L'osservazione degli uccelli (birdwatching, in inglese) o anche l'osservazione ornitologica (daornitologia) è unpassatempo dedicato allo studio degliuccelli in natura: osservazione, ascolto e riconoscimento deicanti e richiami.
Chi lo pratica è detto osservatore degli uccelli (birder obirdwatcher, in ing.) o anche osservatore ornitologico. Generalmente utilizza almeno unbinocolo o uncannocchiale sutreppiede.
Questa attività può essere svolta tutto l'anno e richiede un binocolo e una guida di riconoscimento. Le specie di uccelli osservabili in Italia sono oltre 500, ciascuna con piumaggi, canti e comportamenti differenti e tipici. L'osservazione degli uccelli racchiude molte conoscenze: distinguere il canto, il verso, riconoscere la sagoma dell'uccello in volo o da posato, avere nozioni sul suo comportamento e sulla sua biologia. Un fenomeno che permette di osservare le specie più insolite è lamigrazione. Molti uccelli si spostano per riprodursi, per cercare cibo e per vincere condizioni climatiche proibitive. Grazie a questo è possibile osservare, oltre agli uccelli stanziali (che non migrano), i migratori, cioè le specie che si trovano in quell'area solo di passaggio.
L'osservazione degli uccelli può avvenire in luoghi completamente diversi. I tipi di ambiente in cui viene praticata sono in genere:
Ibirdwatcher amano di solito gli ambienti naturali, ma anche in città si possono osservare gli uccelli stanziali, migratori stagionali e di passo.
L'abbigliamento dipende dal clima e dalla stagione. È consigliabile un vestiario comodo e non troppo appariscente rispetto all'ambiente circostante (quello mimetico è particolarmente idoneo). Può essere utile un "capanno", che diventa indispensabile per osservare specie sospettose, costituito da un semplice telo mimetico, che fa da mantello che copra la testa e lasci un'apertura per l'ottica, oppure usato per ricoprire una struttura fissa più sofisticata e più comoda per l'osservazione dall'interno, o ancora unaghillie suit (tuta mimetica) che può facilitare l'approccio alla fauna e ottenere scatti fotografici ed osservazioni il più ravvicinati possibile senza disturbare o spaventare gli uccelli.
Lo stesso argomento in dettaglio:Binocolo, Cannocchiale e Treppiede.L'osservazione avviene generalmente con l'ausilio di unbinocolo a mano libera, talvolta di uncannocchiale montato sucavalletto, utili in differenti situazioni: ilbinocolo da più vicino e il cannocchiale da più lontano. Infatti, il valore degliingrandimenti può variare tra 6x e 60x. Un binocolo può avere tra 6x e 20x con luminosità diurna (da 6x15 a 20x50) e raramente crepuscolare (da 6x42 a 20x80), utilizzando vari accorgimenti per la stabilizzazione oltre 10-12 ingrandimenti. I cannocchiali vanno da 20x a 60x, in genere con ocularezoom, e con luminosità adeguata almeno per le osservazioni diurne 20x-60x50 e fino a 80-90 mm, in base al peso.
È bene munirsi di una guida di riconoscimento. Esistono quelle di ampio raggio e perciò con schede stringate o di dimensione piuttosto scomoda; per alcune aree esistono guide che si riferiscono solo alla fauna locale con cartine ed informazioni più dettagliate.
Si può tenere traccia degli avvistamenti su untaccuino o su apposite liste di controllo con le specie precompilate, da spuntare quelle avvistate, indicando il numero e altre informazioni.
In alcuni appositi capanni potrebbe essere presente una sorta di diario per poter tenere memoria degli avvistamenti e delle varie specie presenti durante l'arco dell'anno.
Lo stesso argomento in dettaglio:Fotografia naturalistica.Lafotocamera con unteleobiettivo è utile per la ripresa di immagini ornitologiche interessanti.
Sono numerosi gli osservatori ornitologici che uniscono all'osservazione anche la passione per lafotografia utilizzando obiettivi molto potenti e luminosi. Sono consigliati i corpi macchina per ottiche stabilizzate e conautofocus (non obbligatorio), dilunghezza focale tra 6 e 24 volte la diagonale delfotogramma ripreso. È indispensabile, invece, untreppiede con testagimbal.
Alcuni cannocchiali otelescopi, possono essere montati come teleobiettivi della macchina fotografica. La tecnica che consente di ottenere foto ad ingrandimenti molto elevati, abbinando una fotocamera ad unoculare, è dettadigiscopia.
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