Le ultime due accezioni sono etimologiche, dato che indicano solo territori asiatici e che il termine "Australasia" significa "Asia meridionale". Le altre accezioni riuniscono invece sotto lo stesso termine territori dell'Asia e dell'Oceania, oppure territori solo oceaniani.
Il termine, coniato daCharles de Brosses inHistoire des navigations aux terres australes del1756, deriva dallatinoaustralis, ossia "meridionale" eAsia; significa quindi "Asia meridionale". De Brosses lo introdusse per differenziare l'area dallaPolinesia (ad est) e dalle isole del Pacifico sudorientale (Magellanica), distinguendolo anche dallaMicronesia (a nord est).
Anche in lingua inglese, il termine "Australasia ha due significati": uno, soprattutto nell'uso australiano, è "Australia, Nuova Zelanda, Nuova Guinea e le isole vicine del Pacifico"; l'altro, soprattutto nell'uso neozelandese, è semplicemente "Australia e Nuova Zelanda"[2].
Ci sono molte organizzazioni, limitate ad Australia e Nuova Zelanda, il cui nome inizia con(Royal) Australasian Society.
In passato, le squadre sportive australiane e neozelandese si sono unite sotto il nome di Australasia, con una bandiera creata appositamente mentre l'inno era ilGod Save the King già inno di entrambi i paesi al tempo appartenenti all'Impero britannico. Esempi includono iltennis, tra il 1905 e il 1915, quando Australia e Nuova Zelanda unirono i loro giocatori migliori per partecipare allaCoppa Davis (che vinsero nel 1907, 1908, 1909, 1911 e 1914), e aiGiochi olimpici estivi del1908 e del1912. L'Australasia inoltre gareggiò nel 1911 alFestival of Empire, il precursore deiGiochi del Commonwealth[senza fonte].
Occorre prestare attenzione a non confondere il termine "Australasia", che si riferisce sempre ad una sola parte dell'Oceania (sia pur diverse a seconda delle accezioni) e, a volte, anche ad aree asiatiche, con l'espressione "Ecozona australasiana", che comprende sempre tutta l'Oceania e, in Asia, la parte orientale dell'Indonesia. Inoltre, il termine "Australasia" si usa in contesti geografici, mentre l'espressione "Ecozona australasiana" è usata in biologia.
