Azeroth viene introdotto come ambientazione diWarcraft fin daWarcraft: Orcs & Humans (1994), primo titolo della serie; gli scenari presenti in questo gioco sono limitati alle regioni di quello che, nella mappa attuale, è il regno di Roccavento;Warcraft II: Tides of Darkness (1995), secondo gioco della saga, aggiunge gran parte dei territori che formano iRegni Orientali. Nel terzo capitolo,Warcraft III: Reign of Chaos (2002), appaiono per la prima volta i continenti diKalimdor eNordania (rappresentati però solo parzialmente) e viene introdotto ilplanisfero che verrà poi ripreso, modificato e aggiornato nel corso diWorld of Warcraft; le varie espansioni di questoMMORPG vedono non solo la rivisitazione dei vari territori apparsi nei titoli precedenti, ma anche l'introduzione di vari altri, tra cui spicca in particolare il continente diPandaria.
Il nome "Azeroth", tuttavia, è stato usato per designare entità territoriali diverse nel corso dello sviluppo della serie diWarcraft. InOrcs & Humans "Azeroth" era il nome del regnoumano attaccato dall'Orda[1]; questa nazione viene ribattezzataKingdom of Stormwind (poilocalizzato in "regno di Roccavento") inOf Blood and Honor (2001)[2], sebbene nel materiale successivo mantenga il nome originale. I due nomi sono stati tuttavia usati intercambiabilmente fino a dopo il lancio diWorld of Warcraft[3]. Nel materiale più recente, il regno è chiamato solo "regno di Roccavento", mentre il nome "Azeroth" è stato utilizzato per designare l'intero pianeta[4].
Sebbene l'universo di Warcraft consista anche di altri mondi e pianeti (Draenor il più importante tra questi), Azeroth è quello prevalente, dove è ambientata la maggior parte delle storie diWarcraft, inclusi tutti i videogiochi (altri mondi vengono visitati nelle loro espansioni), oltre venti romanzi, un ampio numero di fumetti, manga, nonché altri giochi di ruolo e giochi di carte collezionabili.
Il pianeta di Azeroth, contenente l'anima di unTitano al suo interno, si formò all'interno dellaGrande Oscurità, e sulla sua superficie comparvero presto gli elementali, che cominciarono a darsi battaglia l'un l'altro[5]; essi vennero ben presto sottomessi da alcuniDei Antichi venuti dalla Grande Oscurità, che si installarono sul pianeta e ne presero il controllo, instaurando l'Impero Nero[5]. Dopo gli Dei Antichi, anche i Titani del Pantheon scoprirono Azeroth, e decisero di portarvi l'ordine, cominciando con lo sconfiggere i signorielementaliRagnaros, Therazane, Neptulon e Al'Akir e relegandoli neiPiani Elementali[5]. Al momento di scontrarsi con gli Dei Antichi, i Titani scoprirono però che essi erano radicati troppo in profondità nel pianeta, e distruggendo gli uni avrebbero distrutto anche gli altri: optarono così per imprigionarli nelle viscere della terra, dopodiché se ne andarono lasciando dei costrutti a sorvegliare lo sviluppo del mondo pacificato[6].
A questo punto, su Azeroth esisteva un solo continente chiamato "Kalimdor", al centro del quale si trovava ilPozzo dell'Eternità, un enorme lago di energia magica[6]. Su Kalimdor sorsero quindi varie razze e civiltà; una di queste, l'impero deikaldorei, attirò involontariamente l'attenzione dellaLegione Infuocata, che tentò di invadere il pianeta per distruggerlo[7]: alla fine della guerra che ne risultò, dettaGuerra degli Antichi, il Pozzo dell'Eternità implose dando origine ad un cataclisma noto come "Separazione": esso distrusse quasi l'80% dell'antica pangea di Kalimdor, lasciandone solo quattro parti separate dalGrande Mare, gli attuali continenti diKalimdor,Regni Orientali,Nordania ePandaria[8][9].
Azeroth è uno dei pianeti situati nellaGrande Oscurità. Non si conoscono dati astronomici specifici, se non che Azeroth ha unsole e duelune, chiamate Dama Bianca (White Lady) e Bambino Blu (Blue Child)[10].
Similmente allaTerra, la superficie conosciuta di Azeroth è coperta per la maggior parte dall'acqua. Le terre emerse sono costituite da quattro grandicontinenti:Kalimdor ad ovest, iRegni Orientali ad est,Nordania a nord ePandaria a sud. A questi va aggiunto un gran numero di isole.
Mappa generica di Kalimdor; i territori vengono talvolta divisi in tre "macroregioni": Kalimdor settentrionale (quelli in verde e blu), Kalimdor centrale (quelli in giallo e marrone), Kalimdor meridionale (quelli in viola e rosa)
Kalimdor è il grande continente occidentale di Azeroth; il suo nome, nella lingua deglielfi della notte, significa "terra della luce stellare"; essendo il luogo dove rimasero gli elfi della notte sopravvissuti alla Frattura, mantenne il nome dell'antica pangea. Dalla Frattura, il continente rimase in gran parte sotto il controllo degli elfi della notte e dei loro alleati, pur essendo abitato anche da altre razze (come itauren, icentauri, iqiraji e alcune tribù ditroll).
