Attentati terroristici e guerriglia urbana fracattolici eprotestanti inIrlanda del Nord spingono il governo britannico a prendere provvedimenti durissimi; in molti, però, accusano gli inglesi di colpire solo la popolazione irlandese.
Il governo dellaLibia, guidato dal colonnelloMuʿammar Gheddafi, espelle gli italiani dal Paese.
Il28 agosto, poche miglia al largo diMonopoli (BA), a causa di una fuga di gas, naufraga la naveHeleanna con a bordo 1174 passeggeri: alla fine si conteranno 20 morti, 39 dispersi e 270 feriti.
Escono sul mercato laMagnavox Odyssey, la prima console per videogiochi al mondo, ePong: inizia l'era dei videogiochi come fenomeno culturale e commerciale di massa.
In Italia viene riconosciuta l'obiezione di coscienza al servizio militare.
Il14 gennaioElvis Presley si esibisce nel suo celebreAloha from Hawaii, il primo concerto trasmesso in diretta in mondovisione. La performance di Elvis fu vista da circa un miliardo di persone.
Il28 maggio una bomba nascosta in un cestino portarifiuti esplode durante una manifestazione sindacalista nella centralepiazza della Loggia aBrescia: rimangono uccise otto persone mentre centodue sono i feriti; questastrage verrà attribuita ad esponenti diOrdine Nuovo.
In conseguenza a un'applicazione confusa delle leggi sul sistema radiotelevisivo, verso la metà del decennio nascono in Italia le prime radio e televisioni private; si forma il movimento delle "radio libere", stazioni radiofoniche create per lo più da giovani, il cui caso più eclatante è quello della bologneseRadio Alice.
Il24 marzoJorge Rafael Videla attua ungolpe militare inArgentina rovesciando la democraticamente eletta Isabelita Peron, terza moglie del politico e generale argentinoJuan Domingo Perón; sarà anche lui responsabile della sparizione dei cosiddetti "desaparecidos" e di torture e uccisioni degli oppositori politici.
Il20 giugno si svolgono le elezioni politiche inItalia, dove, in un contesto dicompromesso storico traDC ePCI, si ebbe per la prima volta da dopo la fine deglianni quaranta il possibile sorpasso del secondo partito sul primo.
ATenerife, dueBoeing 747 si scontrano sulla pista dell'aeroporto provocando 583 vittime e allo stesso tempo il più grave disastro della storia dell'aviazione, in quello che passò alla storia come ildisastro aereo di Tenerife.
Il9 maggio il corpo senza vita di Moro viene ritrovato nel baule di unaRenault 4 rossa in via Caetani, a metà strada tra le sedi nazionali del PCI e della DC; lo stesso giorno viene ucciso dalla mafia sicilianaPeppino Impastato, conduttore radiofonico che ebbe il coraggio di sfidare tra gli altri suo cuginoGaetano Badalamenti.
Studenti islamici occupano l'ambasciata americana aTeheran: il governo statunitense accusa la nuova repubblica islamica e rompe le relazioni diplomatiche.
Il decennio degli anni settanta ha visto cambiamenti significativi nella programmazione televisiva sia nelRegno Unito che negliStati Uniti. Iniziano ad essere trasmesse le famosesit-com familiari e programmi televisivi orientati a spettacoli contemporanei e socialmente più giovanili, alla moda e urbani, in particolare negliStati Uniti. InItalia nascono le prime reti televisive locali e private e dal 1977 le trasmissioni iniziano ad essere trasmesse acolori, mentre nell'anno1979 nasce il terzo canale pubblico chiamatoRai 3.
Mia Martini in un concerto alla Bussola di Focette il 5 agosto1975
Nel1975 nascono iSex Pistols che verranno riconosciuti come uno dei gruppi più influenti per l'avvento della musicaPunk-Rock.
Nell'ottobre del1975 iQueen pubblicano il loro quarto album in studio,A Night at the Opera, dal quale viene estrattaBohemian Rhapsody, inserita da critici e da sondaggi popolari tra le migliori canzoni di tutti i tempi.
Sempre nel1975 il cantantePeter Gabriel si separa daiGenesis per intraprendere la sua carriera solista.
Nel1976 nascono gliU2. Sempre nello stesso anno iDeep Purple, dopo la morte del chitarristaTommy Bolin, si separano per riunirsi, poi nel1984, mentre gliEagles pubblicano la loro prima raccoltaTheir Greatest Hits (1971-1975) che in futuro diventerà l'album più venduto negliStati Uniti (33 milioni di copie) e uno dei più venduti in assoluto (oltre 42 milioni).
