Dal1257 al 1274 fu ministro generale dell'Ordine francescano, del quale è ritenuto quasi un secondo fondatore. Sotto la sua guida furono pubblicate leCostituzioni narbonesi, su cui si basarono tutte le successivecostituzioni dell'Ordine.
La visione filosofica di Bonaventura partiva dal presupposto che ogni conoscenza inizi dai sensi: l'anima conosceDio e se stessa senza l'aiuto dei sensi esterni. Risolse il problema del rapporto tra ragione e fede in chiaveplatonico-agostiniana.
La data in cui Bonaventura venne alla luce non è certa e viene collocata tra il1217 e il1221. Nacque a Civita diBagnoregio, inTuscia, oggi provincia diViterbo. Era figlio di Giovanni di Fidanza, medico, e di Rita (o Ritella).[4] Iniziò i suoi studi giovanili nel convento di San Francesco "vecchio", situato a metà strada tra Bagnoregio e Civita[5]. Nel1235 si recò a Parigi a studiare nella facoltà delle Arti e successivamente, nel1243, nella facoltà diteologia. Probabilmente in quello stesso anno entrò tra iFrati Minori. Il suo principale maestro fuAlessandro di Hales, ma ebbe come docenti anche Giovanni de La Rochelle,Oddone Rigaldi e Guglielmo di Melitona.
Verso la fine del 1253, avendo completato gli studi necessari, Bonaventura ottenne lalicentia docendi (la "licenza di insegnare") esponendo leQuaestiones disputatae de scientia Christi. Egli divenne così maestro reggente nello Studio francescano di Parigi, incorporato all'Università da quando Alessandro di Hales si era fatto francescano e aveva portato con sé la cattedra. Il titolo, però, gli venne conferito solo nel 1257, a causa delle ostilità dei maestri secolari.
Nel1250 ilpapa aveva autorizzato il cancelliere dell'Università di Parigi a conferire la licenza di insegnamento a religiosi degliordini mendicanti, sebbene ciò contrastasse con il diritto di cooptare i nuovi maestri rivendicato dalla corporazione universitaria. Nel 1253, difatti, scoppiò uno sciopero al quale tuttavia i membri degli ordini mendicanti non si associarono. La corporazione universitaria richiese loro un giuramento di obbedienza agli statuti, ma essi rifiutarono e pertanto vennero esclusi dall'insegnamento.
Questa esclusione colpì anche Bonaventura, che fu maestro reggente fra il1253 e il1257. Nel1254 i maestri secolari denunciarono apapa Innocenzo IV il libro del francescanoGerardo di Borgo San Donnino,Introduzione al Vangelo eterno. In questo testo fra' Gerardo, rifacendosi al pensiero diGioacchino da Fiore, annunciava l'avvento di una «nuova età delloSpirito Santo» e di una «Chiesa cattolica puramente spirituale fondata sulla povertà», profezia che si doveva realizzare attorno al1260. In conseguenza di questo il Papa — poco prima di morire — annullò i privilegi concessi agli ordini mendicanti.
Il nuovo ponteficepapa Alessandro IV condannò il libro di Gerardo con una bolla nel1255, prendendo tuttavia posizione a favore degli ordini mendicanti e senza più porre limiti al numero delle cattedre che essi potevano ricoprire. I secolari rifiutarono queste decisioni, venendo così scomunicati, anche per il boicottaggio da loro operato ai danni dei corsi tenuti dai frati degli ordini mendicanti. Tutto questo nonostante che i primi avessero l'appoggio del clero e dei vescovi, mentre il re di FranciaLuigi IX si trovava a sostenere le posizioni dei mendicanti.
Nel1257 Bonaventura venne riconosciutomagister. Poche settimane dopo il 2 febbraio 1257 ilcapitolo di Roma lo elesse Ministro generale dell'Ordine francescano.[6] Rinunciò così alla cattedra parigina. A partire da questa data, preso dagli impegni del nuovo servizio, accantonò gli studi e compì vari viaggi per l'Europa.