Acquemorte (Dustwallow Marsh, tradotto anche come "Acquitrini di Dustwallow"[11][12]): sono una regione paludosa che si affaccia sul Grande Mare con una lungapenisola; il pantano è di difficile abitabilità e tana di molte bestie feroci, fra cui anche numerosidraghi neri, oltre che dagliogre del clan Mazzapietra. Nelle acque circostanti la penisola vi sono numerose isole, di cui due piuttosto grandi: l'isola di Alcaz (a nordest), dove fu rinchiuso per breve tempoVarian Wrynn, e l'isola di Theramore, oltre la punta della penisola, che ospitava la città fondata daJaina Marefiero[13]; Theramore vennedistrutta da una bomba magica escogitata daGarrosh Malogrido.
Ahn'Qiraj: detto "il regno perduto", è una zona piuttosto estesa che costituisce il fulcro dell'antico imperoqiraji; vi è sepolto ilDio AnticoC'Thun, ed è stato per lungo tempo anche base operativa delMartello del Crepuscolo.
Azshara: regione costiera che prende il nome dalla regina dei kaldoreiAzshara. Tutta la regione è costellata di rovine elfiche, e prima delCataclisma era una zona perlopiù selvaggia, dotata solo di piccoli avamposti; inCataclysm la zona viene stravolta daigoblin alleati dell'Orda, che l'hanno colonizzata e ne hanno alterato l'aspetto in modo da farla assomigliare al simbolo dell'Orda stessa[14]. La regione era già presente nelle mappe della campagna diWarcraft III: Reign of Chaos, e vi è ambientata la prima missione della campagna diThe Frozen Throne. È visitabile sin dall'inizio nelMMORPGWorld of Warcraft, ma rimane una delle zone meno rilevanti fino all'uscita diCataclysm, dove è stata sviluppata considerevolmente.
Cratere di Un'Goro (Un'Goro Crater): un enormecratere da impatto situato tra i deserti di Silitus e Tanaris; al suo interno si trova un ecosistema lussureggiante e popolato dadinosauri,gorilla, piante semoventi ed altro[13]. Similmente al Bacino di Sholazar aNordania, Un'Goro era anticamente una specie di "terreno di prova" per iTitani al momento di plasmare il pianeta. Il nome "Un'Goro" (che ricorda quello del cratere diNgorongoro, inTanzania) significa "Terra degli Dei" in lingua qiraji[15].
Desolanda (Desolace): regione arida e inospitale abitata da numerosi clan dicentauri[13]. Siti di rilievo sono il cimitero deikodo e Maraudon, un antico complesso sepolcrale dei centauri. Dopo il Cataclisma alcune aree della regione si sono rinverdite.
Durotar: penisola brulla e sterile dove si sono stabiliti gliorchi, che l'hanno così battezzata in onore diDurotan, padre diThrall[13][16]. Nel nord della regione si trova la città di Orgrimmar, capitale delle forze dell'Orda. A sud est, oltre la costa, si estendono le Isole dell'Eco, patria dei troll della tribù Lanciascura[13].
Feralas: unagiungla fitta e brulicante di creature[13], in cui si trovano molte rovine elfiche risalenti a prima della Frattura, in particolare la città di Eldre'thalas, nota anche come "Maglio Infausto" (Dire Maul)[13]. A Maglio Infausto risiedevano gli Eletti Shendra'lar, poi riunitisi aglielfi della notte, nonchésatiri,ogre e fantasmi; l'arena della città è usata per combattimenti digladiatori. Le Sentinelle degli elfi della notte, sotto il controllo diShandris Piumaluna, avevano stabilito una base sull'isola di Sardor, poco distante dalla costa[13]; danneggiata dalCataclisma, la fortezza è stata ricostruita sulla terraferma. Un'altra isola, l'Isola del Terrore, abitata danaga e chimere, sì è completamente inabissata dopo il Cataclisma. La regione è stata introdotta inWorld of Warcraft, ma prende il nome da una mappa per partite multigiocatore presente inWarcraft III: The Frozen Throne.
Fontefredda (Winterspring): già presente inWarcraft III, è una grande regione selvaggia nel nordest di Kalimdor, abitata dayeti,draghi blu emezzorsi. Vi si trova la città goblin di Lungavista[13].
Isola di Brumacremisi (Bloodmyst Isle): un tempo chiamataSilvergale[13], è stata pesantemente contaminata dalle radiazione provocate dallo schianto della nave Exodar[13], ed è stata invasa daglielfi del sangue diKael'thas Solealto. È stata introdotta inThe Burning Crusade.
Isola di Brumazzurra (Azuremyst Isle); è il luogo dove si è schiantata la Exodar, la nave dimensionale che trasportava idraenei in fuga dalleTerre Esterne; lo schianto dell'astronave ha prodotto radiazioni magiche che hanno provocando mutazioni nella flora e nella fauna dell'isola[13]. È stata introdotta inThe Burning Crusade, assieme all'isola di Brumacremisi.
Millepicchi (Thousand Needles; tradotto anche come "Mille Aghi"[17]): una lunga e profonda gola rocciosa che parte dai confini orientali di Feralas per arrivare fino all'estremità opposta del continente. Il nome si riferisce alle innumerevolimesa rocciose che punteggiano la regione, su cui i tauren hanno costruito i loro accampamenti[13]. La gola termine con un deserto di sale, ciò che rimane di un antico mare. In seguito alCataclisma si è aperta una breccia nella parete che divide la zona dal Grande Mare, allagando completamente tutta la regione[18] eccetto per gli avamposti costruiti in cime alle mese.