Nel corso degli anni settanta è nel pieno del suo svolgimento la rivoluzione dellaNuova Hollywood con giovani cineasti. I primi film al Top sono statiLo squalo (1975) che ha inaugurato l'era del Campione d'incassi del cinema (assieme alla definizione del termine "blockbuster"), anche se è stato eclissato due anni dopo dal film di fantascienzaGuerre stellari nel1977.La febbre del sabato sera (1977) scatenò la mania delladiscoteca negliStati Uniti.Il padrino nel1972 è stato uno dei più grandi successi del decennio, come anche il suo primo seguito,Il padrino - Parte II, del1974. I film di questo decennio, iniziano ad essere sempre di più di generefantastico,azione,horror ed iniziano le prime saghe osequel. I film che hanno avuto sempre più successo ed impatto sociale, con deiPremi Oscar sono stati:
Nel cinema diHong Kong il prepotente successo in tutto il mondo dei film diBruce Lee fa da apripista, anche dopo la sua scomparsa, al sempre più crescente riscontro di pubblico dei film diKung-fu (di cui verso la fine del decennio si affermerà un sottogenere di commedia, che lancia altri nuovi divi comeJackie Chan)
Il cinema italiano vede l'affermazione e la prevalenza dei film cosiddetti "Poliziotteschi" mentre, nel genere commedia, del filone della commedia sexy, i cui attori simbolo sonoLino Banfi edEdwige Fenech. Sempre nella commedia debutta il personaggio più famoso diPaolo Villaggio, Fantozzi. Commistioni con la commedia si hanno anche nel poliziottesco, come nella serie di Piedone, interpretata daBud Spencer, all'epoca già famoso per i film in coppia conTerence Hill, o in quella di Nico Giraldi, interpretata daTomas Milian.
Il cancelliere tedesco Willy Brandt instaura una politica di avvicinamento con la Germania Est e altri paesi del blocco orientale, nota comeOstpolitik.
Caduta dei regimi fascisti nella penisola iberica: in Spagna con la morte di Francisco Franco, in Portogallo con larivoluzione dei garofani, ponendo fine anche allaguerra d'indipendenza nelle sue colonie in Africa.
Il PCI, sotto la segreteria diEnrico Berlinguer, intraprende, come altri partiti comunisti europei, la viaeurocomunista, improntata al distacco da quella del blocco orientale e anche ad una tolleranza zero verso i gruppi armati di sinistra, conseguendo importanti risultati alle elezioni regionali del 1975 e alle elezioni politiche del 1976.
Si instaurano nuovi sanguinari regimi in America Latina: l'11 settembre 1973 prende il potere in Cile Augusto Pinochet, mentre nel 1976, in Argentina, la giunta militare presieduta da Videla, assieme all'orrore deidesaparecidos.
In Nicaragua nel 1979 ha successo la lotta dei sandinisti con il rovesciamento di Somoza.
In seguito all'allunaggio (avvenuto il 20 luglio 1969) e ai progressi della scienza e tecnologia del Novecento, si accendono e si rafforzano le speranze (già nate nei decenni precedenti) che l'uomo avrebbe di lì a poco cominciato a viaggiare e conquistato lo spazio. Era molto frequente in quel periodo un generale ottimismo e una visione del futuro caratterizzata da progressi tecnologici tesi alla colonizzazione e al viaggio nello spazio, tanto che la gente era solita fantasticare sulla possibilità di compiere in un futuro molto vicino un viaggio nello spazio. Tali aspettative erano considerate da molti alquanto realistiche e sarebbero continuate anche neglianni ottanta del XX secolo, per poi affievolirsi gradualmente a partire daglianni novanta. La visione del futuro degli anni settanta e, in generale, del XX secolo aveva previsto i viaggi nello spazio, ma non era riuscita a prevedere singolarmente e in modo compiuto l'avvento diInternet, dellatelefonia mobile e dellaRivoluzione digitale.
Tra i progressi degni di nota si ricordano:
Esplorazione della Luna: invio della prima sonda automatica sul suolo lunare,Luna 16, con la raccolta meccanica di campioni rocciosi, e diLuna 17, con il primo impiego di rover automatizzati; ultime missioni umane del programma Apollo.
Il 17 luglio 1975 viene lanciato ilProgramma test Apollo-Sojuz, prima cooperazione in campo spaziale tra USA e URSS.
Nasce ilProgramma Voyager, e vengono inviate nello spazio le due sonde chiamateVoyager 1 eVoyager 2; entrambe, ancora funzionanti per i molti anni successivi e dirette oltre i limiti del sistema solare, trasportanti un disco con immagini e suoni della Terra destinato ad eventuali civiltà extraterrestri
Nel 1978 nasceLouise Brown, il primo essere umano concepito in provetta.
Primo uso delciclotrone nella cura contro il cancro in Gran Bretagna nel 1973
Gli anni 1970 sono il decennio della nascita dei moderniComputer. LaIBM produce i primifloppy disk nel 1970. Il primo microprocessore ad uso generale del mondo è stato l'Intel 4004, uscito nel1971, mentre ll primo vero personal computer, ilCommodore PET, viene commercializzato nel 1977. Iniziano a prodursi in larga scala internazionale le primeCalcolatrici elettroniche, mentre nel 1978 avviene la sostituzione dei transistor con i circuiti integrati.
Rivoluzione nell'industria audiovisiva: nel1970 laSony presenta la prima videocassetta, laU-matic, e laPhilips produce nel 1972 il primo videoregistratore per uso domestico. Sempre la Sony inventa nel 1979 il primoWalkman.
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