Charles Vane (1680 –Port Royal,29 marzo1721) è stato unpiratainglese che operò nelMare Caraibico dal1716 fino alla sua morte, avvenuta nel1721 perimpiccagione.
Fu uno dei principali leader dellaRepubblica dei pirati diNassau sull'isola diNew Providence. L'imbarcazione sulla quale Vane compiva le sue scorribande era unbrigantino denominatoRanger.
La sua carriera nellapirateria iniziò sotto il comando diHenry Jennings, partecipando all'attacco di quest'ultimo all'accampamento dei sopravvissuti dellaflotta spagnola del tesoro del1715 inFlorida, naufragati qualche mese prima a causa di unuragano. I pirati fecero incetta di circa 87.500 sterline dioro eargento.
Vane divennecapitano di una propria nave nell'estate del1717, iniziando a saccheggiare igaleonispagnoli. Della ciurma di Charles Vane facevano parte anche due pirati che in seguito sarebbero divenuti dei famigerati capitani pirata:Jack Rackham eEdward England. Per la fine del1717 Charles Vane era uno dei maggiori leader dellaRepubblica dei pirati diNassau, sull'isola diNew Providence.
Nel1718 ReGiorgio I di Gran Bretagna decise di offrire un'amnistia generale a tutti i pirati a patto che smettessero di saccheggiare città e navi. Molti pirati, tra cui anche Henry Jennings, accettarono il perdono ma Vane si oppose guidando coloro che si erano rifiutati di arrendersi. Il 23 febbraio il capitano Vincent Pearse arrivò a Nassau a bordo della HMSPhoenix per costringere i pirati ad arrendersi. Charles Vane venne catturato con il suobrigantino, laLark.Benjamin Hornigold e Thomas Nichols convinsero Pearse a rilasciare Vane come dimostrazione di clemenza. Una volta liberato, Charles Vane accettò quindi il perdono del re[1]. Tuttavia, il 21 marzo Vane e i suoi uomini (inclusi Jack Rackham ed Edward England) ripresero la vita della pirateria catturando unosloop giamaicano. Vane lasciò Nassau il 4 aprile; quattro giorni dopo anche Pearse lasciò l'isola e Nassau ritornò nuovamente sotto il controllo dei pirati[2].
Dopo aver lasciato Nassau, Vane attaccò diverse navi nelle acque delleBahamas. Ben presto si procurò la reputazione di essere uno dei più feroci pirati dell'epoca, ricorrendo a volte anche alla tortura dei suoi prigionieri. In questo periodo, inoltre, Charles Vane ribattezzò laLark con il nomeRanger[3].
Vane era di nuovo a Nassau il 22 luglio 1718 quando il nuovoGovernatore diNew ProvidenceWoodes Rogers arrivò per estendere il perdono aipirati e prendere il controllo dell'isola una volta per tutte. Rogers fece un blocco navale con la sua flotta per impedire a Charles Vane e ai suoi pirati di uscire dal porto di Nassau, ma proprio quella notte Vane riuscì a eludere il blocco navale con uno stratagemma:diede fuoco ad una nave francese da lui catturata e la inviò verso la flotta di Rogers, sperando di danneggiare quante più navi possibili per costringere Rogers a ritirarsi. Esattamente secondo il piano di Vane, le navi di Rogers furono costrette a spostarsi, creando così un varco che permise ai pirati di fuggire dal porto[4].
Vane continuò a praticare lapirateria per i successivi mesi.Woodes Rogers mandò ilcolonnello William Rhett a catturarlo. Nel frattempo lui aveva dato una delle suenavi a un certo Yeats, membro dell'equipaggio e gli aveva dato il compito di depredare le navi al largo delporto diCharleston. Unanotte però Yeats fuggì a Charleston e cedette al perdono delGovernatore.
Charles Vane fece ritorno a Nassau nel settembre del 1718, minacciando di riprendersi l'isola. In seguito Vane passò unasettimana con il famoso pirataBarbanera e insieme praticarono qualsiasi forma dipirateria. Dopodiché salpò di nuovo ma ilcolonnello Rhett gli stava dando ancora la caccia. Il 23 novembre 1718, quando Charles Vane si rifiutò di attaccare una fregata francese, la ciurma, vedendo questo come un atto di codardia, si ammutinò e nominòJack Rackham come capitano. A Vane fu comunque concesso il comando di uno sloop con gli uomini a lui fedeli[5].
Nel febbraio1719 la nave di Charles Vane naufragò in un violentouragano al largo delle coste dell'Honduras. Vane e i sopravvissuti della sua ciurma si salvarono su un isolotto disabitato. Vennero tratti in salvo da unanave di passaggio ma Vane fu riconosciuto e portato aPort Royal, inGiamaica, dove fuimpiccato insieme al suoequipaggio il 29 marzo1721[6].
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