Monte Hyjal (Mount Hyjal); è la vetta su cui si trova il secondo Pozzo dell'Eternità, coperto dall'Albero del MondoNordrassil, e dove è avvenuta labattaglia del Monte Hyjal, conclusasi con la sconfitta dellaLegione Infuocata. La montagna è considerata sacra dagli elfi della notte, e vi si trova Barrow Deeps, la prigione in cui venne imprigionatoIllidan. Introdotto inWarcraft III, è accessibile inWorld of Warcraft a partire daCataclysm; la zona denominata "Monte Hyjal" sulle mappe è in realtà solo la parte sommitale del monte, che occupa in realtà gran parte di Kalimdor settentrionale.
Mulgore: territorio verdeggiante e pacifico[13], circondato da alte montagne[19], adottato come casa daitauren dopo che gliorchi li avevano aiutati a scacciare i centauri. Nella regione si trovano tre enormimese su cui sorge la città di Picco del Tuono[20].
Radaluna (Moonglade): è una piccola regione incassata fra le montagne di Rivafosca, Vilbosco e Fontefredda, controllata dai druidi del Circolo Cenariano. La città più importante della zona è Nottequieta, mentre grand parte della regione è occupata dal Lago Elune'Ara, dove dimora l'Antico Guardiano Omen[13].
Rivafosca (Darkshore): regione costiera affacciata sul Mar Velato; è parte del regno degli elfi della notte, ma è principalmente disabitata e costellata di antiche rovine[13]. La zona è stata gravemente colpita dalCataclisma (che ha distrutto fra l'altro la città principale, Auberdine) e dai successivi attacchi dinaga e cultisti delMartello del Crepuscolo.
Savane (Barrens, tradotto anche come "Terre Aride"[12]): enorme territorio desertico con alcuneoasi. Fra gli accampamenti più rilevanti si possono citare il Crocevia (Crossroads) e Porto Paranco (Ratchet), un porto goblin neutrale[13]; da Cataclisma, nelle Savane Settentrionali l'Orda è alle prese con assalti diverrospini e centauri[13], mentre le Savane Meridionali sono divenute un terreno di battaglia fra Orda e Alleanza. La parte nord delle Savane Meridionali è rifiorita in una specie di giungla grazie agli sforzi del druido Naralex, ma è stata subito contaminata dall'Incubo di Smeraldo. La zona è stata introdotta già inWarcraft III.
Silitus (Silithus): deserto torrido e secco che sta alle porte di Ahn'Qiraji, infestato dagli insettoidisilitidi, i cui alveari occupano diverse aree[13]. Qui vennero combattute laPrima e laSeconda Guerra delle Sabbie Mutevoli, e contingenti di druidi restano a tenere sotto controllo i silitidi[13]. Alla fine diLegion, il Titano OscuroSargeras conficca la propria immensa spada al centro di questa regione.
Tanaris: deserto sabbioso, base delle operazioni dei goblin neutrali a Kalimdor[13]. Vi si trovano alcune rovine elfiche e la maggior parte della regione è in mani ai pirati o ai predoni. Nell'angolo nordoccidentale si trova la città di Zul'Farrak, abitata dai troll Sabbiafurente. Parte di Tanaris è stata allagata in seguito alCataclisma. La base principale di Tanaris è la città goblin di Gadgetzan, mentre un altro sito estremamente importante sono le Caverne del Tempo (Caverns of Time) deidraghi bronzei[13], che contengono una serie diinstance in cui il giocatore può rivivere battaglie dei giochi precedenti della serie.
Teldrassil: è il nome dell'Albero del Mondo che sorge nel mare a nord ovest delle coste di Kalimdor[21]. Dopo la quasi distruzione di Nordrassil sul Monte Hyjal,Fandral Staghelm fece piantare quest'altro albero per sostituirlo, ma non essendo stato benedetto dagliAspetti Draconici divenne corrotto[13]. Sui rami di Teldrassil si trova la capitale del regno degli elfi della notte, Darnassus[13]. DuranteBattle for Azeroth,Sylvanas Ventolesto assedia Teldrassil e dà ordine di bruciarlo.
Uldum: zona di Uldum è una zona desertica nel sud di Kalimdor, abitata daitol'vir. Vi si trova il meccanismo titanico che permette la ri-originazione di Azeroth (cioè la distruzione e ricostruzione da zero del pianeta), nonché l'accesso al piano elementale dell'aria, Celaria (Skywall).
Valtetra (Ashenvale): è una regione boscosa, che glielfi della notte considerano come propria patria ancestrale[13]; l'accampamento principale è Astranaar. Fui qui cheGrom Malogrido, sotto attacco dalle forze degli elfi della notte, venne corrotto daMannoroth e ucciseCenarius e, più avanti, lo stesso Mannoroth[13].
Vette di Petrartiglio (Stonetalon Mountains): unacatena montuosa che sporge dalla costa occidentale di Kalimdor; è dimora di diverse creature pericolose, fra cuiviverne edarpie[13], e sulla cima si trova il Picco di Petrartiglio, un luogo sacro agli elfi della notte. La zona è stata introdotta già inWarcraft III.
