Cresciuto nella zona est di Ann Arbor, Michigan, da sua madre, Ingrid Smith, organizzatrice di eventi e dipendente della Ford Motor Company. Ha trascorso con la madre i primi anni vivendo con i suoi cugini, zie e suo fratello.[1] Sebbene fosse femmina alla nascita, si è identificato come maschio fin dall'infanzia. Ha sfidato le pressioni per conformarsi al ruolo di genere assegnatogli attraverso le prestazioni e l'atletica.[2]
Mentre frequentava la Ann Arbor Pioneer High School, giocò comeDefensive end eFullback nella squadra di football maschile durante l'autunno e stabilì record nelGetto del peso e nelSalto con l'asta nella squadra di atletica femminile in primavera. Nel 1999, durante una partita a Traverse City, divenne la prima persona donna alla nascita a segnare un touchdown universitario nello Stato del Michigan.[3][4][5]
Ha studiato recitazione e produzione video allaKent State University. Dopo la laurea, ha iniziato a insegnare teatro e media literacy agli adolescenti, finché non si è trasferito a New York City per intraprendere la carriera di attore.[6]
Ha iniziato ad allenarsi con Terry Knickerbocker presso il William Esper Studio nel 2011. Durante gli studi, ha ottenuto ruoli da protagonista in alcuni programmi TV e in uno spot pubblicitario dellaToyota al fianco diEli Manning.[7]
Nel 2017, è stato scelto per il ruolo dell'agente Antoine "Toine" Wilkins nella serieQueen Sugar di OWN.[8]
Nel 2019, Smith è stato scelto per il ruolo di Pierce Williams nella serie di ShowtimeThe L Word: Generation Q.[9]
Nel 2020, Smith è tra i protagonisti della serie9-1-1: Lone Star, nei panni del pompiere transgender Paul Strickland.[10][11]
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