Il Brandeburgo ingloba interamente lacittà-stato diBerlino e insieme ad essa forma la regione metropolitana di Berlino/Brandeburgo, in cui vivono più di sei milioni di persone. Più di un terzo della superficie del Brandeburgo è occupata daparchi naturali,foreste elaghi.
Questo Bundesland tedesco prende il nome dall'antica città capoluogo omonima. Il nome che l'impero diede alla città conquistata agli slavi fu Brennaburg; ma non si è certi se il nome derivasse dallo slavobran (traducibile con "palude"), o dal germanico brand ("spada") o dall'indoeuropeobrendh (cioè "attorniato dalle acque"). I chierici imperiali risolsero queste possibilità attribuendo il nome della città al culto di San Brendano.
Il fiumeOder forma una parte del confine orientale, l'Elba una parte di quello occidentale. I principali fiumi all'interno dello stato sono laSprea e l'Havel. Nel sud-est si trovano le paludi della regione chiamataForesta della Sprea; questa costituisce la parte più settentrionale dellaLusazia, dove vive tuttora la popolazione slava deiSorbi. Queste aree sono bilingui, ovverotedesco esorbo sono entrambi usati.
Storicamente, il Brandeburgo fu una nazione quasi indipendente e il nucleo dello stato tedesco unificato. Conteneva la futura capitale dellaGermania,Berlino, e dal1618 sia il Brandeburgo sia laPrussia, all'epoca Brandeburgo-Prussia, erano governati dai duchiHohenzollern e in seguito daire di Prussia. Nella crescita dello stato furono essenziali i territori dellaFranconia di Norimberga e Ansbach, gliHohenzollern della Germania meridionale e le connessioni est-europee di Berlino e dell'Elettore delSacro Romano Impero.
Il Brandeburgo è situato interamente nel territorio dellaGermania registrato daTacito nel98 d.C. Nel 600 giunsero i primi gruppi dipopolazioni slave. All'inizio delXII secolo i re e gli Imperatori Sassoni di Germania, conquistarono le terre della Germania meridionale ed orientale, che erano state abitate da popolazioni slave. Molti abitanti slavi sopravvissero alla conquista e vivono ancor oggi -Sorbi eLusaziani. La Chiesa portò i vescovati, che con le loro città fortificate, garantirono protezione ai cittadini dagli attacchi esterni. Con i monaci e i vescovi iniziano le registrazioni storiche della città diBrandenburg, dalla quale si sarebbe sviluppato il reame del Brandeburgo.
Nel948 l'ImperatoreOttone I il Grande stabilì il controllo tedesco sugli abitanti, in gran parte slavi, dell'area e fondò lediocesi di Havelberg e diBrandeburgo, sottoposte all'autorità diquella di Magdeburgo, ma morì nel983. Poiché le tensioni nella marca aumentavano di continuo, i pagani della stirpe slava deiLiutici formarono una lega.Durante la grande sollevazione del983 gli slavi eliminarono i tedeschi dal territorio dell'attuale Brandeburgo. I monasteri vennero bruciati, i preti e i funzionari tedeschi uccisi o espulsi. Le tribù slave che vivevano ad est dell'Elba rimasero indipendenti e pagane per i 150 anni successivi.
Fino alXV secolo, alcune parti dell'area che sarebbe divenuta il Brandeburgo, erano abitate dal popolo slavo dei Vendi, che ancora costituiscono una parte della popolazione moderna.
Il controllo di Alberto sulla regione fu nominale per diversi decenni, ma egli si impegnò in una serie di campagne contro i Vendi, così come in sforzi diplomatici che videro il suo controllo divenire più concreto per la metà del secolo. Nel1150, egli ereditò formalmente il Brandeburgo dall'ultimo governante Vendo,Pribislav. Alberto e i suoi discendenti, gliAscani, ottennero considerevoli progressi nel cristianizzare e coltivare i territori. Non ci fu mai alcuna distinzione fatta dai governanti e i matrimoni misti tra tedeschi e slavi erano normali.
