I primi esempi diarchitettura in Europa inepoca preistorica sono fatti risalire all'età del Bronzo. I più significativi si trovano nelleisole britanniche,Bretagna,Alpi Centro-orientali,Campania,Corsica,Malta,Pantelleria,Lunigiana,Puglia,Sicilia[1] e altre regioni.[2] Si trattava in massima parte di architettura megalitica, cioè basato sull'uso di grandi blocchi di pietra e la realizzazione di imponenti opere.[2]
Le tipologie individuate comprendono idolmen, imenhir, icromlech, i nuraghi.
Idolmen[2] (che inlingua bretone significatavole di pietra) erano costruzioni formate da due pietre verticali sormontate da una o più grosse lastre disposte orizzontalmente (sistema trilitico); in origine erano coperti da tumuli di terra o pietrisco e usati come sepolcri collettivi per gli elementi. Poteva svolgere la funzione di sepolcro collettivo o di luoghi di culto.
Imenhir[2] (che in lingua bretone significapietra lunga) costituiti da un unico blocco di pietra posto verticalmente sul suolo. Spesso i menhir erano organizzati in lunghissimi allineamenti composti di migliaia di queste pietre; avevano funzione di segnacolo tombale.
Icromlech[2] (che in lingua bretone significacircoli di pietra) erano costruzioni circolari formate da pietre poste verticalmente sul terreno coperte da grandi lastre di pietra. Queste costruzioni sarebbero stati adibiti alculto del Sole. Il maggiore cromlech al mondo è il complesso diStonehenge, vicino aSalisbury.
Inuraghi[2] sono un particolare tipo di costruzione megalitica inSardegna, che ha riscontri in costruzioni simili anche in altre isole mediterranee. Erano case-fortezza ed emblema della struttura sociale delle popolazioni di pastori sarde. Si contano 7000 di queste costruzioni e le datazioni vanno dalXV all'VIII secolo a.C.
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