Il suo obiettivo principale fu quello di conservare l'unità dei Frati Minori, prendendo posizione sia contro la corrente spirituale (influenzata dalle idee di Gioacchino da Fiore e incline ad accentuare la povertà del francescanesimo primitivo), sia contro le tendenze mondane insorte in seno all'Ordine. Favorevole a coinvolgere l'Ordine francescano nel ministero pastorale e nella struttura organizzativa della Chiesa, nel Capitolo generale diNarbona del1260 contribuì a definire le regole che dovevano guidare la vita dei suoi membri: le Costituzioni, dette appuntoNarbonensi. A lui, in questo Capitolo, venne affidato l'incarico di redigere una nuova biografia disan Francesco d'Assisi che, intitolataLegenda Maior, diventerà la biografia ufficiale nell'Ordine.
Incipit delLegenda maior
Infatti il Capitolo generale successivo, del 1263 (Pisa), approvò l'opera composta dal Ministro generale; mentre il Capitolo del 1266, riunito aParigi, giunse a decretare la distruzione di tutte le biografie precedenti allaLegenda Maior, probabilmente per proporre all'Ordine una immagine univoca del proprio fondatore, in un momento in cui le diverse interpretazioni fomentavano contrapposizioni e conducevano verso la divisione.[7]
In modo analogo a Tommaso d'Aquino che rifiutò ripetutamente la proposta di essere nominato Arcivescovo di Napoli, nel1265 fu nominatoarcivescovo di York dal neoelettopapa Clemente IV, incarico che, dopo numerose richieste al Sommo Pontefice, gli fu consentito di lasciare l'anno seguente[8].
Negli ultimi anni della sua vita Bonaventura intervenne nelle lotte contro l'aristotelismo e nella rinata polemica fra maestri secolari e mendicanti. A Parigi, tra il1267 e il1269, tenne una serie di conferenze sulla necessità di subordinare e finalizzare lafilosofia alla teologia. Nel1270 lasciò Parigi per farvi però ritorno nel1273, quando tenne altre conferenze nelle quali attaccava quelli che erano a suo parere gli errori dell'aristotelismo. Peraltro, negli anni tra il1269 ed il1271, fu spesso aViterbo ove si svolgeva il famoso, lunghissimoconclave, per tenere numerosi sermoni volti ad accelerare ed indirizzare la scelta dei cardinali; alla fine fu elettopapa Gregorio X, cioè quelTedaldo Visconti di cui Bonaventura era amico da molti anni[9]
Pietro di Tarantasia, futuropapa Innocenzo V, ne celebrò le esequie e Bonaventura venne inumato nella chiesa francescana diLione. Intorno all'anno1450 la salma venne traslata in una nuova chiesa, dedicata a San Francesco d'Assisi; la tomba venne aperta e la sua lingua venne trovata in perfetto stato di conservazione: questo fatto ne facilitò la canonizzazione, che avvenne ad opera del papa francescanoSisto IV il 14 aprile1482, e la nomina adottore della Chiesa, compiuta il 14 marzo1588 da un altro francescano,papa Sisto V.
Il 14 marzo1490, a seguito della ricognizione del corpo del santo a Lione, venne estratta una parte del braccio destro del santo e composta in un reliquiario d'argento che l'anno seguente fu portato a Bagnoregio. Oggi il «santo braccio» è la più grande delle reliquie rimaste di san Bonaventura dopo la profanazione del suo sepolcro e la dispersione dei suoi resti compiuta dagliUgonotti nel1562. Si trova custodito a Bagnoregio nella concattedrale di San Nicola. Da esso, nel corso degli anni, sono state ricavate alcune reliquie minori.
Bonaventura è considerato uno dei pensatori maggiori della tradizionefrancescana, che anche grazie a lui si avviò a diventare una vera e propriascuola di pensiero, sia dal punto di vista teologico che da quello filosofico. Difese e ripropose la tradizionepatristica, in particolare il pensiero e l'impostazione disant'Agostino di stampoplatonico.Leone XIII lo definì il "principe della teologia mistica".[10]
Egli combatté apertamente l'aristotelismo, anche se ne acquisì alcuni concetti, fondamentali per il suo pensiero. Inoltre valorizzò alcune tesi della filosofia arabo-ebraica, in particolare quelle diAvicenna e diAvicebron, ispirate alneoplatonismo. Nelle sue opere ricorre continuamente l'idea del primato della sapienza, come alternativa ad una razionalità filosofica isolata dalle altre facoltà dell'uomo. Egli sostiene, infatti, che:
«(...) la scienza filosofica è una via verso altre scienze. Chi si ferma resta immerso nelle tenebre.»