Vilbosco (Felwood): regione boscosa che si estende sopra alle scogliere di Rivafosca. L'invasione dellaLegione Infuocata durante laTerza Guerra e l'utilizzo delTeschio di Gul'dan da parte diTichondrius e diIllidan hanno corrotto la terra e le creature selvatiche[13], rendendo Vilbosco un luogo tetro e pericoloso.
A seguito della Frattura, a Nordania sorsero due imperi principali, quello deinerubiani di Azjol-Nerub e quello deitroll di Zul'Drak. Entrambi terminarono quandoKil'jaeden inviò il Re dei Lich in cima al ghiacciaio Corona di Ghiaccio, che nel giro di poco tempo ottenne il controllo di gran parte del continente. Durante gli eventi diWrath of the Lich King, varie fazioni (fra cui l'Orda, l'Alleanza, l'Alba d'Argento e la città diDalaran) giunsero a Nordania, dove il Flagello venne sconfitto.
Il continente è suddiviso nelle seguenti zone:
Approdo di Hrothgar (Hrothgar's Landing): piccola isola al largo della costa settentrionale, sito di un villaggiotuskarr, poi distrutto daglikvaldir guidati dalDrottinn Hrothgar[23][24].
Bacino di Sholazar (Sholazar Basin): caso unico in tutta Nordania, il Bacino di Sholazar è una giungla lussureggiante racchiusa fra la Tundra Boreale, Lungoinverno e Corona di Ghiaccio. In maniera simile al Cratere di Un'Goro aKalimdor, esso era un luogo in cui iTitani facevano i loro esperimenti.
Cime Tempestose (Storm Peaks, tradotto anche come "Picchi Tempestosi"[25]): sono una catena montuosa altissima ed impervia, sede di diverse fortezzetitaniche, talune ancora abitate da guardiani titanici e giganti della tempesta, quali il Tempio delle Tempeste e Ulduar; quest'ultima è il luogo dove è imprigionato il Dio Antico Yogg-Saron.
Colli Bradi (Grizzly Hills): territorio boscoso abitato damezzorsi; era sede di unAlbero del Mondo chiamatoVordrassil, corrotto però da Yogg-Saron e quindi distrutto.
Corona di Ghiaccio (Icecrown): area occupata quasi per intero da un gigantescoghiacciaio, sede del trono delRe dei Lich e pullulante dinon morti.
Dracombra (Dragonblight): cimitero didraghi nonché un luogo sacro per essi, al cui centro si eleva il Tempio della Lega dei Draghi (Wyrmrest Temple); vi si trova anche l'ingresso per il regno sotterraneo di Azjol-Nerub.
Fiordo Echeggiante (Howling Fjord): unfiordo che costituisce la punta orientale di Nordania. Qui approdòArthas Menethil quando arrivà per la prima volta a Nordania, e vi si trova la fortezza dell'Alleanza di Valguardia.
Foresta di Cristallo (Crystalsong Forest): una foresta che venne tramutata incristallo quasi per intero durante una terribile battaglia fra draghi blu e neri, pervasa sin da allora da una forte e antica magia e mai conquistata dalle forze del Re dei Lich[26], che pare difenderla dai malintenzionati: di fatto, il Re dei Lich non è mai riuscito a conquistare la foresta[26].
Lungoinverno (Wintergrasp): vasto lago in parte prosciugato e in parte congelato: inWrath of the Lich King funge da area aperta perPvP, incentrato sull'uso diarmi d'assedio.
Tundra Boreale (Borean Tundra, tradotto anche come "Tundra Boreana"[27]):tundra che occupa tutto il corno occidentale di Nordania, cosparsa di sorgenti calde egeyser e scarsamente popolata; vi si trova Kaskala, la capitale dei Tuskarr. Al largo della costa settentrionale si trova la grande isola di Ibernia (Coldarra), sede del Nexus, la base dell'Aspetto Draconico della magiaMalygos[22].
Zul'Drak: sede un tempo del florido impero dei troll Drakkari, la regione è stata completamente devastata dal Flagello che, all'avvento diWrath of the Lich King, ne controlla una buona parte; vi si trova Gundrak, la capitale dell'impero Drakkari.
Nella Kalimdor primigenia, il territorio che sarebbe divenuto Pandaria venne unificato in un unico impero daimogu, che instaurarono un regno di schiavitù e tirannide; fino a che non vennero rovesciati dalla rivolta deipandaren. Durante laGuerra degli Antichi, l'imperatore dei pandaren Shaohao avvolse l'intero continente con una foschia magica: ciò salvò la terra dal disastro della Frattura, ma al contempo celò Pandaria al resto del mondo: tale incantesimo venne meno solo dopo ilCataclisma.
Mappa generica dei Regni Orientali; i territori in viola e blu fanno parte di Lordaeron, quelli in verde di Khaz Modan, quelli in giallo e marrone di Azeroth.
I Regni Orientali (Eastern Kingdoms) sono il continente situato ad est del Grande Mare; è stato il primo continente ad essere sviluppato nella saga diWarcraft, essendo presente già inWarcraft: Orcs & Humans. I Regni Orientali sono suddivisi in tre macroregioni: Lordaeron, Khaz Modan e Azeroth (è importante notare che Azeroth è il nome sia dell'intero pianeta, sia di questa regione).
