Con i suoi 553.30 metri totali di altezza, è la quarta più alta struttura di questo tipo esistente al mondo e risulta essere la terza più altastruttura autoportante del mondo mai costruita.
All'inizio deglianni settanta delXX secolo, ilCanada iniziava ad affacciarsi sulla scena mondiale come paese industrializzato dalle grandi capacità. L'economia registrava tassi di crescita molto incoraggianti, e la ricchezza media dei canadesi si attestava molto vicino a quella dei loro viciniStati Uniti d'America.
Sull'onda di questo fermento economico-nazionale, la societàCanadian National (CN), ente nazionale che gestiva il sistema ferroviario e delle telecomunicazioni canadesi, decise che era arrivato il momento di costruire unastruttura in grado di rappresentare ilCanada nel mondo.
Sulla base di ciò, vista anche la necessità di poter trasmettere segnali radio-televisivi sulle lunghe distanze, venne deciso che si sarebbe costruita un'altissima torre polifunzionale.
Ilprogetto finale di quella che sarebbe stata battezzata come CN Tower, prevedeva un'enorme struttura incemento armato, con tre grandi piloni a forma di triangolo scaleno posti in maniera verticale e appoggiati a un unico grande pilone in cemento armato di forma esagonale.
Per far in modo che tale struttura potesse esser goduta dallapopolazione e potesse divenire un'attrazione mondiale, nel progetto venne inserito un enorme disco in acciaio e cemento, che a partire dalla quota di 342 metri avrebbe ospitato al suo interno 4 piani di locali visitabili dai turisti.
I lavori di costruzione iniziarono ufficialmente il 6 febbraio1973 e la torre venne ufficialmente aperta al pubblico nellaprimavera del1976.
All'inizio degli anni novanta del XX secolo, a causa dei costi di manutenzione eccessivi, la CN Tower venne ceduta a una società privata che a tutt'oggi ne mantiene la proprietà.
Situata a pochissima distanza dal centro della città diToronto, tra la Union Station, ilRogers Centre (stadio multifunzionale, usato principalmente per ilbaseball) e la Scotia Bank Arena (stadio dibasket ehockey) la CN Tower è oggi la maggiore meta turistica della città.Dall'alto si può ammirare tutta la skyline della città canadese, la visuale dellago Ontario fino alla città diDetroit e la visuale a nord si perde per l'immensa pianura che porta fino allabaia di Hudson.In cima alla torre si trovano un ristorante, un piano bar e un punto di osservazione con terrazza esterna.Uno dei punti di forza della terrazza d'osservazione è il Glass Floor: una parte del pavimento ricoperta da spessi vetri che permettono ai visitatori di camminare con la sensazione di esser sospesi nel vuoto, all'impressionante altezza di 347 metri.
Il ristorante situato a 360 metri di altezza è inoltre girevole e compie un giro completo intorno all'asse della torre ogni 90 minuti.
Dal punto più alto della torre, lo Skypod, situato a 447 metri d'altezza, nelle giornate limpide si possono vedere le grandi pianure e, a sud, gliStati Uniti d'America.
Attualmente la torre continua a essere un richiamo turistico di grande importanza per laCittà diToronto.
Nonostante questo, la sua funzione principale rimane quella di enorme trasmettitore per le telecomunicazioni.
Nel 2002 la torre è stata sottoposta a una serie di lavori di manutenzione e ammodernamento, che hanno visto la creazione, alla base della torre, di una serie di negozi, ristoranti, cinema e piccole sale gioco per lo svago dei turisti.
Secondo la classifica ufficiale stilata dalGuinness dei Primati, a partire dal1976 e fino all'ottobre del2007 (ben 31 anni) la CN Tower è stata la più alta struttura autoportante del mondo.A partire dal 24 ottobre dello stesso anno, la struttura ha dovuto cedere il primato a un'altra struttura, allora ancora in fase di costruzione, ilBurj Khalifa (altezza 828 m), un grattacielo sito nella città diDubai. Nel2011 è stata superata da un altro grattacielo ancora in fase di costruzione, l'Abraj Al Bait, un hotel sito allaMecca che nel2012 ha raggiunto l'altezza definitiva di 601 metri.
In realtà una struttura più alta esiste e si tratta di un'antenna per radiocomunicazioni situata nelNord Dakota (USA) con circa 630 metri d'altezza.Tale struttura però non rientra nei parametri dei record in quanto è sostenuta da una serie di cavi d'acciaio che le permettono di non crollare.
Da considerare inoltre che la CN Tower è considerata "struttura" e non "grattacielo". Di conseguenza, il record per i grattacieli è mantenuto dalBurj Khalifa sito aDubai che lo ha strappato nel 2007 alTaipei 101, situato aTaiwan.
Se invece consideriamo la classifica delle strutture più alte, la seconda classificata ed ex detentrice del record è laTorre di Ostankino diMosca.
