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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Classe | Placodermi |
| Ordine | Antiarcha |
| Famiglia | Bothriolepididae |
| Genere | Bothriolepis |
Bothriolepis è ungenere estinto dipesci, appartenente alla classe deiplacodermi, vissuto nelDevoniano superiore (circa 370 milioni di anni fa), molto comune nei giacimenti fossili di tutti icontinenti.
Ilcorpo di questo antico "pesce" era diviso in due parti ben distinte, una anteriore pesantemente corazzata e una posteriore nuda, priva di rivestimenti. Lungo al massimo trenta centimetri, il botriolepide doveva assomigliare a un bizzarro incrocio tra uncrostaceo e unpesce. Il botriolepide era un tipico rappresentante degliantiarchi, i placodermi più pesantemente corazzati, che frequentavano i fondali alla ricerca di particelle di cibo e avevano generalmente un corpo abbastanza piatto.
Il botriolepide, tipico delle acque dolci, possedeva uno scudo cefalico breve e articolato con quello del coro, mentre le pinne pettorali erano anch'esse formate da strutture corazzate, simili a spine mobili. Queste spine non erano utilizzate per il nuoto, ma erano connesse al tronco tramite una complessa articolazione. Un'altra articolazione intermedia doveva permetter a queste spine di piegarsi, forse per spostare il pesante corpo corazzato lungo il fondale dei fiumi e dei laghi. Un altro elemento che indica una probabile vita sul fondo è data dallacoda, diretta verso l'alto, che produceva una spinta tale da permettere uno spostamento del capo verso il basso per cercare il cibo nel fango.
Di questo animale sono noti moltissimi resti fossili, di varie forme e dimensioni, ascritti a una cinquantina dispecie, molte delle quali ben conosciute. La più famosa di queste èBothriolepis canadensis. Altri animali appartenenti alla stessa famiglia (Bothriolepididae) sonoMonarolepis,Vietnamaspis eGrossilepis. Altri antiarchi ben conosciuti ma più primitivi sonoPterichthyodes eAsterolepis.
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