Dopo la Frattura, nei Regni Orientali sopravvivevano due grandi imperitroll, quello degli Amani nel nord, e quello dei Gurubashi nel sud. 2700 anni dopo la Frattura glialti elfi, esiliati da Kalimdor, giunsero aLordaeron e fondarono il regno di Quel'Thalas nell'estremo nord del continente[28], e nel contempo anche gliumani fondarono l'impero di Arathor: i due imperi neonati, unendo le forze, sconfissero i troll Amani, ponendo fine al loro impero[29]. L'impero Gurubashi cadde invece a causa di unaguerra civile fra le tribù[30]. Col tempo, anche l'impero degli umani si divise, formando altri sette regni (di cui uno ad Azeroth, nellaForesta di Elwynn)[31]. 7500 anni dopo la Guerra degli Antichi, venne fondato anche il regno deinani aKhaz Modan[32]. Anche questo impero, tuttavia, si frantumò a seguito di una guerra civile, e alcuni clan crearono regni separati in altre terre[33].
In quello che è considerato l'anno zero dellastoria di Warcraft, l'Orda degliorchi invase i Regni Orientali, dando il via allaPrima Guerra che distrusse il regno umano di Roccavento, nel sud del continente[34]; a questa seguì laSeconda Guerra, con cui l'Orda arrivò a minacciare Lordaeron prima di essere sconfitta dalle forze dell'Alleanza[35]. Dodici anni dopo, ilFlagello invase e devastò Lordaeron[36]; inon mortiReietti capitanati daSylvanas Ventolesto hanno successivamente ottenuto il controllo di gran parte delle regioni di Lordaeron, sottraendolo al Flagello e all'Alleanza.
Lordaeron è il più settentrionale dei tre sub-continenti che formano i Regni Orientali. Un tempo governato da diversi fiorenti imperi umani, laSeconda Guerra e l'invasione delFlagello dei non morti lo hanno ridotto ad una terra martoriata. Va notato che l'impero di Lordaeron (la cui capitale si chiamava a sua volta Lordaeron[37]) non occupava la totalità del continente, ma solo una parte. Nella regione si trovano due grandi laghi, il Lordamere (ad ovest) e il Darrowmere (al centro); Lordaeron si compone delle seguenti zone:
Altopiani d'Arathi (Arathi Highlands): fulcro dell'impero di Arathor alla sua fondazione e sede della sua capitale Strom. Dopo laframmentazione di Arathor Strom divenne una città stato chiamata Stromgarde; sfuggita al Flagello, essa cadde per altre ragioni anni dopo laTerza Guerra.
Alture di Colletorto (Hillsbrad Foothills): zona costera del sud di Lordaeron; vi si trova la città di Riva del Sud, dove sbarcarono i rifugiati di Roccavento al termine della Prima Guerra (caduta in tempi recenti per mano dell'Orda ed attualmente ridotta in macerie), e le rovine di Forte Durnholde, ilcampo di concentramento doveThrall passò parte della sua vita.
Entroterre (Hinterlands): patria deinani del clan Granmartello, celebri addestratori digrifoni, nonché di diverse tribù ditroll, fra cui i Ramorrendo, gli Scorzasecca e gli Zannatorta, questi ultimi alleati dell'Orda.
Gilneas:penisola che si estende all'estremità sudoccidentale di Lordaeron, governata dall'omonimo regno umano; dopo la Seconda Guerra, reGenn Mantogrigio portò il regno fuori dall'Alleanza e trincerò la regione dietro a un enorme muro, il "Muro Mantogrigio"[38]. Sfuggita così alFlagello, venne tuttavia colpita dalla maledizione deiworgen[39] e, dopo ilCataclisma, invasa daiReietti[39].
Kul Tiras: piccoloarcipelago al largo delle coste occidentali di Khaz Modan, controllato dall'omonimo regno, con capitale Boralus[40]. È la patria diJaina.
Montagne d'Alterac (Alterac Mountains, tradotto anche come "Monti Alterac"[41]): gruppo montuoso nel centro di Lordaeron, un tempo sede del regno di Alterac. La regione è in gran parte sotto il controllo dei banditi della Lega dei Tagliagole (Syndicate), mentre la capitale in rovina è popolata daogre[42]. Nei monti Alterac si trovava anche la città diDalaran, prima che diventasse una città volante semovente. Nell'espansioneCataclysm sono state ridotte ad una sotto-zona delle Alture di Colletorto.
Quel'Thalas: penisola a nord-est di Lordaeron, il cui nome, nella lingua deglialti elfi, significa "Patria degli Alti"[28]. È sede del regno deglielfi del sangue, ed è suddivisa in Terre Spettrali (Ghostlands, la metà a sud) e Boschi di Cantoeterno (Eversong Woods, la metà a nord), con l'aggiunta dell'Isola di Quel'Danas (Isle of Quel'Danas) al largo della costa settentrionale. Nei Boschi di Cantoeterno si trova la capitale degli elfi del sangue, Lunargenta (Silvermoon City), mentre sull'isola di Quel'Danas è situato il Pozzo Solare.
Radure di Tirisfal (Tirisfal Glades): zona boscosa nell'estremità nord-occidentale di Lordaeron, e luogo dove morì il custode titanico Tyr ("Tirisfal" significa "caduta di Tyr" in linguavrykul). Qui venne fondato ilConcilio di Tirisfal e, affacciata sulla costa del lago di Lordamere, si trovava la capitale del regno di Lordaeron[43], distrutta dal Flagello; sotto alle sue rovine venne costruita Sepulcra (Undercity), capitale deiReietti, a sua volta caduta durante gli eventi diBattle for Azeroth.
