| Azione Cattolica Italiana | |
|---|---|
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| Abbreviazione | ACI, AC, Azione Cattolica |
| Tipo | Cattolica, laicale, no-profit |
| Affiliazione internazionale | Chiesa cattolica |
| Fondazione | 1868 |
| Fondatore | Mario Fani Giovanni Acquaderni |
| Scopo | religioso |
| Sede centrale |  Roma |
| Indirizzo | Via della Conciliazione 1, 00193 Roma (RM) e Via Aurelia 481, 00165 Roma (RM) |
| Area di azione | Italia |
| Presidente | Giuseppe Notarstefano |
| Lingua ufficiale | italiano |
| Membri | 229.080 (2024) |
| Motto | Preghiera, Azione e Sacrificio |
| Sito web | |
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L'Azione Cattolica Italiana, oAzione Cattolica (inacronimoACI oAC), è un'associazione cattolica laicaleitaliana finalizzata alla collaborazione con le gerarchie ecclesiastiche dellaChiesa cattolica; l'origine risale al 1867.[1][2]
Nel 1954 contava due milioni e mezzo di iscritti, dei quali un milione e settecentomila tra le sole associazioni giovanili;[3] nel1959 giunse al massimo di 3 372 000[4]. Secondo i dati del2019 (pubblicati nel2021) era scesa a circa 270 000 soci[5] e in quelli aggiornati al2023 intorno alle 221 000 persone, per poi risalire al numero di circa 270 000 soci nel 2024, ma secondo i dati emersi dalle ricerche dellaConferenza Episcopale Italiana, alle sue attività partecipano ogni anno complessivamente oltre un milione di cattolici italiani.[6] L'attuale presidente nazionale è Giuseppe Notarstefano mentre l'assistente ecclesiastico è il vescovoClaudio Giuliodori.
Le origini dell'Azione Cattolica risalgono al settembre1867, quando due giovani universitari,Mario Fani, viterbese eGiovanni Acquaderni, diCastel San Pietro Terme (già Castel San Pietro dell’Emilia), fondano aBologna laSocietà della Gioventù Cattolica Italiana.[7] Il motto «Preghiera, Azione, Sacrificio» sintetizza la fedeltà a quattro principi fondamentali:
La costituzione dell'associazione viene approvata il 2 maggio1868 dapapa Pio IX con ilBreve apostolicoDum filii Belial.[8] In sintonia con le posizioni del Pontefice (dello stesso anno è, infatti, la prima formulazione delNon expedit), la neonata compagine esclude l'impegno politico diretto.
Nel1872 si tiene aVenezia il primo congresso dei cattolici italiani: l'opera di Fani e Acquaderni viene ufficialmente ribattezzataSocietà della Gioventù Cattolica Italiana. Dopo il congresso, prenderanno vita in Italia l'Opera dei Congressi e i Comitati cattolici.
L'associazione cresce rapidamente e, nel giro di pochi anni, si diffonde nelle parrocchie di tutta Italia. In principio conserva una divisione in sessione maschile e femminile, che negli anni fu superata.
Nel1904,Pio X scioglie l'Opera dei Congressi a causa dei perduranti contrasti tra "intransigenti"[9] e "innovatori".[10] L'anno seguente, lo stesso papa pubblica l'enciclicaIl fermo proposito (11 giugno1905) con la quale promuove la nascita di una nuova organizzazionelaicale cattolica che prende il nome diAzione Cattolica.
Nei primi anni di vita dell'Azione Cattolica si susseguono alcuni eventi molto significativi per il cattolicesimo tutto: la condanna contenuta nel decretoLamentabili sane exitu (3 luglio1907) di Pio X delle 65 proposizioni moderniste e, subito dopo, la "scomunica" delmodernismo contenuta nell'enciclicaPascendi dominici gregis (8 settembre 1907). In quest'ultima, il modernismo e ilrelativismo venivano etichettati dal Pontefice come la sintesi di tutte leeresie. L'Azione Cattolica fu, dunque, voluta dal Papa come principale strumento di contrasto al modernismo.[11]
Nel1908 venne fondata l'«Unione fra le Donne Cattoliche Italiane» ad opera di Maria Cristina Giustiniani Bandini, con la collaborazione di Adelaide Coari e nel luglio del1909Vincenzo Ottorino Gentiloni ricevette da Pio X l'incarico di dirigere un'organizzazione contigua all'Azione Cattolica, l'«Unione Elettorale Cattolica Italiana» (UECI).
