Lefalene di questa famiglia presentano di regola un corpo tondeggiante e molto peloso. Leparti boccali sono atrofizzate, in quanto in questotaxon gli adulti non si alimentano. Nelleali anteriori, l'apice è spesso leggermente uncinato (Carter, 1993).
Ilbruco è solo apparentemente liscio, ma ad un'osservazione più attenta, rivela una pelosità densa e fine; di solito abbastanza rigonfio nella parte anteriore, mostra un unico cornetto caudale carnoso (Carter, 1993).
Lacrisalide è rivestita di unbozzolo sericeo, spesso di rilevante valore economico, come nel caso della specie più nota, ilBaco da seta o Bombice del moro (Bombyx mori) (Chinery, 1987).
Gli adulti sono attivi durante la notte. I maschi vengono attirati, grazie a sensibilissimi recettori posti sulleantenne, daferomoni sessuali liberati da specialighiandole, poste nell'addome delle femmine.
Tuttavia altre fonti riportano anche una terza sottofamiglia (Apatelodinae), di norma elevata al rango di famiglia (vediApatelodidae), ed una quarta sottofamiglia (Oberthuerinae), dai più considerata unatribù delle Prismostictinae (Oberthuerini).
^(EN)Lemaire, C. & Minet, J.,The Bombycoidea and their Relatives, inKristensen, N. P. (Ed.) - Handbuch der Zoologie / Handbook of Zoology, Band 4: Arthropoda - 2. Hälfte: Insecta - Lepidoptera, moths and butterflies, Kükenthal, W. (Ed.), Fischer, M. (Scientific Ed.), Teilband/Part 35: Volume 1: Evolution, systematics, and biogeography, ristampa 2013, Berlino, New York, Walter de Gruyter, 1999[1998], pp. 321 - 354,ISBN978-3-11-015704-8,OCLC174380917.URL consultato il 17 dicembre 2014.
Bertaccini E., Fiumi G. & Provera P., 1995 – Bombici & Sfingi d'Italia (Lepidoptera Heterocera) Volume I. Natura - Giuliano Russo Editore, Bologna, 248 pp. 16 tavv. a colori.
Chinery, M.,Ordine Lepidoptera - Farfalle diurne e notturne, inGuida degli insetti d'Europa - Atlante illustrato a colori, collanaScienze Naturali, Manicastri, C. e Marangoni, C. (traduttori), 1ª edizione, Padova, Franco Muzzio Editore, aprile 1987[1985], p. 375,ISBN88-7021-378-1,OCLC847305825.
Chinery, Michael, 1989 - Farfalle d'Italia e d'Europa. 323 pp.; De Agostini/Collins;ISBN 88-402-0802-X
D'Abrera, Bernard, 1980 - Butterflies of the Afrotropical Region. 593 pp.; Lansdowne Editions ;ISBN 0-7018-1029-7
D'Abrera, Bernard, 2006 - World Butterflies. 272 pp.; Hill House Publishers;ISBN 0-947352-46-5
Freina J. de & Witt T.J., 1987 - Die Bombyces und Sphinges der Westpalaearktis (Insecta, Lepidoptera) Band 1. Edition Forschung & Wissenschaft Verlag GmbH, München, 708 pp., 46 Farbtaf.;ISBN 3-926285-00-1
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