| Storia del teatro occidentale |
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L'atellana fu un genere dicommedia dai tonifarseschi, originariamente inlingua osca[1], in uso già dalIV secolo a.C. Si trattava dicarmi mimati[1].
Questo primitivo tipo di spettacolo teatrale, giocoso e licenzioso, sorse presso gliOsci diAtella (da cui prese il nome)[1], una città dellaCampania tra le attualiOrta di Atella,Caivano,Sant'Arpino,Frattaminore,Succivo,Gricignano di Aversa eCesa[2].
Fu importata aRoma nel391 a.C. come ci racconta lo storicoTito Livio.
Durante l'epoca diCesare questo genere decadde a favore del mimo, ma ebbe una ripresa durante ilI secolo d.C..
Con l'atellana si cominciano a determinare schemi ecanovacci costanti, anche se la rappresentazione si affidava per lo più all'improvvisazione: raffronti sono stati fatti (anche per l'uso dimaschere) con lacommedia dell'arte italiana.
Le improvvisazioni originarie erano di breve durata, dal carattere popolare efarsesco. Le compagnie erano itineranti e spesso il carro su cui viaggiavano diventava il palco improvvisato su cui esibirsi (inItalia, a eccezione delle colonie dellaMagna Grecia, non esistevanoteatri). Il primo teatro in muratura aRoma fu costruito solo nel55 a.C. daGneo Pompeo.
Quattro erano i personaggi fissi dell'atellana:Maccus (mangione sciocco),Pappus (vecchio stupido),Bucco (il fanfarone e parlatore petulante) eDossennus (gobbo astuto)[2]. A queste maschere antropomorfe se ne aggiungeva un'altra:Kikirrus, una mascherateriomorfa (ovvero con l'aspetto di un animale) il cui stesso nome, infatti, richiama il verso del gallo.
Quest'ultima maschera ricorda da vicinoPulcinella,maschera dellaCommedia dell'arte, sopravvissuta nella tradizione comica della commedia, non solo napoletana, fino alla rivoluzione goldoniana. Va aggiunto che laCommedia dell'arte, e quindi la tradizione atellana, è sopravvissuta anche grazie ad interpreti intramontabili come i De Filippo, Scarpetta, etc.
I maggiori autori latini di atellana furono:
Si ritiene che anchePlauto, il maggiore esponente della commedia latina, abbia composto alcunefabule del genere[senza fonte].
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