L'UECI svolse un'azione di primo piano nel panorama politico italiano di allora. Nel1912, nonostante non fosse ancora stato revocato ilNon expedit decretato daPio IX, il conteVincenzo Ottorino Gentiloni, nella sua funzione di massimo responsabile della UECI, concluse conGiovanni Giolitti il cosiddetto «Patto Gentiloni». I tre punti cardine del Patto Gentiloni furono:
Con il Patto Gentiloni venivano perciò a saldarsi il filone risorgimentale più istituzionale e il filone cattolico largamente maggioritario nel paese, sulla base di un orientamento cattolico, monarchico e tradizionalista. Nello stesso anno (1912) e in seguito a tale patto, il conte Gentiloni fondò, insieme a Giolitti, ilPartito Liberale, partito precursore delPLI.
Alleelezioni del 1913, le prime della storia italiana a suffragio universale maschile, il Partito Liberale ottenne uno schiacciante successo. Favorendo l'elezione di quei candidati che si fossero impegnati a rispettare gli accordi del «Patto Gentiloni», il conte Vincenzo Ottorino Gentiloni (che rimase uno dei massimi dirigenti dell'Azione Cattolica) ribaltò la sudditanza politica del cattolicesimo in Italia che si era prodotta dopo l'unificazione nazionale.
Nel1918, per iniziativa diArmida Barelli e con il sostegno dipapa Benedetto XV prima e diPio XI poi, nacque all'interno dell'Unione Donne la «Gioventù Femminile di Azione Cattolica».
La nascita delPartito Popolare Italiano di donLuigi Sturzo nel primodopoguerra impone una riorganizzazione del laicato cattolico con una migliore definizione di compiti tra Azione Cattolica, Partito Popolare Italiano eSindacato. Nel1922 le opere degli adulti vengono raggruppate nell'Unione Uomini Cattolici, organizzata da Augusto Ciriaci e monsignorDomenico Tardini. Il 30 novembre di quell'anno sono approvati i nuovi statuti dell'Azione Cattolica, che viene organizzata in quattro sezioni:[12]
Nello stesso periodo, però, l'attività formativa esercitata nei circoli dell'Azione Cattolica e la vicinanza di molti suoi iscritti al PPI diventarono motivo di scontro con ilgoverno fascista. Già fra il1921 ed il1924 alcune sedi dell'AC furono attaccate e devastate dai militantifascisti, pervasi da un odioanticlericale.
Mussolini, ormai consolidato il suo potere, il 9 aprile1928 aveva decretato lo scioglimento di tutte le associazioni che non fossero state fasciste. Da qui nacque lo scontro con il Vaticano, che non accettò lo scioglimento anche dei circoli di Azione Cattolica, "pupilla degli occhi" del papa. Mussolini fu costretto, per non compromettere la stabilità dell'edificio concordatario deiPatti Lateranensi, a far marcia indietro e ad escludere dal divieto l'Azione Cattolica. L'articolo 43 deiConcordato infatti aveva riconosciuto ufficialmente l'Azione Cattolica a patto che essa svolgesse la propria attività fuori di ogni partito, alla dipendenza della Chiesa e per diffondere i principi cattolici. Era un articolo che entrambe le parti avevano accettato con molte riserve e molti sospetti, ciascuno pensando al dopo: il fascismo alla suaOpera Nazionale Balilla e all'allevamento "in batteria" delle nuove leve, come succede in tutte ledittature; laChiesa cattolica badando al suo impegno pastorale che privilegia l'aspetto spirituale e religioso, ma non esclude l'impegno e la responsabilità sociale.
I nodi vennero al pettine all'inizio del1931. L'AC, con cinquemila sedi sparse in tuttaItalia, man mano espandeva i suoi interventi al di fuori dei compiti strettamente religiosi, con iniziative sociali, attività culturali, ricreative ecc. L'Opera Balilla dal canto suo era ormai diventata un grande apparato del regime e contava più di un milione e mezzo di iscritti divisi in balilla, avanguardisti, piccole italiane e giovani italiane. L'AC riuniva gli universitari nellaFUCI, il fascismo nelGruppo Universitario Fascista (GUF).
