazie allarete sociale;[56][57] da esso sono stati estratti i singoliForever,Claws eI Finally Understand.
Nell'agosto 2021 collabora con i disc jockeyJax Jones eJoel Corry e la rapperSaweetie al singoloOut Out,[58] che raggiunge la sesta posizione della classifica dei singoli britannica. Poche settimane più tardi, il 2 settembre, torna con il primo singolo solista in oltre un anno,Good Ones, accompagnato dal relativo videoclip musicale. Vengono pubblicati successivamente i singoliNew Shapes,Beg for You eBaby, insieme a due singoli promozionaliEvery Rule eUsed to Know Me.Every Rule eUsed to Know Me sono stati pubblicati come singoli promozionali;.[59][60] di quest'ultimo è stato realizzato anche un videoclip musicale.[61]
Charli XCX in concerto nel 2022
Il 18 marzo viene messo in commercio il quinto album in studioCrash, seguito dalla versione deluxe la settimana successiva. L'album ottiene un notevole riscontro commerciale a livello internazionale, regalando alla cantante il suo primo numero uno in Regno Unito,[62] Irlanda[63] e Australia.[64] Poco più di una settimana dalla pubblicazione diCrash, la cantante ha dato il via dal Nord America ilCrash the Live Tour, con cui si è esibita in tutto il mondo fino al marzo 2023.[65]
Nel luglio 2022 collabora con il DJTiesto nel singoloHot in It,[66] mentre nel gennaio 2023 produce e incide il remix del brano diCaroline PolachekWelcome to My Island.[67] Poche settimane più tardi, nel mese di aprile, si esibisce alCoachella Festival per la prima volta nella sua carriera.[68] Charli figura tra gli artisti presenti nellacolonna sonora del film campione di incassiBarbie, per cui ha inciso il singolo di successo internazionaleSpeed Drive.[69] Il brano ha raggiunto la nona posizione dellaOfficial Singles Chart in Regno Unito, diventando il sesto brano della cantante ad apparire tra le prime dieci posizioni della classifica e il primo come artista principale dai tempi diDoing It nel 2015.[70] Ha chiuso il 2023 venendo affiancata daSam Smith al branoIn the City;[71] la collaborazione tra i due era già stata preannunciata nelle scene finali del videoclip diSpeed Drive.[72]
Il 22 febbraio 2024 Charli ha tenuto un concerto aBrooklyn come parte di un set musicale organizzato dall'emittente londinese Boiler Room. Durante l'evento,[73] cui vi hanno preso parte come artisti ospiti A.G. Cook, George Daniel, Doss, Easyfun,Addison Rae eJulia Fox,[74] è stata presentata al pubblico materiale musicale inedito, incluso il singoloVon Dutch, pubblicato una settimana dopo.[75][76] Il brano ha anticipato l'uscita del sesto album in studio della cantante, intitolatoBrat, avvenuta il 7 giugno seguente.[77] Oltre aVon Dutch, il doppio singolo promozionaleB2b/Club Classics e il secondo estratto360 hanno preceduto il disco;Von Dutch e360 hanno ricevuto un video musicale e un remix ciascuno, rispettivamente con l'aggiunta di Addison Rae e A.G. Cook il primo[78] eRobyn eYung Lean il secondo.[79]
Sin dal momento della sua pubblicazione,Brat, composto da quindici tracce nella sua edizione standard, è stato acclamato dalla critica, che si è spinta a definirlo come uno dei meglio riusciti di XCX nonché uno dei migliori dell'anno.[80][81][82][83] Il 10 giugno è stata resa disponibile la versiona deluxe dell’album intitolata Brat and It's the Same but There's Three More Songs So It's Not, con l'aggiunta di tre inediti, tra cui l'anticipatoSpring Breakers,[84] mentre undici giorni dopo viene pubblicato il remix della tracciaGirl, So Confusing in collaborazione della collega neozelandeseLorde, confermando le precedenti indiscrezioni secondo cui il testo originale della canzone parlasse della rapporto contrastante con quest'ultima.[85]
