Anna Sergeevna Kurnikova (in russoАнна Сергеевна Курникова?;Mosca,7 giugno1981) è un'extennistarussa con cittadinanzastatunitense.Nota per essere stata la prima delle grandi tenniste russe,[1] divenne famosa grazie alla semifinale raggiunta alTorneo di Wimbledon 1997 all'età di 16 anni. Pur non avendo vinto alcun titolo in singolare (giunse per quattro volte in finale ma fu sempre sconfitta), nel novembre del 2000 raggiunse l'8ª posizione delranking WTA. Fu invece un'ottima doppista, vincendo 16 titoliWTA tra cui due tornei delGrande Slam (Australian Open 1999 e2002) e dueMasters di fine anno; raggiunse la vetta della classifica di doppio nel novembre del1999.
A causa dei frequenti infortuni, fu costretta a ritirarsi nel2003 a soli 22 anni. Ha lavorato con successo anche come modella, iniziando a fare servizi fotografici a 16 anni quando debuttò agli US Open. Fu per lungo tempo un'icona della società e molti russi si avvicinarono al tennis grazie alle sue doti.[1]
Nata aMosca, nell'alloraUnione Sovietica, da Alla e Sergej Kurnikov, iniziò a giocare a tennis a 5 anni; emigrò con la famiglia negliStati Uniti quando aveva 10 anni.
Dal2001 ha una relazione con il cantanteEnrique Iglesias. La coppia ha due gemelli, nati il 16 dicembre2017,[3] e una terza figlia nata il 30 gennaio 2020.[4]
All'età di 13 e 14 anni Kurnikova divenne un nome di primo piano nel tennis giovanile, vincendo alcuni tornei tra cui ilLes Petits As nel 1994 e ilTrofeo Bonfiglio nel1995. Aveva solo 14 anni quando concluse il1995 come Campionessa Europea Under 18 e Campionessa del Mondo ITF Under 18.
Kurnikova debuttò neltennis professionistico a 14 anni, giocando per laRussia inFed Cup, la più giovane giocatrice ad aver partecipato e vinto. All'età di 15 anni raggiunse il quarto turno degliUS Open del1996, e fu sconfitta dall'allora numero 1,Steffi Graf.
Kurnikova fece parte della delegazione russa che prese parte alleOlimpiadi diAtlanta e fu eliminata al primo turno sia in singolare che in doppio. Nel1997, all'età di 16 anni, raggiunse le semifinali aWimbledon, dove perse 3-6, 2-6 controMartina Hingis, poi vincitrice del torneo. Il1998 fu l'anno della svolta, quando entrò per la prima volta nelle prime 20 posizioni delranking WTA e ottenne importanti vittorie controMartina Hingis,Lindsay Davenport eSteffi Graf. Ottenne i due titoli delGrande Slam in doppio nel1999 e nel2002 agliAustralian Open insieme alla Hingis, con cui giocò spesso a partire dal1999.
Kurnikova fu una giocatrice di successo nel circuito del doppio femminile, vincendo 16 tornei, tra cui i dueAustralian Open, arrivando in finale nel doppio misto agliUS Open e aWimbledon, raggiungendo la prima posizione nella classifica mondialeWTA. Il suo bilancio di fine carriera in doppio è di 200 vittorie e 71 sconfitte. In compenso, in singolare la sua carriera raggiunse il picco nel 1999-2000. Per la maggior parte del tempo navigò tra la decima e quindicesima posizione della graduatoria mondiale pur non vincendo tornei: la migliore posizione ottenuta fu l'ottava, raggiunta il 20 novembre del2000 e raggiunse 4 finali su 130 tornei ma nessuna nelGrande Slam. Come giocatrice, Kurnikova era nota per la velocità di corsa, il gioco aggressivo da fondo campo e gli eccellenti angoli e drop shot; in compenso, i suoi passanti bassi e molto rischiosi tesero a produrre molti errori e il servizio era a volte inaffidabile in singolare. Il suo risultato in singolare è di 209 vittorie e 129 sconfitte.
Nel2000, Anna Kurnikova divenne protagonista della pubblicità per i reggiseni sportivi dellaBerlei e fece la comparsa nella campagna pubblicitaria di successo “solo la palla dovrebbe rimbalzare”.
I suoi ultimi anni di carriera furono segnati da molti infortuni, soprattutto alla schiena, che l'allontanarono dalle vette del ranking. Kurnikova non è attiva nel TourWTA dal2003, ma gioca ancora match di esibizione per beneficenza.
Nelpoker Texas hold 'em il nomeKurnikova è usato per indicare quando un giocatore ha tra le mani asso (A) e re (K). Sebbene il riferimento siano chiaramente le iniziali comuni (delle carte e della tennista, AK), ironicamente si paragona questa combinazione alla tennista, sostenendo cheè bella ma non vince.[5][6]
La rete tvESPN, in un sondaggio del 2004, ha posizionato Anna Kurnikova al 18º posto tra le “25 maggiori sportive non vincenti degli ultimi 25 anni”.[7]
È stata nominata tra le 50 persone più belle della rivistaPeople nel1998,2000,2002, e2003 ed è stata votata “hottest female athlete” e “hottest couple” (conEnrique Iglesias) sul sitoESPN.com. Nel2002 ha raggiunto il primo posto tra le 100 donne più sexy del mondo della rivistaFHM nelle edizioni statunitensi e britanniche.
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