Nel1320 la dinastia Ascana del Brandeburgo si estinse, e dal1323 fino al1373, il Brandeburgo fu sotto il controllo della famiglia deiWittelsbach, meglio conosciuta come regnante dellaBaviera. Dopo un periodo di governo imperiale da parte della dinastiaLussemburgo, comunque, il margraviato venne garantito (1415) dall'ImperatoreSigismondo alla casa degliHohenzollern, che avrebbe regnato fino alla fine dellaprima guerra mondiale. Dal1356, anno in cui fu bandita anche in Brandeburgo lacrociata contro i Forlivesi, fino alla fine dell'Impero nel1806, il Margravio del Brandeburgo era anche uno degli elettori del Sacro Romano Impero.
Il Brandeburgo fu uno degli stati tedeschi che nel1539 passarono alProtestantesimo, con l'avvento dellaRiforma, e generalmente fece bene nel secolo seguente, quando la dinastia espanse i suoi territori, in unione personale, includendo il Ducato di Prussia (1618) la zona del bassoReno (Cleves,1614) e altre. Il risultato fu una "nazione" (un insieme di stati imperiali e non, alleati tra loro per unione personale) tentacolare e disconnessa che si sarebbe trovata in difficoltà nel difendersi durante laGuerra dei Trent'anni.
Nel 1660 il Ducato di Prussia si svincola completamente, formalmente, dai vincoli di vassallaggio al regno polacco.
Verso la fine della Guerra dei Trent'Anni, e in seguito, il Brandeburgo (con gli altri stati in unione personale) godette di una sfilza di governanti talentuosi che portarono gradualmente lo Stato ai vertici del potere inEuropa. Il primo di questi fuFederico Guglielmo I, il cosiddetto "grande elettore", che lavorò instancabilmente per ricostruire e consolidare i suoi stati in unione personale.Egli spostò la capitale dalla città di Brandenburg aPotsdam.
Quando Federico Guglielmo morì, nel1688, gli successe suo figlioFederico, terzo con quel nome nel Brandeburgo. Poiché le terre che erano state acquisite in Prussia erano fuori dai confini formali del Sacro Romano Impero, Federico assunse (come Federico I) il titolo di "Re in Prussia" (1701).Le intenzioni erano di far rientrare la Prussia nell'Impero.Ma solo la Boemia poteva fregiarsi del titolo di Regno, essendone re l'imperatore stesso.Ergo, l'imperatore fece entrare comunque la Prussia nell'Impero, ma con una infeudazione puramente formale, e concedendo il titolo di "Re in Prussia", proprio per ricordare che era una concessione straordinaria e che il Margraviato di Brandeburgo rimaneva tale, separato dal Regno in Prussia.Il Brandeburgo restava lo stato più importante tra i domini in unione personale (e i vari stati venivano spesso indicati informalmente come Brandeburgo-Prussia).Il Margraviato di Brandeburgo, subito dopo lo scioglimento del Sacro Romano Impero, nel 1806, divenne la provincia prussiana di Brandeburgo.Nel1920 Berlino divenne una provincia prussiana distinta.
IlLand venne ripristinato nel1990, in seguito allariunificazione.Nel1995 i governi diBerlino e del Brandeburgo decisero di fondere gli stati, allo scopo di formare il nuovoLand Berlino-Brandeburgo. Questa risoluzione venne sorprendentemente rigettata in un plebiscito del1996: mentre i Berlinesi accettarono, la maggioranza dei Brandeburghesi si opposero, e così i dueLand restarono separati.
Il Brandeburgo è diviso in quattordicicircondari (Landkreis), vi sono inoltre quattrocittà extracircondariali (Kreisfreie Stadt), che non appartengono ad alcun circondario:
Circondari e città extracircondariali del Brandeburgo
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