Progettato per fornire supporto a mezzi corazzati e unità di fanteria in prima linea, il mezzo ha conosciuto uno strepitoso successo commerciale da attribuirsi tanto alla facilità d'uso quanto alla semplicità di manutenzione. Ha ricevuto il battesimo del fuoco nel corso dellaGuerra in Afghanistan condotta dalle forze sovietiche negli anni '80.
Costantemente aggiornato nel corso della propria vita operativa, la versione più recente è laBMP-2M Berezhok sviluppata per conto delleforze armate russe ed equipaggiata, oltre al consueto cannone da30 mm, di 4 missili controcarroKornet, visori notturni, armatura passiva, impianto di condizionamento dell'aria, propulsore e sospensioni di nuova produzione.[2]
Apparso nei primianni ottanta, derivava strettamente dal precedenteBMP-1. La principale modifica riguardava l'armamento in torretta e il numero di fucilieri trasportati, ridotti a sei. Completamente nuova è la torretta, molto più grande, biposto, fornita del nuovo cannoncino a tiro rapido da 30mm2A42, a doppia alimentazione, con una cadenza massima di 300 colpi al minuto, in grado di impegnare bersagli fino a 4.000 metri di distanza, con un alzo da +60° a -5°, quindi in grado di ingaggiare bersagli anche a forti angoli d'elevazione, come avviene in ambito urbano e montano.[3] Il sistema missilistico controcarro è il più modernoAT-4 Spigot, sempre filoguidato ma con sistema di guida semi-automatico, simile a quello di armi come ilTOW e l'HOT occidentali. Molti esemplari sono dotati del più grande missile controcarroAT-5 Spandrel, con prestazioni superiori. Propulsore, organi di rotolamento e configurazione dello scafo sono rimasti quelli del predecessore, con tutte le limitazioni che ne derivano, per cui anche il BMP-2 è un mezzo da combattimento puro, e non esistono varianti per compiti particolari. L'unica variante conosciuta è quella con l'aggiunta di unlanciagranate automatico da 30mm AG-17, posto esternamente sul lato sinistro della torretta, su di un apposito braccio, con 300 colpi all'interno. Il BMP-2 è stato utilizzato in combattimento inAfghanistan, nella Prima eSeconda guerra del Golfo, nei vari conflitti nell'exURSS come laCecenia e inAngola. I limiti risiedono principalmente nella scarsa protezione, per cui iproiettili perforanti da 20mm non vengono bloccati nemmeno dalla piastra frontale. Il peso totale è sempre limitato, raggiungendo le 14,7t. Il mezzo è anfibio e può essere dotato di protezione reattiva franceseSNPE, anche se in questo caso è pericoloso far operare fuori dal mezzo i soldati trasportati. Sono disponibili anche visori a intensificazione della luminosità e camera termica.
BMP-2E: Con protezioni sul treno di rotolamento spesse 6mm.
BMP-2K: Versione posto comando.
BMP-2M Berezhok: versione profondamente aggiornata dotata della nuova torretta Berezhok comprensiva di missili controcarro e visori panoramici diurni/notturni. Ordinata da Russia, è stata accettata in servizio attivo nel corso del 2020. Ordinata anche dall'Algeria.