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Ilbaccello olegume^[1] è unfrutto secco deiscente ed è tipico delle piante della famiglia delleLeguminose^[2].

È formato da un solocarpello che racchiude i semi. A maturità, il baccello ha doppiadeiscenza, aprendosi in corrispondenza di due linee: quella di sutura del carpello su sé stesso e quella della sua nervatura mediana. Le parti in cui il baccello si divide sono dette "valve". Dopo l'apertura, il baccello rilascia i semi^[2].

I semi secchi dei “legumi a seme grosso” commestibili (ceci,cicerchie,fagioli,fave,lenticchie,lupini,piselli) sono detti nel loro insiemelegumi^[3]. In questo caso particolare, dunque, il termine non indica dei frutti, ma dei semi.

Sia il baccello, sia lasiliqua si aprono dividendosi in due valve e perciò possono essere facilmente confusi tra loro. Le differenze giacciono nella diversa origine dei due frutti secchi: il baccello è monocarpellare (si origina da un solocarpello), mentre la siliqua è bicarpellare (si origina dalla fusione di due carpelli)^[4].

Ecco dunque le differenze tra legume o baccello e la siliqua^[4]:

• nella siliqua le due linee di deiscenza (apertura) corrispondono entrambe alla linea di sutura dei due carpelli, mentre nel baccello una linea di deiscenza segue la linea di sutura dell'unico carpello e l'altra segue la suanervatura centrale;
• nella siliqua le valve sono separate da un setto persistente membranoso detto "replo", assente nel baccello;
• la siliqua èbiloculare, mentre il baccello èuniloculare;
• nella siliqua matura le due valve rimangono unite all'estremità distale, mentre nel baccello maturo esse si separano completamente.

Immagini di baccelli tipici

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  Baccelli aperti dipisello (Pisum sativum)
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  Baccelli dicece (Cicer arietinum)
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  Baccello dijatobà (Hymenaea courbaril), albero comune aiCaraibi, nel Centro e Sud America
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  Baccelli eduli difagiolini,cultivar delfagiolo comune (Phaseolus vulgaris)
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  Baccelli dicaiano (Cajanus cajan), il legume dellagommalacca
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  Baccello dicicerchia (Lathyrus sativus)
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  Baccelli dilupini (Lupinus albus)

I baccelli dell'arachide (Arachis hypogaea) e del trifoglio sotterraneo (Trifolium subterraneum) hanno la particolarità di completarne la maturazione sotto terra e per questo motivo sono detti "baccelli ipogei".

Nel genereMedicago, a cui appartiene l'erba medica (Medicago sativa), il frutto è avvolto una o più volte su sé stesso ed è perciò detto "baccello spiralato".

Alcune piante producono baccelli che a maturità si disarticolano in varie parti, nel senso longitudinale; tra queste l'acacia del Giappone o sòfora (Styphnolobium japonicum), lasulla (Hedysarum coronarium) e laginestrella o cornetta dondolina (Coronilla emerus). In questi casi, il frutto è dettolomento, che alcuni studiosi considerano un sottogruppo del baccello ("baccello lomentaceo"), altri invece lo ritengono una tipologia di frutto a sé stante.

Nel genereAstragalus, di cui sono spontanee in Italia più di settanta specie, il legume è diviso internamente in due loculi da un falso setto longitudinale che si trova tra le due valve e impedisce la deiscenza^[2].

Nel genereSenna, a cui appartiene laSenna alexandrina, nota pianta medicinale, il legume è diviso internamente in diversi loculi, separati da falsi setti trasversali^[2].

Laginestra odorosa (Spartium junceum) ha dei baccelli con valve che si aprono a scatto, avvolgendosi su sé stesse a spirale e lanciando i semi nel terreno circostante.

Lavescicaria (Colutea arborescens) produce come frutti dei curiosi legumi rigonfi di aria, cosa che ha dato origine al nome comune italiano e ad una pletora di nomi dialettali, come:bozzoli (Toscana),schioppi oscroccarelli (Marche),scioparoei (Lombardia),vescighe (Liguria),sciocch (Romagna),erba sciopola (Veneto)^[5].

Ilpalissandro del Brasile (Tipuana tipu), albero tropicale di cui esistono grandi esemplari anche in Sicilia^[6], pur appartenendo anch'esso alle Leguminose, come frutti non produce legumi, masàmare, distinguibili dalla tipica estensione alata.

Immagini di baccelli con particolarità

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  Baccello aperto di arachide, che a maturità si disarticola in vari segmenti ed è perciò dettolomento
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  Baccelli ipogei diarachide (Arachis hypogaea) appena estratti dal terreno
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  Baccelli rigonfi divescicaria (Colutea arborescens)
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  Baccelli avvolti a spirale dell'erba medica (Medicago sativa)
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  Baccelli diacacia del Giappone o sòfora (Styphnolobium japonicum), che disarticolandosi in vari pezzi prende il nome dilomento
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  Baccello aperto a spirale diginestra odorosa, (Spartium junceum)
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  Sàmare dipalissandro del Brasile (Tipuana tipu), largamente usato nei giardini e nei viali siciliani, che pur essendo una leguminosa, non produce baccelli^[7][6]

Indialetto toscano il terminebaccello designa il frutto dellafava.

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «baccello»
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• Baccello, inTreccani.it – Enciclopedie on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.

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