| Amaltea | |
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| Nome orig. | Amaltheia |
| 1ª app. in | Monte Ditte o Monte Ida, a Creta |
| Caratteristiche immaginarie | |
| Specie | Ninfa o Capra |
| Sesso | Femmina |
Amaltea (ingreco antico:Ἀμάλθεια?,Amáltheia, a sua volta daἀμαλός,amalós ("molle, tenero")) è un personaggio dellamitologia greca, conosciuto per essere stato la fonte di nutrimento diZeus infante sulmonte Ida dopo la sua nascita sull'isola diCreta[1].
Gli stessi antichi sembrano essere stati incerti sia sull'etimologia del nome che sulla reale natura di Amaltea.Esichio di Alessandria lo deriva dal verboamaltheuein che significa nutrire o arricchire; altri dall'aggettivoamalthaktos, cioè sodo o duro; altri ancora daamalê etheia, col significato dicapra divina otenera dea. La derivazione etimologica più comune è quella secondo cui il nome deriverebbe dal verboamelgein, mungere o succhiare.
È figlia di uncurete (o forse apparteneva ad un curete). SecondoApollodoro, fu Haimonios, mentreIgino scriveOleno (ed anche Haimonios) ed infine aggiungeHelios[1].
Igino cita anche l'esistenza di due capretti senza però specificarne i nomi[2].
Secondo alcune tradizioni Amaltea era una capra che allattò il piccolo Zeus e che fu poi ricompensata per questo servizio con la collocazione tra le stelle. Secondo un'altra serie di tradizioni Amaltea era invece unaninfa, figlia diOceano,Elio,Emonio o del re cretese Melisseo e fu colei che, come una madre adottiva, si occupò del nutrimento dell'infante Zeus per mezzo di uno dei corni spezzati da una capra, che veniva opportunatamente riempito di volta in volta con latte di capra o con miele e frutta, e che fungeva da nutrimento al piccolo dio. Successivamente, quando il dio Zeus divenne il re degli dei, trasferì il corno e la capra fino alle stelle.[3]
Secondo altri racconti, Zeus stesso staccò una delle corna della capra Amaltea la donò alle figlie di Melisseo e la dotò di poteri tali che, ogni volta che il possessore lo desiderava, si riempiva istantaneamente di qualsiasi cosa desiderasse.[4] Questa è la storia sull'origine del celebrecorno di Amaltea, comunemente chiamatocorno dell'abbondanza (o cornucopia), che ha un ruolo molto importante nelle storie della Grecia e che fu usato in tempi successivi come simbolo dell'abbondanza in generale.[5]
Diodoro Siculo fornisce un resoconto di Amaltea che differisce da tutte le altre tradizioni. Secondo lui il re libico Ammone sposò Amaltea, una fanciulla di straordinaria bellezza, e le donò un tratto di terra molto fertile che aveva la forma di un corno di toro e che ricevette dalla sua regina il nome di corno di Amaltea.
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