| Sassonia | |
|---|---|
| Dati amministrativi | |
| Lingue parlate | Lingua sassone antica |
| Capitale | Marklo |
| Politica | |
| Forma di governo | Confederazione |
| Nascita | VI secolo conHadugato di Sassonia |
| Fine | 804 |
| Causa | Fine delleGuerre sassoni |
| Territorio e popolazione | |
| Religione e società | |
| Religione di Stato | Paganesimo |
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| Evoluzione storica | |
| Preceduto da | Ingaevones |
| Succeduto da | Ducato di Sassonia |
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LaSassonia era la patria deiSassoni durante l'Alto Medioevo. Corrisponde all'incirca ai moderniLänder dellaBassa Sassonia,Amburgo,Brema, della parte orientale dellaRenania Settentrionale-Vestfalia, della parte meridionale delloSchleswig-Holstein, e dellaSassonia-Anhalt occidentale. Aveva quattro province:Nordalbingia,Ostfalia,Vestfalia eAngria; queste province, a loro volta, erano divise in territori più piccoli, legaue, che erano equivalenti allecontee.
Non va confusa con l'odierno Stato tedesco dellaSassonia, che si trova nella Germania orientale e confina con il confine nord-occidentale dellaRepubblica Ceca, e che in tempi medievali corrispondeva all'incirca allaMarca di Meissen.
Lo stesso argomento in dettaglio:Invasioni barbariche del V secolo.Tacito, nella sua opera delI secoloDe Origine et situ Germanorum, elenca diverse tribù di popoli germanici che avrebbero abitato la costa settentrionale e le terre interne poi chiamateAntica Sassonia:
Tacito riteneva che questi precursori tribali dei Sassoni fossero gli abitanti originari e antichi di queste terre. Le moderne prove linguistiche e archeologiche tendono a sostenere questa ipotesi.
LaGeographia diTolomeo, scritta nelII secolo, è talvolta considerata la prima menzione dei Sassoni. Alcune copie di questo testo menzionano una tribù chiamataSaxones che si trovava nell'area a nord del basso fiumeElba, che si pensa derivi dalla parolaSax (seax, un coltello di pietra)[2]. Tuttavia, altre copie chiamano la stessa tribùAxones, ed è probabile che si tratti di un errore di ortografia nella trascrizione della tribù che Tacito, nella sua Germania, chiamaplanes. Questi primi sassoni tribali conosciuti avrebbero abitato l'Albingia settentrionale, una regione che confinava con la riva nord della foce del fiume Elba, nell'attualeHolstein occidentale. Con la scarsità di terra, la popolazione sassone iniziò a spostarsi verso sud, dove assorbì popolazioni indigene come iCherusci, iCamavi e i Caucasici, e le porzioni rimanenti deiLongobardi e deiSuebi. Questo dominio più ampio è chiamato Antica Sassonia. Anche iCauci, secondo Tacito, vivevano nell'area generale poi conosciuta come Antica Sassonia ed erano molto rispettati tra le tribù germaniche. Li descrive come pacifici, tranquilli ed equilibrati. A un certo punto, è possibile che si siano fusi con i Sassoni o che siano stati sinonimi di questi ultimi.
Lo scrittore anglosassoneBeda, nella sua operaHistoria ecclesiastica gentis Anglorum (731) affermava che l'Antica Sassonia era l'area compresa tra i fiumiElba,Weser eEider, nel nord e nord-ovest dell'odiernaGermania, un territorio che si trovava oltre i confini dell'Impero romano. Corrisponde ai moderniStati federati diBassa Sassonia,Renania Settentrionale-Vestfalia eSassonia-Anhalt.
I "pirati" sassoni giungevano da qui per razziare la costa orientale dellaBritannia durante ilIII eIV secolo (rendendo necessaria la costruzione di difese marittime nella Britannia orientale, che furono chiamate collettivamenteCosta sassone).
