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Ilcattivo è untipico personaggio presente in una storia inventata, come un'operanarrativa ocinematografica.
La sua natura malvagia lo distingue dal sempliceantagonista, cioè dal personaggio che si oppone all'eroe, ma che per qualche motivo non risulta del tutto odioso e che anzi può pentirsi, essere redento o diventare un buono nel finale. Il cattivo si distingue anche dall'antieroe, un personaggio che manca di alcune qualità tradizionalmente attribuite all'eroe classico, ma che, nonostante questo, ha la simpatia del pubblico e nel suo insieme rimane il vero eroe della storia.
Malgrado sia il destinatario dell'odio del pubblico, la presenza del cattivo è unespediente narrativo spesso inevitabile, e un elemento cruciale sul quale poggia latrama di un'opera[1]. Il cattivo è talvolta identificato anche con il termineinglesevillain (a sua volta derivato dal tardolatinovillanus).
Nel2003 l'American Film Institute ha stilato una classifica dei50 "migliori" cattivi dellastoria del cinema, posizionando al primo postoHannibal Lecter interpretato daAnthony Hopkins neIl silenzio degli innocenti (1991), al secondo posto il Norman Bates interpretato daAnthony Perkins inPsyco e al terzo ilDart Fener (Darth Vader) a cui dà la voceJames Earl Jones inGuerre stellari.
Gli attributi fisici del cattivo variano in base alla cultura e all'epoca, e costituiscono spesso una trasposizione delpregiudizio del momento di quella cultura, che sia un pregiudizio razziale, politico, religioso o di altro tipo. Proprio come l'eroe è spesso un paragone delcanone di bellezza imperante, un cattivo presenta spesso una qualche deformità fisica, a suggerire una mente ugualmente deformata (è il caso delRiccardo III diShakespeare con la sua gobba o dell'orrorificoFreddy Krueger), oppure un passato rozzo e violento (è il caso diCapitan Uncino diPeter Pan o diLong John Silver deL'isola del tesoro).
A volte può addirittura essere sufficiente una semplice violazione della moda prevalente per etichettare come tale il cattivo della storia. Spesso infatti il cattivo è vestito in modo impeccabile, ma in uno stile che devia in qualche modo dalla norma, a volte solo per esseretroppo impeccabile (come ilmafioso in un completo molto costoso, o ilcavaliere in un'armatura troppo decorata).
Una caricatura del comunecliché del cattivo dei primi anni del cinema può essere vista in cima a questa pagina. Nell'epoca antecedente ai film sonori, i cattivi dovevano apparire già "visivamente" molto sinistri, e quindi nacquero diversi stereotipi sull'aspetto del cattivo. Parodie molto conosciute di questo genere diarchetipo sono i personaggi diRocky e BullwinkleBoris Badenov,Natasha Fatale eSnidely Whiplash, così come il personaggio diDick Dastardly diHanna-Barbera.
Questi stereotipi comprendono il vestiarionero (molte volte formale: mantelle, cilindri, ecc.),baffi, una caratterizzazione "appuntita" e un'espressione facciale "maniacale". Con l'avvento dellaradio e del sonoro al cinema è stata poi aggiunta l'abitudine ad una "risata maligna" e una voce sprezzante o viscida.
Nel cattivo la malvagità è spesso riflessa nellabruttezza fisica, come nel caso diMr. Hyde, ma non è sempre così. Esiste anche lo stereotipo del cattivo affascinante che assomiglia all'eroe per le sue fattezze, ma la sua personalità e il suo atteggiamento tradiscono una natura diabolica. Questa variante sarebbe stata popolare specialmente dopo laSeconda guerra mondiale, quando fu rivelato l'Olocausto, e l'opinione pubblica fu indotta a proiettare il cattivo popolare nell'idealenazista biondo dagli occhi azzurri. Quella fredda bellezza nasconde però un arrogante senso di superiorità e l'insofferenza verso i cosiddetti "inferiori". Dal cattivo biondo con occhi azzurri è stato recentemente estrapolato un bizzarro stereotipo, l'albino malvagio, un cattivo che racchiude diverse caratteristiche solitamente associate all'albinismo (pelle pallida, capelli biondo platino, occhi blu o rossi), ma che non ricade necessariamente in questa condizione.
Ricorrenti alcune scelte con scopi di propaganda, talvolta connotazioni razziste: stereotipi antisemiti nell'anteguerra, il pellerossa nei western hollywoodiani, il sovietico durante tutta la guerra fredda, il medio-orientale recentemente.
Nellalirica e nelmusical il cattivo è generalmente interpretato da unbaritono o da unmezzosoprano.
Malgrado gli attributi fisici stereotipati possano aiutare a identificare il cattivo, sono le caratteristiche psicologiche e morali a conferire il suo ruolo.
Anche ferire l'eroe, o uccidere la persona da lui amata, non renderà il personaggio un autentico cattivo, fino a quando non sarà chiaro che l'atto ha motivazioni "malvagie".
Una comune caratteristica psicologica del cattivo cinematografico è un arrogante eccesso di sicurezza che porta spiegazioni non necessarie fino a rivelare i propri sinistri piani. Questa esposizione è un chiaro esempio di economicomeccanismo narrativo sfruttato dall'autore per spiegare al pubblico quei dettagli che non gli/le è possibile esprimere attraverso modi più naturali.
Un'altra importante caratteristica del brutto carattere del cattivo è la tendenza a maltrattare i sottoposti, i complici inetti di cui amano circondarsi, scaricando su di loro la colpa dei propri fallimenti e punendoli in modosadico e crudele anche solo per trascurabili manchevolezze.
Si possono trovaresupercattivi nell'ambito melodrammatico deifumetti americani disupereroi, dove c'è bisogno di una persona malvagia in possesso di super poteri per ostacolare i poderosi eroi. Questi supercattivi in genere hanno ruoli ricorrenti; anche i cattivi di altre forme di letteratura sono diventati così popolari che sono stati reimpiegati, allo stesso modo, in lavori successivi.
Tra le prime interpretazioni che ancora oggi sono riconosciute come"iconografiche" per il ruolo dicattivo, su tutti si ricordano:
Alcuni attori hanno interpretato lo stessovillain in più di un film o in unaserie di film, tra essi:
Altri attori, invece, sono stati chiamati ad interpretare il ruolo delvillain in ben più di un'occasione, tra questi citiamo:
I cattivi videoludici più popolari e maggiormente apprezzati dalla critica sono i seguenti:
Tra questi, il personaggio che ha raggiunto più volte la prima posizione in numerose classifiche di vari siti web e riviste (quali GamesRadar,[10] Complex,[8]GameSpot,[11] GameDynamo[12] oNintendo Power[13]), o che è stato nominato ripetutamente il miglior cattivo dei videogiochi (per esempio daGameSpy[14], Kotaku[15] e Gamemoir[16]) è Kefka Palazzo diFinal Fantasy VI.
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