AmaranthusL. è ungenere diangiospermedicotiledoni dellafamiglia delleAmarantacee[1].
Comprende specie annue o perenni adistribuzione cosmopolita.
Alcune specie di amaranto sono coltivate come ortaggi a foglia,pseudocereali e piante ornamentali. La maggior parte delle specie diAmaranthus tuttavia sono erbe annuali estive infestanti dei campi[2].
Il nomeAmaranthus, da cui deriva il termineamaranto con cui si indica il colore tipico dell'infiorescenza di alcune specie, deriva dal greco e fa riferimento alla persistenza dell'infiorescenza. Viene infatti formato dalle parole 'a' (alfa privativa, che significa 'non') e 'maráino' (io appassisco) e significa quindi 'pianta che non appassisce'.[senza fonte]
Il genere comprende 95 specie, una decina delle quali sonodioiche e originarie del Nord America e le restanti speciemonoiche e distribuite in tutti i continenti, dalle pianure tropicali all'Himalaya[3].
Il genere comprende le seguentispecie:[1]
L'olio di amaranto contienesqualene in una percentuale di circa il 5% degli acidi grassi totali[4]. Lo squalene viene estratto dall'amaranto come alternativa a base vegetale al più costoso olio di squalo per l'uso in integratori alimentari e cosmetici.
Il genere contiene anche diverse piante ornamentali ben note, comeAmaranthus caudatus, pianta annuale dalla rapida crescita, con foglie, gambi e fiori viola, rossi e dorati.
- ^ab(EN)Amaranthus, suPlants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew.URL consultato il 4 settembre 2023.
- ^(EN) Curtis N. Bensch, Michael J. Horak e Dallas Peterson,Interference of redroot pigweed (Amaranthus retroflexus), Palmer amaranth (A. palmeri), and common waterhemp (A. rudis) in soybean, inWeed Science, vol. 51, n. 1, 2003-01, pp. 37-43,DOI:10.1614/0043-1745(2003)051[0037:IORPAR]2.0.CO;2.URL consultato il 13 maggio 2020.
- ^(EN) Lawrence E. Steckel,The Dioecious Amaranthus spp.: Here to Stay, inWeed Technology, vol. 21, n. 2, 2007-04, pp. 567-570,DOI:10.1614/WT-06-045.1.URL consultato il 13 maggio 2020.
- ^(EN) Han-Ping He, Yizhong Cai e Mei Sun,Extraction and Purification of Squalene from Amaranthus Grain, inJournal of Agricultural and Food Chemistry, vol. 50, n. 2, 2002-01, pp. 368-372,DOI:10.1021/jf010918p.URL consultato il 13 maggio 2020.
