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Ilcanale anale, o retto perineale, è la parte anatomica che comprende la zona finale dell'intestino crasso, delimitata dall'ampolla rettale e dall'ano.
Il canale anale degli esseri umani si divide in due parti, la superiore e l'inferiore o anatomico (2 cm) e chirurgico (4 cm), o fisiologico ed embriologico. In ogni caso a delimitare le due parti è la zona chiamata linea dentata. In particolare, il canale anatomico si estende dal margine anale fino alla linea dentata o linea pectinea (zona di passaggio dall'epitelio squamoso pluristratificato all'epitelio cilindrico monostratificato), mentre il canale anale chirurgico, più lungo di 1-2 centimetri, si estende dal margine anale fino alla linea immaginaria passante per l'apice delle colonne di Morgagni.
I muscoli che circondano il canale anale ne delimitano anche i confini: la parte chirurgica inizia con l'incrocio dei muscoli puborettali, mentre la parte anatomica viene separata da due linee, quella chiamata linea dentata e quella ano-cutanea.
L'apparato sfinteriale è costituito dai seguenti muscoli:
Il pavimento pelvico è costituito dai seguenti muscoli:
Questo importante apparato assicura la continenza. In particolare è la contrazione del muscolo puborettale che è in antitesi con la contrazione dell'elevatore dell'ano che assicura la tenuta.Alterazioni di questo delicato equilibrio possono portare ad incapacità di rilassare il muscolo puborettale e portare a stipsi cronica.
Il mesoretto è un insieme di più fasce che contribuiscono a mantenere la posizione elevata del retto per impedirne il prolasso. In particolare è importante la fascia retto-sacrale che unisce il retto alla fascia sacrale.
Lamucosa è costituita da treepiteli differenti (dai quali originano tre tipi dineoplasie): mucosa rettale, epitelio squamoso, ed epitelio di transizione a livello della linea dentata. Questa è una zona complessa dal punto di vista fisiopatologico.A questo livello si trova anche ilplesso emorroidario che è prospiciente alla zona di transizione.
Il sistema simpatico e parasimpatico regola la funzione del canale anale, mentre per quanto riguarda la parte sensitiva è ilsistema nervoso cerebrospinale ad occuparsene.
Le vene emorroidali passano attraverso il canale, mentre per quanto riguarda il flusso linfatico cambia a livello della linea dentata.
La vascolarizzazione è assicurata da trearterie
La circolazione venosa è affidata al plesso emorroidario che deve essere distensibile per permettere il passaggio delbolo fecale.
Gli spazi perirettali sono numerosi ed importanti in relazione allo sviluppo di patologieascessuali efistole:
Oltre alle forme comuni didolore, prurito e perdita di pus il canale anale può essere interessato ad altri sintomi più specifici quali:
Per ladiagnosi delle patologie anorettali è necessario innanzitutto procedere con un adeguato iter diagnostico. Una buonaanamnesi ed esame obiettivo, infatti, sono di vitale importanza per l'inquadramento e la risoluzione di queste malattie.
Oltre ai normali esami come larisonanza magnetica, esistono esami particolari che riguardano il canale anale:
Iltumore più diffuso è ilcarcinoma epidermoide.
