Si trova nellapianura padana (bassa padana), sulla riva destra delPo, a 24 km a nord-ovest diReggio Emilia. Confina a nord con il comune mantovano diViadana, a est conBoretto e conPoviglio, a sud conGattatico e a ovest con il comune parmense diSorbolo Mezzani. Brescello dista infatti circa 18 km daParma. Il nucleo urbano è situato alla destra del torrenteEnza che qui sfocia nel Po. Il territorio comunale, oltre che dal capoluogo, è formato dalle frazioni di Coenzo a Mane, Ghiarole, Lentigione, Sorbolo a Mane per un totale di 24 chilometri quadrati.
La cittadella esisteva come aggregato insediativo occupato dai Galli Cenomani, stanziati nella Lombardia con capitale a Brescia, dalla quale questo piccolo centro abitato al di qua del fiume Po deriva il nome.[5]
Il toponimo Brixia viene ricondotto alla radice celtica *bric/*brig/*briga “altura, colle, sommità, rocca” o al nome della dea Brida.
Dopo la conquista Romana il nome divenne "Brixellum".
Fondata daiCenomani attorno al VII secolo a.C., Brescello fu, cinque secoli dopo, raggiunta daiRomani che la ribattezzaronoBrixellum.[6] Divenuta uno dei più importanti centri della pianura Padana, data la sua importante posizione strategica lungo il corso del Po, fu teatro, nel69, del suicidio dell'imperatoreOtone. Decaduta sul finire del IV secolo, tanto da essere definita daSant'Ambrogiocadavere di città, nonostante tale decadenza Brescello venne proclamata sede vescovile nel389; il primo vescovo fuSan Genesio, il patrono del paese.
Attorno al584 Brescello, tenuta daiBizantini guidati dal generalelongobardoDroctulfo, venne assediata dalle truppe del reAutari. Gli assediati riuscirono a sfuggire al massacro con un'improvvisa sortita, ma la città venne rasa al suolo. In seguito venne di nuovo riconquistata dai Bizantini che distrussero quel che rimaneva. Furono poi anni di oblio, soggetta alle devastanti piene del Po, circondata da paludi malsane, Brescello venne conquistata dalComune di Parma nelXII secolo. Nel1247 venne saccheggiata dalle truppe diRe Enzo. Dal1409 al1422 soggiacque allaRepubblica di Venezia, e poi tornò sotto il controllo deiVisconti. Nel 1426 fu assediata sia via terra sia tramite il Po dai veneziani.[7] Nel1479,Ludovico il Moro signore diMilano, la cedette alduca di FerraraErcole I d'Este in cambio diCastelnuovo di Tortona. Incominciò così la lunga dominazione estense, durata fino al1859.
Su richiesta dellaDirezione distrettuale antimafia diBologna e per ordine del presidente del Tribunale del capoluogo reggiano, l'8 novembre 2013, nell'ambito dell'indagine "Edilpiovra"[9], i Carabinieri hanno eseguito una vasta operazione che ha portato al sequestro di svariati beni per un valore di tre milioni di euro, beni appartenenti o riconducibili proprio aFrancesco Grande Aracri, fratello del boss Nicolino Grande Aracri soprannominato “Mano di gomma”. In particolare sono stati sottoposti a sequestro: 16conti correnti,depositi bancari, due società delsettore edile, seiappartamenti, nove immobili commerciali, due veicoli e un terreno. Francesco Grande Aracri arriva inprovincia di Reggio Emilia dopo i primi insediamenti malavitosi, incominciati con Dragone nel1982 in soggiorno obbligato, ufficialmente bidello. Neglianni novanta vengono uccisi Antonio Simbari (imprenditoreedilizia cutrese, residente nel mantovano) sia Raffaele Dragone (il figlio delboss).I giornali locali negli ultimi anni riportano il bollettino quotidiano dellefaide, dei sequestri di beni, degliarresti e degliomicidi della 'Ndrangheta in Emilia.[10] Il 20 aprile2016 ilconsiglio dei ministri ha deliberato lo scioglimento del consiglio comunale per infiltrazioni mafiose, divenendo così il primo comune dell'Emilia-Romagna a essere sciolto per motivi di mafia.[11][12]
«D'azzurro, allatorre d'argento, munita di tre merli alla ghibellina, chiusa e finestrata di nero, fondata di verde; ogni merlo cimato da un'asta d'argento, con pennone a coda lunga d'oro, svolazzante a destra.»
È rappresentata la possente rocca di frontiera sul Po, eretta dagli Estensi, che fu una delle principali fortificazioni militari dello stato, distrutta poi all'inizio del Settecento.[13]
Il gonfalone è un drappo partito di giallo e di azzurro.
L'ex monastero di San Benedetto fu costruito nel XV secolo per lemonache di clausura dell'ordine di San Benedetto che rimasero lì sino all'avvento dellaRepubblica Cisalpina. Oggi, completamente ristrutturato, è adibito a Centro Culturale, ospita ilMuseo Peppone e Don Camillo, il Museo archeologico, la Biblioteca, la Ludoteca, le Sale civiche “Prampolini" e "Zatti”, la Sala del Consiglio comunale, il Centro Auser e la Polizia Municipale.