Secondo Bonaventura è ilCristo la via a tutte le scienze, sia per la filosofia che per la teologia.
Il progetto di Bonaventura è una riconduzione dei saperi alla loro fonte (reductio artium), la luce della verità rivelata, la sola che possa orientarle verso l'obiettivo perfetto a cui tende ogni conoscenza, il vero in sé che è Dio. La distinzione delle nove arti in tre categorie,naturali (fisica,matematica,meccanica),razionali (logica,retorica,grammatica) emorali (politica, monastica, economica) riflette la distinzione dires, signa edactiones la cui verticalità non è altro che cammino iniziatico per gradi di perfezione verso l'unione mistica. La parzialità delle arti è per Bonaventura non altro che il rifrangersi della luce con la quale Dio illumina il mondo: prima del peccato originale Adamo sapeva leggere indirettamente Dio nelLiber Naturae (nel creato), ma la caduta è stata anche perdita di questa capacità.
Per aiutare l'uomo nel recupero della contemplazione della somma verità, Dio ha inviato all'uomo ilLiber Scripturae, conoscenza supplementare che unifica ed orienta la conoscenza umana, che altrimenti smarrirebbe se stessa nell'autoreferenzialità.Attraverso l'illuminazione della rivelazione, l'intelletto agente è capace di comprendere il riflesso divino delle verità terrene inviate dall'intelletto passivo, quali pallidi riflessi delle verità eterne che Dio perfettamente pensa mediante il Verbo.Ciò rappresenta l'accesso al terzo libro,Liber Vitae, leggibile solo per sintesi collaborativa tra fede e ragione: la perfetta verità, assoluta ed eterna in Dio, non è un dato acquisito, ma una forza la cui dinamica si attua storicamente nella reggenza delle verità con le quali Dio mantiene l'ordine del creato. Lo svelamento di quest'ordine è la lettura del terzo libro che per segni di dignità sempre maggior avvicina l'uomo alla fonte di ogni verità.
Laprimitas divina o "primalità di Dio" è il sostegno a tutto l'impianto teologico di Bonaventura. NelBreviloquium, egli definisce i caratteri della teologia affermando che, poiché il suo oggetto è Dio, essa ha il compito di dimostrare che la verità della sacra scrittura è da Dio, su Dio, secondo Dio ed ha come fine Dio. L'unita del suo oggetto determina come unitaria ed ordinata la teologia perché la sua struttura corrisponde ai caratteri del suo oggetto. Nella sua opera più famosa, l'Itinerarium mentis in Deum ("L'itinerario della mente verso Dio"), Bonaventura spiega che il criterio di valore e la misura della verità si acquisiscono dalla fede, e non dalla ragione (come sostenevano gliaverroisti).
Nel primo quarto del XIII secolo,Guglielmo d'Auxerre,Filippo il Cancelliere,Guglielmo d'Alvernia eAlessandro di Hales erano attivi a Parigi nella traduzione dal greco e dall'arabo delle opere diAristotele,Avicenna eAverroè. Parallelamente,Roberto Grossatesta portava avanti un'opera simile all'Università di Oxford.[11][12] Alessandro di Hales,Roberto Anglico e Bonaventura animarono la corrente agostiniana del nuovo movimento culturale europeo, accettando fra i nuovi testi di Aristotele tradotti direttamente dal greco, senza la pregressa mediazione araba, principalmente quelli le cui asserzioni risultavano compatibili con il santo di Ippona.[13] Dalla seconda metà del Novecento, gli studi storici hanno mostrato che l'agostinismo di Parigi era comunque attento alle fonti arabe e giudaiche della scolastica; di converso, i presunti avversari dell'agostinismo francescano, come san Tommaso e i tomisti, si proclamavano eredi legittimi di Agostino.[12]Esisteva quindi una complementarità piuttosto che una contrapposizione fra francescani agostiniani e tomisti aristotelici. Il suo giovanileCommento alleSentenze diPietro Lombardo contiene una eguale proporzione di citazioni provenienti da autori cristiani come sant'Agostino e da autori non cristiani come Aristotele.
