IlBayraktar TB2 è unAPR sviluppato dalla turcaBaykar Technologies per l'utilizzo da parte delleForze armate turche. È il primo APR hunter-killer di costruzione interamente turca per la sorveglianza a lunga autonomia e a medie altitudini.
Se non diversamente indicato, i dati sono tratti da "baykardefence.com"[7]
Le capacità e l'esperienza accumulata dalla Baykar nel campo tecnologico e nella produzione di APR, si devono ricondurre al progettista eCTO della Baykar, Selçuk Bayraktar. Formatosi al Dipartimento di Ingegneria Elettronica e Comunicazione dell'Università Tecnica di Istanbul (ITU).[2] Lì all'ITU, gli fu assegnata una borsa di studio dall'Università della Pennsylvania (UPenn) dove ha conseguito il Master's Degree nel2004.[2] Fu durante la sua permanenza all'UPenn, che gli fu assegnata una seconda borsa di studio dalMassachusetts Institute of Technology (MIT) come assistente alla ricerca nel Dipartimento di Aeronautica e Astronautica, dove poi, conseguì un secondo Master.[2]
Dopo la laurea alla UPenn nel 2003, ha svolto con successo test per il coordinamento terra-aria di APR in volo in formazione.[2] Ha continuato a stabilire traguardi da record al MIT con la sua ricerca sulle manovre autonome e da attacco con elicotteri a pilotaggio remoto, pubblicando il suo lavoro sulle principali riviste di ingegneria sulla materia.[2] Tornato in Turchia nel 2007, è diventato CTO di Baykar, sviluppando i primi APR nazionali per le forze di sicurezza turche.[2] Portando avanti le sue ricerche alla Baykar, ha permesso a questa di accumulare esperienza nei campi dell'architettura di sistemi avionici, dei controlli di volo, dello sviluppo di algoritmi di navigazione, cinematica e dinamica di sistema, hardware e sviluppo di software.[2] Il primo volo del TB2 è avvenuto ad agosto 2014, mentre il primo test con missili il 18 dicembre 2015.[8][9][10][11][12] A marzo 2021, durante l'esercitazione navale Blue Homeland 2021 svoltasi nelMar Mediterraneo, un TB2, per la prima volta, ha colpito un bersaglio a lunga distanza utilizzando munizioni intelligenti MAM-L.[13]
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Il Bayraktar TB2 è un APR, sviluppato per soddisfare le richieste delleForze armate turche. Esso dispone di un design altamente sofisticato che fornisce tutte le soluzioni di cui l'operatore può aver bisogno in un unico sistema integrato. Il sistema è composto da unAPR, da una stazione di controllo a terra con pilota ed osservatore, terminale dati a terra, terminale display remoto, base avanzata con moduli generatore e rimorchio. La particolarità di questo velivolo è che per la prima volta l'intero sistema è dotato di avionica e sistemi elettronici totalmente prodotti inTurchia.
La propulsione è assicurata da unmotore a 4 cilindri contrappostiRotax 912 da 100 shp di potenza, prodotto dall'austriacaRotax, ora parte di Bombardier Recreational Products (BRP), azienda del gruppoBombardier. Il Rotax 912 non solo è in grado di assicurare bassi consumi, ma anche una buona affidabilità.[14] Ad ottobre 2020, la Bombardier, visto l’impiego crescente del drone in delicate situazioni a livello internazionale, ha quindi deciso che non fornirà più i motori per equipaggiare i TB2.[14]Martin Langelier, Vice Presidente di BRP, ha affermato che la società ha avviato un'indagine, perché informata che diversi motori Rotax sono impiegati da droni militari.[14]
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Per quanto riguarda l'armamento, il TB2 è omologato per trasportare un carico di 150 kg su 4 piloni sotto le ali, che comprende: mini bombe a guida laserMAM-L, missili anticarro a lungo raggioUMTAS e razzi Cirit da 70 mm, tutti prodotti dalla turcaRocketsan.
A febbraio 2021, il chief technology officer (CTO) della Baykar, Selçuk Bayraktar, ha dichiarato che il Bayraktar TB2, ha raggiunto un traguardo importante completando 300 000 ore di volo operativo, facendolo diventare il primo veicolo aereo sviluppato localmente a raggiungere un tempo di volo così ampio nella storia dell'aviazione della nazione.[15]
L'impiego operativo del TB2 da parte delle Forze armate turche si ebbe nel 2018, quando queste lo utilizzarono nelle operazioni di controguerriglia contro le posizioni dei militanti curdi delPKK e dell'YPG sul confine tra Iraq e Siria.[18][19][20][21]
A giugno 2019, i media internazionali hanno riferito che il Governo di accordo nazionale (GNA) dial-Sarraj ha utilizzato i TB2 per colpire una base aerea in mano all'esercito nazionale libico (LNA) del generaleHaftar.[22] Nonostante l'embargo delle Nazioni Unite, si suppone che almeno 3 Bayraktar TB2 fossero utilizzati suTripoli dalle forze del GNA.
