Il territorio del dipartimento confina con i dipartimenti delPuy-de-Dôme a nord, dell'Alta Loira (Haute-Loire) a est, dellaLozère a sud-est, dell'Aveyron a sud, delLot a sud-ovest e dellaCorrèze a nord-ovest.
Il dipartimento è stato creato dopo larivoluzione francese, il 4 marzo del 1790, in applicazione della legge del 22 dicembre del 1789, a partire dal territorio della provincia di Alvernia.