Dopo la storica promozione, il Chievo si apprestò a debuttare inSerie A circondato dall'attenzione mediatica.[2] L'esordio nel massimo campionato fu a Firenze, contro idetentori dellaCoppa Italia.[3] Sovvertendo i pronostici, la squadra sconfisse per 2-0 i viola.[4] Nella seconda giornata, ottenne un'altra vittoria con lo stesso punteggio ai danni delBologna.[5] Nel terzo turno si ritrovò così ad affrontare i bianconeri per il primo posto, in un'inattesa sfida di vertice: i gialloblu persero 3-2, dopo essersi trovati in vantaggio per 2-0[6]; questa sconfitta non pregiudicò il rendimento della squadra clivense, che con il suo gioco altamente spettacolare venne etichettata come vera rivelazione della stagione, e a conferma di ciò il 21 ottobre venne conquistata la vetta.[7]Il primo 0-0 stagionale fu in casa delVenezia, il 3 novembre.[8] La giornata seguente propose la primastracittadina in massima serie, un evento che accese l'interacittà.[9] Così come avvenuto a Torino, il Chievo subì un altro 3-2 in rimonta.[10] Il k.o. non mutò la classifica,[11] ma a inizio dicembre la formazione diDelneri si arrese alMilan, sempre per 3-2 dopo un discusso arbitraggio, perdendo il primato.[12] Lo riprese a metà del mese, espugnando ilSan Siro nerazzurro per 2-1.[13] Il rinvio della partita con laLazio[14] e la sconfitta con l'altra romana costarono la possibilità di agguantare il titolo d'inverno,[15] andato proprio ai giallorossi.[16]
L'attaccanteBernardo Corradi con indosso la divisa storica biancazzurra in occasione del debutto in Serie A, 26 agosto 2001.
Dopo la sconfitta con la Roma, il Chievo accusò il colpo e ilgirone di ritorno allontanò la squadra dalle prime posizioni, per le sconfitte con Bologna e Juventus[17][18] e i molti pari.[19] Sull'ambiente incise, a livello psicologico, anche la morte diJason Mayélé in onore del quale fu ritirata la maglia numero 30.[20][21][22][23] In segno di lutto, la partita con ilParma del 3 marzo 2002 (giorno successivo all'incidente fatale del calciatore) venne rinviata: in seguito terminerà 0-0.[24] A fine marzo, imponendosi 2-1 nel derby, il Chievo ritrovò la vittoria dopo quasi 2 mesi,[25] rimettendosi in corsa per un clamoroso approdo in Champions League. Il 21 aprile fermò sul 2-2 un'Inter ormai lanciata verso lo scudetto facendole perdere punti decisivi.[26] All'ultima giornata i veronesi mancarono per un solo punto il quarto posto, appannaggio del Milan, che entrò nei preliminari di UEFA Champions League.[27] Ottennero comunque la quinta posizione, che li qualificò per laCoppa UEFA.[28]
Per la stagione 2001-2002 non viene riconfermato lo sponsor tecnicoHummel, dopo due stagioni. Come fornitore di materiale tecnico per la stagione 2001-2002 viene sceltoJoma, mentre lo sponsor ufficiale èPaluani, già presente dal1981.[29]
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