Già nel1930, il 3 agosto,L'Avvenire d'Italia, aveva invitato l'AC «ad invadere tutti i settori della vita sociale». Nascono i gruppi professionali. La FUCI rischia di far ombra ai GUF. La commemorazione del quarantesimo anniversario dellaRerum novarum suona critica alle corporazioni fasciste e un informatore della polizia la definisce «una manifestazione di mai repressoantifascismo».
L'8 aprile Benito Mussolini chiede alla Santa Sede che la stampa cattolica venga moderata, che l'AC la faccia finita con le provocazioni sindacali, che i caporioni popolari siano licenziati.
Il 21 aprile l'onorevole Mario Giuriati, in un discorso aMilano, rivendica l'assolutismo dello Stato; replica immediatamente il papa, con una lettera all'arcivescovo di Milano cardinaleAlfredo Ildefonso Schuster, in cui si afferma tra l'altro che la Chiesa ha il diritto di entrare nella moralità sociale, che il fascismo erra educando i giovani allaviolenza e all'aggressività.
IlLavoro fascista accusa l'AC di formare uomini «domestici e infermicci», di utilizzare i rottami del mondo sturziano, di invadere il campo delle corporazioni. Ormai la corda è tesa. Si spezza in maggio e sarà la più dura repressione fascista mai attuata nei confronti dell'Azione Cattolica. Vengono messe in pratica violente manifestazioni anticlericali, i giornali intransigenti del regime vomitano ingiurie, sono devastate e saccheggiate le sedi dei circoli cattolici; il conte Dalla Torre scrive:
Per tutto il mese le violenze continuano e preoccupano persino Mussolini che deve raccomandare ai prefetti un'attenta vigilanza perché non accadano incidenti che offendano il sentimento religioso popolare. Ci fu da parte vaticana un'accesa protesta e per tutta risposta Mussolini fa prudenzialmente chiudere le sedi di tutti i circoli della gioventù cattolica e tutte le federazioni universitarie. Il decreto di scioglimento è del 29 maggio1931. Gli ultimi tre giorni del mese di maggio registrano il sequestro di tutti i circoli cattolici ad opera della polizia. In questo clima di accesa tensione (si imputa all'Azione Cattolica di tenere anche adunanze cospiratrici), ai primi di luglio esce, ma è datata 29 giugno, l'enciclicaNon Abbiamo Bisogno che resta il documento fondamentale per definire la posizione e il giudizio del papa nei confronti di quel regime. Pio XI con questo testo condanna esplicitamente il fascismo come dottrina totalitaria, definendolo «una vera e propria statolatria pagana, non meno in contrasto con i diritti naturali della famiglia che con i diritti soprannaturali della Chiesa... un programma che misconosce, combatte e perseguita l'Azione Cattolica, che è dire quanto la Chiesa e il suo Capo hanno notoriamente di più caro e prezioso». L'enciclica, inoltre, dichiara illecito il giuramento di fedeltà alduce.
È di questo periodo, il messaggio che, per il tramite di padre Pietro Tacchi Venturi, il gesuita che teneva i contatti tra il Vaticano e il Duce, Pio XI inviò a Mussolini e nel quale il papa asseriva senza mezzi termini di aver ormai acquisito la certezza che i programmi, affermazioni e principi fascisti erano in urto con la coscienza cattolica e dichiarava testualmente di dover «addivenire all'esplicita riprovazione di principi che sono in contrasto con la dottrina e con i diritti della Chiesa». Questa dichiarazione è tanto più rilevante in quanto è del 24 luglio, cioè successiva alla enciclicaNon abbiamo bisogno. Quindi Pio XI era giunto alla convinzione che tra fascismo e Chiesa il matrimonio era impossibile.
Il successivo accordo del 2 settembre stabilì che:
Ma l'AC, pur costretta a una vita grama e repressa, sopravvisse, si rinforzò e poté preparare i quadri della futuraDemocrazia Cristiana.
Nel 1931 la Società della Gioventù Cattolica Italiana (SGCI) diventa Gioventù Italiana di Azione Cattolica (GIAC). Al presidenteAngelo Jervolino succederà nel1934Luigi Gedda che guiderà l'associazione dei giovani fino al1946.