Selva Pinargento (Silverpine Forest, o anche soloSilverpine): regione boscosa affacciata sul Grande Mare ad ovest, e sul lago di Lordamere ad est[44].
Terre Infette (Plaguelands, tradotto anche come "Terre Appestate"[45]), generalmente suddivise in Orientali e Occidentali: regione un tempo sotto il controllo del regno di Lordaeron, sito di diverse grandi città come Stratholme, Mano di Tyr, Valsalda e Andorhal. La zona fu quella più pesantemente colpita dalFlagello (il nome "Terre Infette" è posteriore a tale evento). Varie fazioni hanno tentato di sottrarre le Terre Infette alle grinfie del Flagello, fra cui laCrociata Scarlatta, iReietti e l'Alba d'Argento.
Tol Barad: isola al largo della Baia di Baradin, nelle Paludi Grigie[46], sede di una cittadella costruita ai tempi di Arathor[47] e passata poi sotto il controllo di Stormgarde. Razziata dall'Orda durante la Seconda Guerra[47][46], venne reclamata in seguito da Kul Tiras che vi costruì una prigione segreta[47].
Khaz Modan (che significa "montagne diKhaz'goroth") costituisce la parte centrale dei Regni Orientali, e si tratta di una regione montagnosa, separata da Lordaeron da uno stretto canale e del tutto fusa, invece, con Azeroth. Include i seguenti territori:
Alture del Crepuscolo (Twilight Highlands): introdotte inCataclysm, qui si trova la fortezza nanica di Grim Batol; la zona è stata invasa dalle forze delMartello del Crepuscolo, da cui prende il nome[48].
Dun Morogh: fredda zona montagna nel nordovest di Khaz Modan, sotto il diretto controllo dei nani di Forgiardente. Vi si trovano sia la capitale di questi ultimi (Forgiardente, per l'appunto) sia quella degli gnomi, Gnomeregan.
Gorgia Rovente (Searing Gorge): piccola regione, costituita da terreno arido e bruciato; confina a sud con le Steppe Ardenti, da cui è separata dal grande Massiccio Roccianera.
Loch Modan: vasta area verdeggiante occupata quasi per intero da un lago, il Loch. Le acque del lago defluiscono in continuazione verso le Paludi Grigie, rallentate da una titanicadiga costruita dai nani. IlCataclisma ha gravemente danneggiato la diga, causando il quasi totale prosciugamento del lago.
Maleterre (Badlands): zona arida e calda, abitata da bestie selvagge qualicoyote,coguari,avvoltoi edraghi neri. Vi si trova l'antica città titanica di Uldaman, in cui si risvegliarono i primi nani, poi invasa daitrogg[49].
Massiccio Roccianera (Blackrock Mountain): imponente montagna sul confine fra la Gorgia Rovente e le Steppe Ardenti (di cui viene talvolta considerata parte). In cima alla montagna si trovavano il covo drago nero Nefarian e la base dell'Orda Oscura, Ordamar, mentre nelle profondità della montagna si trova la capitale deinani Ferroscuro, Forgiascura, e il covo del signore elementale del fuocoRagnaros.
Paludi Grigie (Wetlands): regioneacquitrinosa e piuttosto selvaggia nella parte settentrionale di Khaz Modan; a nord, il Viadotto di Thandol le collega con Lordaeron. Il nome è anche quello di unamappa diWarcraft III.
Steppe Ardenti (Burning Steppes): zona pianeggiante simile alla confinante Gorgia Rovente, arida e pericolosa. Vi si trovano le rovine di Thaurissan, la prima capitale dei nani Ferroscuro, di cui le Steppe Ardenti erano il regno[50].
La parte meridionale dei Regni Orientali, che porta lo stesso nome dell'intero pianeta. Buona parte di Azeroth è sotto il controllo dell'Alleanza, anche se durante la Seconda Guerra ha subito un periodo di dominio dell'Orda. Comprende i seguenti territori:
Boscovespro (Duskwood): zona boscosa avvolta in un perennecrepuscolo, causato dalla maledizione di unmanufatto noto come "Falce di Elune". La stessa maledizione ha portato anche gliworgen ad infestare la zona. Un punto di particolare interesse è il Bosco del Crepuscolo, dove si trova unportale per ilSogno di Smeraldo. Il nome della zona è ripreso da una mappamultigiocatore diWarcraft III.
Foresta di Elwynn (Elwynn Forest): vasta area boscosa alle porte di Roccavento (Stormwind o ancheStormwind City), la capitale dell'Alleanza; vi si trova l'Abbazia della Contea del Nord, sede centrale della Chiesa della Luce.
Marche Occidentali (Westfall): regione costiera affacciata sul Grande Mare, in parte controllata dai banditi dellaFratellanza di Defias, che hanno la loro base nelle Miniere della Morte, a sud. Nella zona sono presenti diverse fattorie. Sebbene abbia un clima mite simile a quello della Foresta di Elwynn, la zona è tormentata da un forte vento[51].
Montagne Crestarossa (Redridge Mountains):catena montuosa che ospita un grande lago, il Lago Placido. La città principale è Borgolago, indipendente da Roccavento ma posta sotto la sua protezione.