Da ciò fa conseguire che la filosofia serve a dare aiuto alla ricerca umana di Dio, e può farlo, come diceva sant'Agostino, solo riportando l'uomo alla propria dimensione interiore (cioè l'anima), e, attraverso questa, ricondurlo infine a Dio. Secondo Bonaventura, dunque, il «viaggio» spirituale verso Dio è frutto di una illuminazione divina, che proviene dalla «ragione suprema» di Dio stesso.Per giungere a Dio, quindi, l'uomo deve passare attraverso tre gradi, che, tuttavia, devono essere preceduti dall'intensa ed umilepreghiera, poiché:
«(...) nessuno può giungere alla beatitudine se non trascende sé stesso, non con il corpo, ma con lo spirito. Ma non possiamo elevarci da noi se non attraverso una virtù superiore. Qualunque siano le disposizioni interiori, queste non hanno alcun potere senza l'aiuto della Grazia divina. Ma questa è concessa solo a coloro che la chiedono (...) con fervida preghiera. È la preghiera il principio e la sorgente della nostra elevazione. (...) Così pregando, siamo illuminati nel conoscere i gradi dell'ascesa a Dio.»
La "scala" dei 3 gradi dell'ascesa a Dio è simile alla "scala" dei 4 gradi dell'amore diBernardo di Chiaravalle, anche se non uguale; tali gradi sono:
1) Il grado esteriore:
«(...) è necessario che prima consideriamo gli oggetti corporei, temporali e fuori di noi, nei quali è l'orma di Dio, e questo significa incamminarsi per la via di Dio.»
2) Il grado interiore:
«È necessario poi rientrare in noi stessi, perché la nostra mente è immagine di Dio, immortale, spirituale e dentro di noi, il che ci conduce nella verità di Dio.»
3) Il grado eterno:
«Infine, occorre elevarci a ciò che è eterno, spiritualissimo e sopra di noi, aprendoci al primo principio, e questo dona gioia nella conoscenza di Dio e omaggio alla Sua maestà.»
Inoltre, afferma Bonaventura, in corrispondenza a tali gradi l'anima ha anche tre diverse direzioni:
«(...) L'una si riferisce alle cose esteriori, e si chiama animalità o sensibilità; l'altra ha per oggetto lo spirito, rivolto in sé e a sé; la terza ha per oggetto la mente, che si eleva spiritualmente sopra di sé. Tre indirizzi che devono disporre l'uomo a elevarsi a Dio, perché l'ami con tutta la mente, con tutto il cuore, con tutta l'anima (...).»
(San Bonaventura da Bagnoregio,Itinerarium mentis in Deum)
Dunque, per Bonaventura, l'unica conoscenza possibile è quella contemplativa, cioè la via dell'illuminazione, che porta a cogliere le essenze eterne, e ad alcuni permette persino di accostarsi a Dio misticamente. L'illuminazione guida anche l'azione umana, in quanto solo essa determina lasinderesi, cioè la disposizione pratica al bene.
Bonaventura elaborò una teologia trinitaria di derivazione agostiniana, in quanto volle evidenziare l'unità del Dio-Trino, come forza, che unisce le tre persone.Ma tale unità è conciliabile con la pluralità delle persone: unità e trinità sono sempre insieme. I dati presenti nella Scrittura presentano all'uomo la verità rivelata: in Dio vi sono tre persone.Due sono le fasi dell'auto-rivelazione di Dio: la prima nella creazione, la seconda in Cristo.Il mondo, per Bonaventura, è come un libro da cui traspare laTrinità che l'ha creato. Noi possiamo ritrovare la Trinitàextra nos (cioè "fuori di noi"),intra nos ("in noi") esuper nos ("sopra di noi"). Infatti, la Trinità si rivela in 3 modi:
comevestigia (o impronta) di Dio, che si manifesta in ogni essere, animato o inanimato che sia;
comeimmagine di Dio, che si trova solo nelle creature dotate d'intelletto, in cui risplendono memoria, intelligenza e volontà;
comesimilitudine di Dio, che è qualità propria delle creature giuste e sante, toccate dalla Grazia e animate da fede, speranza e carità; quindi, quest'ultima è ciò che ci rende "figli di Dio".