Nel1935 nasce, come editrice della GIAC, l'AVE (Anonima Veritas Editrice) con l'obiettivo di fornire sussidi per la formazione religioso-morale di adulti, giovani e ragazzi.
Nel luglio del1943 una folta schiera di aderenti all'AC prese parte ai lavori che portarono alla redazione delCodice di Camaldoli.
L'Azione Cattolica conosce un momento di grande espansione nel secondo dopoguerra grazie all'impegno dipapa Pio XII. Le prime scadenze elettorali successive alla proclamazione dellaRepubblica Italiana, poi, aumentano l'impegno dell'associazione. In occasione delleelezioni del 1948 vengono fondati, su mandato di Pio XII, i "Comitati Civici". Organizzati daLuigi Gedda allo scopo di mobilitare le forze cattoliche per il delicato impegno elettorale, i Comitati risultano decisivi per evitare la vittoria elettorale dellasinistra. L'AC conta due milioni e mezzo di iscritti. Un altro appuntamento elettorale decisivo si verifica nel1951 con le elezioni comunali diRoma. Socialisti e comunisti si presentano alleati, con forti probabilità di vittoria. Il Papa lancia un nuovo appello alle forze cristiane affinché si presentino unite alle urne. Luigi Gedda, ancora in prima linea, lancia un'alleanza politica tra DC,MSI ePartito Nazionale Monarchico. Il progetto di coalizione fallisce per l'opposizione diAlcide De Gasperi e per il dissenso di molti aderenti dell'AC.Mario Rossi, presidente centrale della GIAC (Gioventù italiana d'Azione Cattolica) dal1952 al1954, si oppone alla linea di Gedda, sia sul piano pastorale, sia sul piano politico e, nonostante fosse appoggiato da mons.Giovanni Battista Montini, sostituto alla Segreteria di Stato vaticana, viene costretto alle dimissioni. A livello organizzativo, si rende autonoma laColdiretti. Nel dicembre del1958 il mandato a Gedda non viene rinnovato daGiovanni XXIII.[13] Lo spirito di rinnovamento seguito alConcilio Vaticano II del1962 porta nel1964 alla nomina diVittorio Bachelet a Presidente della Giunta Centrale di AC. In questo contesto, l'Azione Cattolica compie la "scelta religiosa" e decide di non essere più collaterale a nessun partito politico. Pur rimanendo immersa nel sociale, torna a riscoprire le proprie origini religiose nell'impegno all'annuncio del Vangelo e all'educazione alla fede. Sulla base di queste nuove prospettive, nel1969 viene emanato un nuovo Statuto secondo il quale l'Associazione viene organizzata in due Settori, uno per i Giovani e uno per gli Adulti, al posto dei precedenti quattro Rami (Gioventù Maschile, Gioventù Femminile, Unione Donne, Unione Uomini), mentre le Sezioni minori (Fiamme Bianche, Fiamme Rosse, Fiamme Verdi per i Ragazzi e Angioletti, Piccolissime, Beniamine per le Ragazze) sono sostituite con l'unica struttura dell'Azione Cattolica dei Ragazzi (ACR) che compare per la prima volta nel marzo del 1971.
Negli anni post-conciliari l'AC si fa pienamente portavoce del cosiddetto "spirito" delConcilio Vaticano II; pur mantenendo una struttura legata alle parrocchie, comincia a perdere consensi in diversi strati sociali. Risultato: tra il 1964 e il1974 l'associazione passa da 3,5 milioni di iscritti a 600 000.
Ma il calo ha anche altri motivi:
Nel1976 Vittorio Bachelet viene eletto vicepresidente delConsiglio Superiore della Magistratura. Gli anni settanta si concludono tragicamente con l'assassinio diAldo Moro (presidente della FUCI dal1939 al1942) e di Bachelet da parte delleBrigate Rosse.