Si ritiene che, con la caduta delle difese dell'Impero romano sulReno nel407, la pressione causata dai movimenti delle popolazioni dell'est costrinse i Sassoni e le vicine tribùAngli e degliIuti a migrare a ovest via mare e invadere le fertili aree pianeggianti della Britannia. Questa invasione viene tradizionalmente collocata nell'anno449, definitoAdventus Saxonum, a cui seguirono 400 tormentosi anni di guerre di occupazione che sfociarono nella creazione dei variregni anglosassoni in Britannia, tra cui ilSussex (regno sassone del sud), ilWessex (regno sassone dell'ovest) e l'Essex (regno sassone dell'est) oltre a quelli fondati dagli Angli e dagli Iuti, alla base della moderna nazioneinglese.
Dopo la caduta dell'Impero romano d'Occidente nelV secolo, gli antichi Sassoni rimasti in Germania si associarono liberamente alRegno merovingio dei Franchi, pur rimanendo ampiamente indipendenti e conservando la loro antica religione pagana. La religione pagana sassone sembra fosse incentrata sul culto dell'Irminsul, o grande pilastro; un albero divino che collegava il cielo e la terra e che si ritiene esistesse in un sito vicino al moderno Obermarsberg.
Per la maggior parte, le terre sassoni erano un'ampia pianura, tranne che a sud, dove si ergevano le colline e le basse montagne dell'Harz e dell'Assia. Questa linea di demarcazione era l'unica cosa che separava il territorio sassone dai suoi antichi nemici ed eventuali conquistatori, iFranchi. La mancanza di una chiara definizione fisica lungo questo confine è stata, da tempo immemorabile, la causa di incessanti conflitti tribali tra i due popoli. I Sassoni sono menzionati nel555 come abitanti dell'attuale Germania settentrionale alla morte del re francoTeodebaldo (535-555 circa), un periodo che sfruttarono per la guerra. I Sassoni furono sconfitti daClotario I, successore di Teodobaldo. Alcuni dei suoi successori franchi combatterono contro i Sassoni, mentre altri si allearono con loro. Anche il reClotario II ottenne una vittoria decisiva contro i Sassoni.
La riluttanza dei Sassoni ad accettare la nuova religione cristiana e la loro propensione a compiere incursioni distruttive tra i loro vicini li avrebbe portati a scontrarsi direttamente conCarlo Magno, il potente re dei Franchi e poi imperatore. Dopo diversecampagne sanguinose e altamente distruttive durate quasi trent'anni, tra il772 e l'804, gli antichi Sassoni guidati da Viduquindo furono infine sottomessi da Carlo Magno e costretti a convertirsi al cristianesimo.
I legami primitivi di parentela e di clan erano particolarmente forti tra i Sassoni e, nonostante le loro numerose divisioni, costituirono una nazione insolitamente omogenea che visse fino all'VIII secolo come i primi popoli germanici descritti da Tacito nella sua operaDe origine et situ Germanorum. La lunga guerra con i Franchi ridusse in larga misura la loro identità culturale distintiva, ma non la cancellò completamente.
Adamo di Brema, scrivendo nell'XI secolo, paragonò la forma dell'Antica Sassonia a un triangolo e stimò la distanza da un angolo all'altro in otto giorni di viaggio. In termini di superficie, l'Antica Sassonia era il più grande deiducati tribali germanici. Comprendeva tutto il territorio tra i fiumiElba inferiore eSaale, quasi fino alReno. Tra le foci dell'Elba e delWeser confinava con ilMare del Nord. Le uniche parti del territorio che si estendevano a monte dell'Elba erano le contee diHolstein eDitmarschen. Le terre tribali erano grossomodo divise in quattro gruppi affini: gliAngrivari lungo la riva destra del Weser; iVestfaliani lungo l'Ems e ilLippe; gliOstfaliani sulla riva sinistra del Weser; e iNordalbingiani nella moderna regione dell'Holstein. Ma anche con questi quattro gruppi tribali la divisione tribale non si esauriva, perché la nazione sassone era in realtà un insieme di clan di parentela. Ad esempio, i soli Nordalbi erano divisi in diversi gruppi più piccoli: gliHolsteiner, gliSturmarii, iBardi e gliuomini di Ditmarschen.[3]
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