Palude del Dolore (Swamp of Sorrows, tradotto anche come "Palude delle Pene"[41]): zona paludosa, umida e uggiosa. Vi si trova il Tempio di Atal'Hakkar, una lugubre costruzione utilizzata dai troll per venerare il loro dioHakkar.
Terre Devastate (Blasted Lands): un tempo parte della Palude del Dolore, la terra venne bruciata dall'apertura del Portale Oscuro, tramite il quale l'Orda arrivò ad Azeroth. Vi si trova il Forte di Guardiafatua (Nethergarde Keep), costruito dall'Alleanza per sorvegliare il Portale.
Valico Ventomorto (Deadwind Pass): piccolo e cupovalico montano incastonato nel centro di Azeroth. È noto principalmente per essere il luogo dove si trova Karazhan, la torre dell'ultimoGuardiano di TirisfalMedivh; essa, che è l'unico punto d'interesse della regione, esisteva da prima di Medivh e i suoi costruttori sono ignoti. Si erge su una piccola porzione di terra "simile alla forma di un teschio umano"[52] e probabilmente la gola in cui è stata eretta è stata formata da un'esplosione[53]. Nella zona dove sorge la realtà è indebolita e vi è una forte presenza magica, motivo per cui Medivh la prese come residenza, pensando addirittura che sia l'esplosione che la costruzione fossero state pianificate per il suo stesso arrivo[54]. L'influsso malefico della torre han reso inabitabile la regione, che è sostanzialmente deserta e frequentata soltanto da bestie feroci,demoni,non morti e dagliogre del clan Ventomorto, oltre a qualche sparuto e ostinato gruppo diumani[55].
Valle di Rovotorto (Stranglethorn Vale): è la penisola con cui terminano a sud i Regni Orientali. È una zona molto estesa, ulteriormente suddivisa in Rovotorto Settentrionale (Northern Stranglethorn, la metà superiore) e Capo di Rovotorto (Cape of Stranglethorn, quella inferiore). Si tratta di una giungla tropicale, i cui unici centri civilizzati sono Zul'Gurub, un tempo capitale dell'impero deitroll Gurubashi, e Baia del Bottino, un grosso porto retto daigoblin del Cartello Spargifumo.
Dalaran appena prima della sua distruzione per mano diArchimonde
Dalaran è una città volante abitata da maghi, che è stata spostata diverse volte nel corso della sua storia; essa è governata dal Kirin Tor, un concilio di sei potenti arcimaghi, il cui leader attuale èKhadgar.
Essa era originariamente una città normale, situata alle pendici delleMontagne d'Alterac e sulle rive del Lago Lordamere; venne fondata ai tempi delleGuerre dei Troll, 2.800 anni prima dellaPrima Guerra, come luogo in cui glialti elfi potessero insegnare l'uso della magia adumani selezionati. Col passare degli anni divenne unacittà stato e un centro di conoscenza magica importantissimo[56]. Sotto la guida diAntonidas Dalaran entrò a far parte dell'Alleanza, ma venne assediata e saccheggiata dall'Orda durante laSeconda Guerra; venne quindi ricostruita in brevissimo tempo grazie ad un artefatto chiamato "Occhio di Dalaran"[56]. Durante laTerza Guerra, Dalaran venne nuovamente assediata, stavolta dalle armate delFlagello guidato daArthas Menethil, che intendeva appropriarsi dellibro degli incantesimi di Medivh lì custodito; nonostante le imponenti difese magiche, i non morti riuscirono ad espugnarla e massacrarne gran parte degli abitanti, incluso Antonidas[56]. Utilizzando il libro, il lichKel'Thuzad riuscì ad evocare ildemoneArchimonde, comandante in campo dellaLegione Infuocata, che con un incantesimo rase completamente al suolo la città[56][57].
Abbandonata dai non morti, Dalaran passò brevemente sotto il controllo dalle forze superstiti del regno di Lordaeron guidate dal Gran Maresciallo Garithos, e quindi ritornò in mano ai suoi stessi superstiti non molto tempo dopo[57]; essi ricostruirono la città, nascondendola dietro ad una cupola di energia magica impenetrabile a chiunque[56][57].
Anni dopo l'Aspetto Draconico della magia,Malygos, decise di impedire ai mortali di usare la magia, dando il via allaGuerra del Nexus; i maghi di Dalaran, guidati daRhonin, fecero alzare in volo la città e la spostarono sopra alla Foresta di Cristallo diNordania; contestualmente, Dalaran venne anche dichiarata città neutrale, permettendo tanto alle forze dell'Orda, quanto a quelle dell'Alleanza, di accedervi[56]. Successivamente, la città si è spostata sopra a Kharazan, nelValico Ventomorto, e quindi sopra leIsole Disperse per contrastare l'invasione dellaLegione Infuocata.
I quattro continenti sono separati da un vastooceano, ilGrande Mare (Great Sea), al cui centro si trova un enorme gorgo marino circondato da una tempesta di origine magica, chiamato Maelstrom, causato dall'implosione delPozzo dell'Eternità al termine dellaGuerra degli Antichi[9]. Il Maelstrom, che sembra destinato a durare in eterno, è sempre avvolto da una violenta tempesta di acqua e magia arcana[9], e avvicinarsi ad esso con una nave o uno zeppelin significa rischiare il naufragio. Al di sotto delle acque del Maelstrom si trova Nazjatar, la capitale del popolo deinaga.