Nel1998 viene eletta la prima donna alla guida dell'Azione Cattolica: Paola Bignardi. Appoggiata dallaConferenza Episcopale Italiana, ha guidato l'associazione in un forte processo di rinnovamento, conclusosi con l'aggiornamento dello Statuto avvenuto nel settembre del2003. Le revisioni statutarie hanno suscitato un grande dibattito interno e alcuni ex-dirigenti nazionali e locali pubblicarono, all'apertura dei lavori dell'assemblea straordinaria dell'associazione, una lettera aperta in cui si esponevano alcuni dubbi su quale ruolo i laici e l'associazione avrebbero dovuto avere in futuro. Nonostante le accese discussioni, il nuovo Statuto associativo fu approvato dall'assemblea dei responsabili diocesani con oltre l'80% dei consensi. Durante la presidenza Bignardi gli iscritti all'associazione si stabilizzarono in circa 400 000.[6]
La ratifica del nuovo Statuto dell'Associazione avviene lo stesso anno durante l'Assemblea generale della CEI (Assisi, 17-20 novembre). Il 13 e 14 marzo2004 viene poi approvato dal Consiglio Nazionale il Regolamento Nazionale.
L'azione di rinnovamento guidata dalla Bignardi e culminata nell'approvazione del nuovo Progetto formativo dell'Associazione ha dato nuova vitalità e visibilità pubblica ed ecclesiale all'associazione, che ha portato nel2006, sotto la presidenza diLuigi Alici, a un aumento delle adesioni, il primo dopo molti anni segnati da una generalizzata difficoltà dell'associazionismo.
Nel2008, in occasione del suo 140º anniversario, l'Azione Cattolica ha presentato ilManifesto al Paese, un documento in cui sono affermati i valori non negoziabili dell'AC, che si fa sentinella di quell'ethos condiviso in cui afferma si possono riconoscere tutti gli italiani. IlManifesto è stato consegnato il 2 aprile 2008 al presidente della RepubblicaGiorgio Napolitano nel corso di un'udienza concessa dal Capo dello Stato al presidente nazionale dell'associazione. Le celebrazioni per i 140 anni dell'associazione sono poi culminate, il 4 maggio seguente, in un incontro dell'associazione conpapa Benedetto XVI in piazza San Pietro aRoma, al quale hanno partecipato 150.000 soci dell'Ac. Il 30 ottobre2010 ha avuto luogo un incontro frapapa Benedetto XVI, i ragazzi dell'ACR e i giovanissimi dell'AC; "C'è di +" è stato il tema della giornata svoltasi a Roma dove si sono riuniti più di 150 000 soci.
Il 30 aprile2017 i festeggiamenti per i 150 anni dell'associazione sono iniziati con un incontro conpapa Francesco in piazza San Pietro aRoma, al quale hanno partecipato 100 000 persone.
Il 1 novembre2019 (a Roma e in contemporanea in tutte le piazze d’Italia) si sono festeggiati i cinquant’anni dell’Acr. Il titolo dell'evento è stato:Light UP - Ragazzi in sinodo.
Il 25 aprile2021 ha preso avvio la XVII Assemblea Nazionale dell'Azione Cattolica con un anno di ritardo a causa della pandemia daCovid-19 e realizzata interamente online con più di 700 delegati collegati da tutta Italia.
Il 25 aprile2024, in occasione dell'eventoA braccia aperte, che segna l'inizio della XVIII Assemblea nazionale, oltre 80 000[15] soci e simpatizzanti dell'associazione hanno incontrato papa Francesco in piazza San Pietro a Roma.[16]
L'Azione Cattolica Italiana, per corrispondere a specifiche esigenze formative e pastorali, propone itinerari differenziati secondo le età e le condizioni di vita. Riunisce, infatti, i bambini ed i ragazzi nell'Azione Cattolica dei Ragazzi in quattro settori, i Giovani in due settori e gli Adulti.
Azione Cattolica dei Ragazzi (ACR): è un'articolazione dell'Azione Cattolica Italiana che traduce l'attenzione dell'Associazione verso i bambini e ragazzi dai 3/4 ai 14 anni, aiutandoli ad essere pieni protagonisti del loro cammino di fede. È definita nell'articolo 16[17] dello statuto dell'Azione Cattolica Italiana. La proposta dell'ACR è strutturata in gruppi che seguono itinerari e proposte diversificate secondo quattro archi di età:
Settore Giovani: coinvolge i ragazzi dai 15 ai 30 anni. La proposta formativa è articolata secondo due archi d'età:
Il settore giovani fa riferimento alla seguente struttura organizzativa:
Settore Adulti: riunisce gli adulti sopra i 30 anni.
Responsabili
Giunta centrale dal 1922
Presidenza nazionale (dal nuovo statuto del 1969)
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