Nel marzo del 2020 i TB2, insieme agliAnka-S sono stati schierati e ampiamente utilizzati in un'azione coordinata per colpire obiettivi dell'esercito siriano durante l'operazione Spring Shield avviata dalla Turchia a seguito delle perdite subite dalle forze turche, a febbraio 2020, per mano delle forze siriane sostenute dai russi, nella Siria nordoccidentale.[23][24][25]
Durante la guerra delNagorno-Karabakh del 2020, i TB2 sono stati usati dall'Azerbaigian contro le forze armate dell'Armenia con grande successo.[26] L'Azerbaigian ha utilizzato la TB-2 per distruggere l'artiglieria armena, le postazioni di fanteria e vari mezzi militari. Il 19 ottobre 2020, un TB2 è stato abbattuto dalla difesa aerea dell'esercito armeno nei cieli del Nagorno-Karabakh.[27][28] L'8 novembre 2020, un altro Bayraktar TB2 azero è stato abbattuto dalla difesa aerea nel Nagorno Karabakh sudorientale.[29][30]
Durante l’ammassamento di truppe russe in Crimea e in prossimità dei confini ucraini, un Bayraktar TB2 ha condotto un volo diricognizione sulla regione delDonbass il 9 aprile 2021. Questa è stata la prima sortita operativa dell'APR da parte delle forze ucraine all'interno di unazona di conflitto.[31][32] Nell'ottobre 2021 un Bayraktar TB2 ucraino è stato utilizzato per la prima volta in combattimento prendendo di mira unapostazione d’artiglieria secessionista russa, distruggendo unobiceD-30 e fermando il bombardamento contro le truppe ucraine vicino aHranitne.[33]
A febbraio del 2022, nell'ambito dell'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, alcuni TB2 sono stati utilizzati dalleForze armate di Kiev per colpire le unità nemiche[34][35]. Il capo dell'aeronautica militare ucraina,Mykola Oleshchuk, ha confermato che questi droni sono stati utilizzati in almeno due operazioni distinte: la prima nei pressi della città diChornobaivka[36], la seconda vicino aMalyn, non lontano dalla capitaleKiev. In entrambi i casi sono stati distrutti dei convogli russi che scortavano unità lanciamissili[37].
Ad aprile del 2022, sempre nell'ambito dell'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, un TB2 ha preso parte alla vicenda della neutralizzazione dello storico incrociatore russoMoskva, svolgendo il ruolo di diversivo atto a distrarre i manovratori dell'incrociatore stesso e spianando l'attacco a due missiliR-360 Neptun.
6 TB2 ordinati a giugno 2020 e consegnati nello stesso anno.[26][38][41] Due esemplari sono stati persi durante il conflitto inNagorno-Karabakh, rispettivamente il 19 ottobre e l'8 novembre del 2020.[27][28][29][30][41]
3 TB2 consegnati a dicembre 2022.[60] Ulteriori 3 TB2 consegnati ed entrati in servizio il 16 marzo 2023.[61][60] Ulteriori 5 TB2 ricevuti il 4 gennaio 2024.[62][63] Dalle foto pubblicate, un TB2 mostrava il seriale TZ-17D, quindi visto che i primi esemplari consegnati mostravano seriali che andavano da TZ-01D a TZ-06D, si può dedurre che l'ultima cerimonia di ricevimento abbia portato a 17 il numero di esemplari consegnati.[62]
4 sistemi comprendenti 24 APR TB2 ordinati dal ministero della Difesa polacco il 22 maggio 2021.[38][72][73][74] I primi 6 TB2 e tre stazioni di controllo mobili consegnati il 28 ottobre 2022.[75][74] I successivi tre lotti da sei droni ciascuno sono stati consegnati rispettivamente nell’aprile 2023, nell'ottobre 2023 e il 16 maggio 2024.[76][77][78]
6 Bayraktar TB2, due stazioni di controllo a terra, 3 terminali dati a terra, due terminali video e un simulatore di addestramento ordinati a marzo 2018, con consegne avvenute nel 2019.[79][80][38]
6 TB2 ordinati nel 2019, il primo dei quali è stato consegnato il 15 luglio 2021.[88][38][5][87] Il presentatore televisivo Andrius Tapinas, della tv lituana "Laisves", ha organizzato un crowdfounding per raccogliere 5 milioni di euro necessari per l'acquisto di un sistema TB2.[89] I soldi sono stati trasferiti al Ministero della Difesa lituano, il cui vice ministro andrà in Turchia per sottoscrivere un protocollo d'acquisto diretto del drone.[89]
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