La Creazione dunque è ordinata secondo una scala gerarchica trinitaria e la natura non ha sua consistenza, ma si rivela come segno visibile del principio divino che l'ha creata; solo in questo, quindi, trova il suo significato. Bonaventura trae questo principio anche da un passo evangelico, in cui i discepoli diGesù dissero:
««Benedetto colui che viene, il re, nel nome del Signore. Pace in cielo e gloria nel più alto dei cieli!» Alcuni farisei tra la folla gli dissero: «Maestro, rimprovera i tuoi discepoli.» Ma egli rispose: «Vi dico che, se questi taceranno, grideranno le pietre.»»
(Lc, 19,38-40)
Le creature, dunque, sono impronte, immagini, similitudini di Dio, e persino le pietre "gridano" tale loro legame col divino.
Secondo san Bonaventura, i demoni possono ingannare in cinque sensi della creatura umana in tre modi:
facendo apparire presente un oggetto, quando invece materialmente non lo è;
facendolo apparire diversamente da come esso è;
nascondendolo, quando invece è presente al soggetto senziente.
I demoni non possono operare miracoli e creare immaginiex novo (ad esempio, far sognare a un cieco i colori, né a un sordo i suoni), ma soltanto manipolare e ricombinare tra loro immagini già presenti nella mente umana.
Il demone ostacola il progresso della conoscenza dal dato sensibile a Dio. Il tema dell'inganno dei sensi attraversò il XIV secolo fino alla figura del "genio maligno" diCartesio.[14] AncheTommaso d'Aquino concorda che i demoni non hanno il potere di creare nulla e possono ingannare le facoltà sensitive umane modificando le cose già esistenti: i demoni fanno apparire cose inesistenti oppure quelle che già esistono diversamente da come sono. L'influsso demoniaco avviene solo con la mediazione dellamateria.[14]
Il 3 marzo 2010papa Benedetto XVI gli dedicò una catechesi, definendolo "Uomo buono, affabile, pio e misericordioso, colmo di virtù, amato da Dio e dagli uomini".[15]
^Nel Commento al Vangelo di San Luca, Bonaventura ha solo quattro citazioni scritturali in comune con Ugo di San Cher: Isaia 58:7; Giovanni 14:2; Proverbi 9:1; Matteo 21:13. Ventidistinctiones (su un totale di trentasei) sono state adattate dal commento di Hughes de Saint Cher. Cfr.(EN) Robert J. Karris,St. Bonaventure use of distinctiones: his independence of and dependence on Hugh of St. Cher, inFranciscan Studies, vol. 60, St. Bonaventure University - Franciscan Institute Publications, 2002, pp. 209-250,JSTOR41975302,OCLC5183714551.
^Eletto Ramacci,S. Bonaventura e il Santo Braccio, Bagnoregio, Associazione Organum, 1991.
^Grado Giovanni Merlo,Storia di frate Francesco e dell'Ordine dei Minori, in Maria Pia Alberzoni,et al.,Francesco d'Assisi e il primo secolo di storia francescana, Torino, Einaudi, 1997. pp. 28-30.
^Cesare Pinzi,Storia della Città di Viterbo,Tip.Camera dei Deputati, Roma, 1887-89,lib.VII. Il Pinzi parla dettagliatamente degli interventi di Bonaventura a Viterbo in occasione del Conclave e dell'amicizia con Gregorio X.
^ab Jean-Pierre Torrell, O.P.,Amico della verità. Vita e opere di Tommaso d'Aquino, traduzione di Giorgio Maria Carbone, Domenicani, n. 26, Bologna, Edizioni Studio Domenicano, 2017, p. 35,OCLC984707751. Citazione: Lo studio di Aristotele come quello di Averroè era fiorente a Parigi intorno al 1230.
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