La parte inferiore del Grande Mare, più ricca di isole, è generalmente indicata con il nome di "Mari del Sud" (South Seas)[58]. Le acque ad ovest di Kalimdor sono chiamate Mar Velato (Veiled Sea) e quelle ad est dei Regni Orientali Mar delle Insidie (Forbidding Sea): tali mari non sono stati esplorati e le rappresentazioni sferiche del mondo di Azeroth, come ad esempio i mappamondi, mostrano i due mari come le estremità di un solo oceano[59][60]. Il Mare Ghiacciato (Frozen Sea) è il tratto di mare a sud delle coste diNordania, mentre il Mare del Nord (North Sea) lambisce Nordania[61] a nord eQuel'Thalas a nord e ad ovest.
Tra le isole e i territori che si trovano nel Grande Mare si possono citare:
Isole Perdute (Lost Isles): sono un arcipelago situato a sudest delle coste diAzshara; è il luogo dove sono naufragati i goblin del Cartello di Acqualorda dopo che la loro nave venne attaccata da una dell'Alleanza.
Kezan: isola tropicale a nord di Pandaria, madrepatria deigoblin e sede della loro maggiore città, Cavafonda (Undermine)[67]. L'isola era un tempo parte dell'impero deitroll, che continuano a considerarla un luogo sacro[68]; i goblin, che erano originariamente schiavi dei troll, riusciranno a liberarsi e a conquistare Kezan grazie alle superiori capacità intellettive acquisite grazie alla kaja'mite che erano costretti a cercare nelle miniere[69][70]. Con l'avvento delCataclisma il vulcano Monte Kajaro eruttò, distruggendo alcune parti dell'isola e costringendo parte dei goblin ad evacuare[67].
Plunder Isle (letteralmente: "Isola del Bottino"): è l'isola che funge da base per i Bucanieri Velerosse, ipirati dei Mari del Sud[71].
Tel'Abim (o Tel Abim): grande isola situata non lontano dalle coste diKalimdor. Viene introdotta dai manuali del gioco di ruolo[58]. Appare, innominata, nella mappa del mondo diWorld of Warcraft[72], venendo anche citata nel gioco[73].
Vashj'ir: la città natale diDama Vashj[74], sprofondata dopo la Frattura e sommersa ora al largo delle coste diAzeroth. Dopo ilCataclisma la regina deinagaAzshara l'ha usata come base operativa[75] per assaltare il Trono degli Abissi, dimora del signore dei mari Neptulon. È divisa in tre zone: la Foresta di Alg'thar, la Distesa Scintillante e le Profondità Abissali.
Zandalar: madrepatria deitroll Zandalari, ma anche di tutte le altre razze di troll di Azeroth. Un tempo faceva parte dell'antico continente di Kalimdor, ed era il centro dell'impero dei troll; quando avvenne la Frattura i troll riuscirono a proteggere magicamente quella porzione di terra, che quindi si salvò, pur rimanendo come un'isola in mezzo al neonato Grande Mare[76]. Quando ilCatalisma colpì Azeroth, Zandalar cominciò a sprofondare rapidamente nel mare, gettando gli Zandalari nella disperazione[76][77][78].
Il Sogno di Smeraldo o "Sogno Smeraldino"[79] (Emerald Dream) è una "dimensione parallela" del pianeta di Azeroth, di cui costituisce la versione selvaggia ed incontaminata[79]. I due mondi sono perfettamente "sovrapposti", e una persona che si trova ad Azeroth si trova anche contemporaneamente nello stesso punto del Sogno: quando si entra nel Sogno non ci si muove fisicamente per farlo, ma si "passa attraverso" una barriera invisibile[79]; anche se i due piani non si toccano, essi condividono vari aspetti della natura, come ilsole, lestelle, ilcielo, lemaree, quindi eventi come il passaggio di unacometa o un'eclissi avvengono contemporaneamente sia nell'uno che nell'altro[79]. Oltre a portali e metodi simili, si può accedere al Sogno di Smeraldo semplicementesognando; questo metodo è utilizzato regolarmente dagli animali, così come dai druidi[80]. Tale metodo, al contrario dei portali, permette di fare poco altro oltre a visitare il Sogno; inoltre, sembra cheYsera venga istaneamente a conoscenza dell'identità di chi vi accede in questo modo, cosa che non avviene utilizzando incantesimi o altre vie[80].
Il Sogno di Smeraldo venne creato dai Titani perché fungesse da "modello originale" del mondo di Azeroth, che ne affidarono la sorveglianza a Ysera e ai suoidraghi verdi[81].
IlDio AnticoN'Zoth è riuscito a corrompere parte del Sogno di Smeraldo, trasformandolo nell'Incubo di Smeraldo (Emerald Nightmare)[82]; l'Incubo può colpire le persone che vi entrano in contatto e portarle alla follia[83]. In seguito alCataclismaXavius, il "Signore dell'Incubo", lanciò un attacco su vasta scala contro le genti di Azeroth;Malfurion,Tyrande ed altri riuscirono a respingerlo e a sigillare l'incubo all'interno di un'area chiamata "fessura di Aln"[83].
Rob Baxter, Tim Campbell, Bob Fitch, Luke Johnson, Seth Johnson, Mur Lafferty, Andrew J. Scott,Warcraft-gioco di ruolo - Le Terre di Azeroth - Supplemento Fantasy,ISBN88-8288-141-5.
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