Biomarcatore (o "marker") indica un particolare stato biologico in svariati ambiti interdisciplinari.
Inbiologia indica, soprattutto, unamolecola che identifica la presenza di un determinatotessuto; può essere di ogni natura, ma sostanzialmente èproteico, o comunquepolipeptidico, poiché sono le proteine ad esseretradotte dalDNA. Per questo motivo un marker è tale se è una molecola prodotta principalmente da quel tipo dicellula.
Ingenetica un biomarcatore (marcatore genetico) è un frammento della sequenza diDNA causa di malattia o di una certa predisposizione patologica.
Inmedicina, esempi di biomarcatori sono costituiti da compostiradioattivi utilizzati in ambito diagnostico, da particolarianticorpi associati a una specifica infezione o daantigeni quali l'antigene prostatico specifico. Se il marker viene usato come un indice di malattia, dovrebbe essere prodotto solo in presenza di tale malattia. Pochi marker soddisfano tuttavia queste esigenze.
Inepidemiologia etossicologia un biomarcatore può essere utilizzato per valutare l'esposizione a varie sostanze ambientali. In questo caso, il biomarcatore può essere rappresentato dalla stessa sostanza esterna (ad es. particelle diasbesto o prodotti della combustione deltabacco) o da un suometabolita.
Inpaleontologia si tratta di una sostanza organica che si conserva per tempi molto lunghi e sopravvive al decadimento dei corpi rimanendo inclusa nellerocce sedimentarie. Può servire come prova dell'antica presenza di forme viventi da tempo scomparse che di solito non lasciano alcunfossile.
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