Chiesa della Concezione o Chiesa di Santa Maria degli Angeli, situata in via Roma
Monumento a Ercole Benefattore, copia di quello costruito daJacopo Sansovino per volere del ducaErcole II d'Este. L'originale è conservato all'interno del Museo archeologico.
Specialità di Brescello è laspongata, un dolce natalizio che si presenta come una torta non lievitata ripiena di marmellata, pinoli, mandorle, noci, spezie, frutta candita e miele.
AColmar, ancora oggi, infatti, si racconta che esso sia stato realizzato per la prima volta da unfornaio italiano nativo di Brescello, nella Bassa Reggiana, il quale trasferitosi in Alsazia dopo la Guerra dei 30 anni, volle onorare il proprio paese di origine attraverso questo pane. In dialetto,Brescello si tradurrebbe comeBresél e di qui il nome bretzel.
Brescello Film festival. Nato nel 2003, il Festival, originariamente dedicato a documentari e opere che raccontano la provincia italiana (i luoghi, gli ambienti, le tradizioni, i valori e la cultura), nel 2019 è stato teatro di celebrazioni in memoria di Bernardo Bertolucci.
L'evento è promosso dal Comune di Brescello, dalla Fondazione "Paese di Don Camillo e Peppone" per la cultura e il turismo, insieme all'Associazione Pro Loco, con il Patrocinio del Ministero degli Affari Esteri e del Ministero per i Beni e le Attività Culturali.[16]
"Brixellum Romanorum". Vede il paese rivestirsi degli abiti e delle usanze degli antichi romani, fondatori dell'accampamento originario di Brixellum.
Per l'occasione sono organizzati, in collaborazione con l'Associazione Pro Loco e il Gruppo archeologico, conferenze e approfondimenti, momenti ludici per ragazzi, spettacoli in piazza e ricostruzioni dell'accampamento romano. Nei giorni della manifestazione alcuni brescellesi si vestono da antichi romani e partecipano alle sfilate dei centurioni e dell'imperatore curate da gruppi di rievocazione storica. I negozi del paese diventano tabernae romane e propongono prodotti agroalimentari dell'epoca.
Brescello è il paese dove vennero girati i film di Don Camillo. Oltre al museo dedicato ai protagonisti, si possono ammirare anche vari luoghi e oggetti che erano presenti nei film: ad esempio la chiesa o la piazza adiacente ad essa, in cui sono state collocate due statue in bronzo, ognuna nella metà della piazza che gli si addice, ritraentiDon Camillo ePeppone nell'atto di salutarsi vicendevolmente.A Brescello si girarono cinque film della serie:
Nel film diBernardo Bertolucci laStrategia del ragno del 1970, le scene ambientate nella stazione ferroviaria di Tara (luogo immaginario del parmense) furono girate presso la fermata di Brescello.
I cimeli dei cinque film girati a Brescello sono custoditi nelMuseo Peppone e Don Camillo. Oltre che le locandine e gli abiti scenici originali dei film, nel museo si trovano anche gli oggetti usati per le riprese: la moto, le biciclette, l'ufficio di Peppone. Per ricordare l'episodio nel film del 1955, nella piazza adiacente al museo è posizionato un carrarmato, ma quello originale utilizzato nel film è unM24 Chaffee.
La principale squadra di calcio della città è l'Unione Sportiva Brescello. Disputò, tra il1995 e il2001, ben sei campionati diSerie C1, sfiorando addirittura la Serie B nel 2000, ma perdendola all'ultimo minuto pareggiando per1-1 nella storica finale dei play-off, giocata sul campo neutro diVerona (StadioBentegodi) contro ilCittadella. Gioca le sue partite interne allo stadio Morelli.
Altra squadra del Comune che attualmente ha avuto una certa rilevanza nel mondo calcistico è il Lentigione, in Serie D dal2015-2016, di proprietà di Amadei (patron dell'azienda Immergas), già proprietario del glorioso Brescello degli anni Novanta. Il Lentigione disputa le sue partite nello stadio dell'omonima frazione del Comune. Nel 2015, in occasione della partita Lentigione - Parma, la squadra è stata ospitata, per ragioni di spazio e sicurezza, all'interno dello stadio Morelli del capoluogo comunale.
Il Tennis Club Brescello è situato vicino al campo sportivo e allo stadio comunale, in via Alberici.Sono presenti 3 campi da tennis, uno esterno in cemento e due interni in sintetico veloce. Il campo vecchio, in sintetico veloce, è crollato con l'abbondante nevicata del 2015.È inoltre presente un campo da calcetto in erba sintetica, gestito dalla società del tennis club Brescello.Lo storico presidente del club era Giuseppe Del Bon, il maestro FIT era Delfino Giroldini, il giudice arbitro del club era Giuseppe Sassi.Il tennis club Brescello è stato chiuso il 31 dicembre 2020.
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