Nel corso dell'estate, il singolo360 e la tracciaApple ottengono popolarità sulle piattaforme streaming, così come il concetto dietro la copertina diBrat diventa virale sulla rete sociale e, peraltro, strumento di supporto all'incipiente candidatura apresidente degli Stati Uniti diKamala Harris.[86][87][88] Nei primi due giorni di agosto, mentreApple viene inviato alle stazioni radiofoniche italiane come terzo estratto dall'album,[89] XCX ha pubblicato un remix diGuess in collaborazione della collega statunitenseBillie Eilish.[90] La canzone ha debuttato alla dodicesima posizione dellaBillboard Hot 100, nella top 5 della Global Charts e direttamente al vertice della Hot Dance/Electronic Songs Chart negli Stati Uniti.[91] Inoltre, ha esordito al primo posto dellaclassifica dei singoli britannica, diventando il secondo singolo di Charli XCX a raggiungere la vetta nel paese, dopoI Love It un decennio prima.[92]
Oltre alloSweat Tour,Brat verrà promosso dalla cantante attraverso l'omonimo tour solista nelle arene del Regno Unito, tra novembre e dicembre 2024,[101] e in quelle degli Stati Uniti d'America, tra aprile e maggio 2025.[102] Nel 2025 la promozione si estende anche a numerosi festival musicali in Oceania, Nord America ed Europa, tra i quali ilCoachella Valley Music and Arts Festival.[103]
Charli XCX si divide lavorativamente tra le proprie abitazioni diLondra eLos Angeles.[104] Lei ha pubblicamente parlato di essere affetta da cromestesia, sottotipo di condizione medica dellasinestesia per cui viene associato automaticamente un colore al suono: «vedo la musica nei colori. Amo la musica che è nera, viola, rosa o rossa, mentre non mi piace quella verde, gialla e marrone».
Nel 2019 la cantante era sentimentalmente legata a Huck Kwong, suo amico di vecchia data che aveva brevemente frequentato anche nel 2014. La coppia si è separata prima del 2022.[105] Dal 2022 Charli XCX ha intrapreso una relazione con il produttore e batterista deiThe 1975 George Daniel. I due si sono conosciuti durante la lavorazione al singolo collaborativo del 2021Spinning e hanno proseguito il loro sodalizio artistico con l'album di CharliCrash.[106] Nel novembre 2023 viene ufficializzato il loro fidanzamento.[107]
Charli XCX viene dipinta dallacritica specializzata come una cantantepop eclettica[1][108][109] di forte ispirazioneelettronica che interpreta vaste quantità di generi musicali dosando sonorità pop commerciali con influenze più sperimentali.[3]
Il terzo album in studioCharli è considerato di genere elettropop,[122] hyperpop,[123] pop sperimentale[124] efuturepop;[125] il quarto albumHow I'm Feeling Now è un disco pop[126] che prosegue nella medesima direzione,[127][128][129][130] seppur diminuisca l'influenza futurepop. Con il quinto albumCrash Charli XCX ha lasciato da parte la musica sperimentale e l'hyperpop per interpretare branidance pop, synth pop e power pop,[131][132][133] virata stilistica cementata dalla pubblicazione del singolo estivoHot in It con il DJTiësto, che è stato descritto di genere dance pop, caratterizzato da sonorità molto commerciali.[66]Brat vede la cantante rientrare all'interno dei confini del genere hyperpop, in un lavoro che è stato apprezzato dalla critica per la vulnerabilità emotiva esternata dalla cantante.[134][135]
Tra il 2015 e il 2018 è stata premiata con tre NME Awards, mentre il 2020 ha rappresentato l'anno in cui la cantante ha ricevuto le prime due candidature ai premi musicali britannici più prestigiosi: è stata candidata alBRIT Award alla miglior artista solista femminile britannica,[141] mentre l'albumHow I'm Feeling Now è stato selezionato in lizza per ilPremio Mercury.[142]
L'era costruita intorno all'acclamato albumBrat frutta alla cantante numerosi riconoscimenti ai principali premi del settore: oltre ad avere ricevuto una seconda nomination al Premio Mercury, l'album e i suoi singoli hanno collezionato tre vittorie a fronte di otto candidature aiGrammy Awards 2025, inclusa quella nella categoria principale dialbum dell'anno.[143] Inoltre,Brat e Charli XCX sono stati premiati nella categoria dance ai Billboard Music Awards, mentre i singoli contenuti nel disco hanno accumulato quattro candidature agliMTV Video Music Awards 2024[144] e cinque agliMTV Europe Music Awards dello stesso anno.[145]