Nel 2000, all'età di dieci anni, gli venne diagnosticato untumore ad un braccio; la sua famiglia non sarebbe stata in grado di sostenere le spese delle cure mediche, tuttavia il dottor Paulo Roberto Mussi operò gratuitamente il ragazzo, scongiurando complicanze.[7]
Nel 2010 era considerato uno dei giovani più promettenti del panoramacalcistico mondiale;[11] in seguito un elevato numero diinfortuni ne ha limitato notevolmente il rendimento, trascinandolo in una rapida parabola discendente.[12]
Durante la sua militanza nelMilan, nonostante la giovane età ed un fisico ancora in formazione, possedevapersonalità[13] ed un tiro potente e ben calibrato con entrambi i piedi;[14] per queste doti, oltre che per l'agilità nei movimenti e il senso delgol, è stato spesso paragonato adAntonio Careca.[15]
Tecnicamente valido[12] e abile nel controllo di palla,[16] può contare anche su velocità, progressione[17] edribbling.[18] Non disdegna il colpo di testa, seppure non rientri nelle sue principali caratteristiche.[12][16] Le sue qualità gli possono permettere di svariare su tutto il fronte d'attacco,[12][17] ricoprendo qualsiasi posizione.[12][16]
«Pato era già un potenziale campione a 16 anni, al tempo delle giovanili. Si vedeva che era "diverso". Lui doveva imparare ancora quasi tutto. Ma aveva colpi. Ha forza fisica, di testa è bravo, ha personalità.»
Pato ha iniziato a giocare acalcio a 5 all'età di quattro anni. Presto le sue abilità sono state notate in tutto lostato del Paraná e nel 2001, a 11 anni, si è trasferito aPorto Alegre,Rio Grande do Sul, per tentare di entrare nella sua squadra preferita, ilGrêmio, tuttavia la sua famiglia ha deciso di fargli firmare per l'Internacional.
Dopo aver giocato nelle giovanili dell'Internacional, nel maggio del 2006, a 16 anni, Pato è stato inserito nella squadra che ha disputato il campionato brasiliano Under-20, vinto sconfiggendo nell'ultimo atto il Grêmio per 4-0. Pato è stato capocannoniere di quella competizione con 7 reti all'attivo, di cui una in finale.[20]
Dopo aver firmato un contratto valido fino al 2009 che ha quadruplicato il suo salario e nel quale l'Internacional ha inserito una clausola rescissoria di 20 milioni didollari valida per le squadre straniere, Pato ha potuto debuttare nelBrasileirão.[21] Ha esordito contro ilPalmeiras il 26 novembre 2006 segnando una rete, colpendo una traversa e fornendo 3 assist ai suoi compagni.[22] Dopo questo esordio in prima squadra è stato convocato, con la maglia numero 11, per laCoppa del mondo per club 2006,[23] poi vinta dal suo Internacional. Segnando un gol nella semifinale della manifestazione contro l'Al-Ahly Pato ha battuto il record diPelé quale marcatore più giovane della storia in una competizione ufficialeFIFA (17 anni e 102 giorni, contro i 17 anni e 239 di "O Rei" nelMondiale del 1958 contro ilGalles).[16]
La stagione successiva ha collezionato 9 presenze e 5 reti in campionato e ha esordito inCoppa Libertadores il 28 febbraio 2007 contro l'Emelec, segnando il gol del definitivo 3-0. Con l'Internacional ha vinto laRecopa Sudamericana contro ilPachuca, vincitore dellaCoppa Sudamericana 2006, segnando sia nella finale di andata (1-1) che in quella di ritorno (4-0).
Il 2 agosto 2007, all'età di 17 anni, è stato acquistato dal Milan[24][25] per 22 milioni di euro, la cifra più alta mai pagata per un minorenne fino ad allora.[26] A causa delle normeFIFA che impediscono i trasferimenti internazionali di atleti minorenni,[27][28] il Milan ha dovuto aspettare la riapertura invernale del mercato per poterlo tesserare ufficialmente; fino al 3 gennaio 2008, quindi, ha potuto disputare con i rossoneri solopartite amichevoli ed ha sfruttato questo periodo senza poter disputare incontri ufficiali per integrarsi nel gruppo del Milan allenandosi aMilanello.
Il 4 gennaio 2008 è stato depositato inLega Calcio il suo contratto, quindi Pato è diventato un giocatore effettivo della squadra rossonera.[29][30] Legato al Milan con un accordo quinquennale da circa 2 milioni di euro a stagione,[24] ha scelto di vestire la maglia numero 7.[31]
Pato ha fatto il suo esordio inSerie A il 13 gennaio 2008 aSan Siro contro ilNapoli, segnando il suo primo gol ufficiale con la maglia rossonera, siglando il 5-2. Anche con il Milan Pato è andato in gol all'esordio, come già accaduto in precedenza con l'Internacional e ilBrasile Under-20. Il 20 febbraio ha esordito inChampions League all'Emirates Stadium di Londra contro l'Arsenal. Ha chiuso la stagione con un bottino di 9 gol in 20 partite.
Con l'arrivo diRonaldinho nell'estate del 2008 e complice anche l'assenza per infortunio diBorriello,[32] Pato si è adattato a giocare come prima punta.[33] Nella prima parte della stagione 2008-2009 ha realizzato il primo gol nelle coppe europee il 18 settembre 2008 nel 3-1 contro loZurigo nel primo turno diCoppa UEFA. A fine stagione è risultato il miglior realizzatore rossonero, con 18 marcature totali (15 in campionato e 3 in Coppa UEFA).
Nell'annata successiva, il 21 ottobre 2009, ha siglato le sue prime reti inChampions League realizzando una doppietta alSantiago Bernabéu contro ilReal Madrid[34] che ha fissato il risultato finale sul 3-2 per i rossoneri.[35] La sua stagione, chiusa comunque con 14 reti complessive, è segnata da diversi problemi fisici.[36][37]
Nella stagione 2010-2011, venti giorni dopo essere rientrato da un infortunio che lo ha tenuto fuori per quasi due mesi,[38] realizza i suoi primi due gol inCoppa Italia, durante i quarti di finale di Coppa Italia aMarassi contro laSampdoria, permettendo ai rossoneri di approdare in semifinale.[39] Grazie a questi gol è diventato il più giovane giocatore di sempre a raggiungere e superare la quota di 50 gol in partite ufficiali con il Milan.[40] Il 2 aprile 2011 ha realizzato un'importante doppietta nelderby vinto 3-0 contro l'Inter (di cui il primo gol dopo appena 40 secondi dal fischio d'inizio), permettendo ai rossoneri di compiere un allungo decisivo per loscudetto (trascinando ilDiavolo a +5 dai nerazzurri),[41] poi vinto il 7 maggio 2011 a due giornate dal termine del campionato.[42]Con 16 gol complessivi, Pato risulta il secondo miglior marcatore del Milan, alle spalle diZlatan Ibrahimović.
Il 6 agosto 2011 ha vinto laSupercoppa italiana con il Milan, la sua prima da quando è in Italia, battendo l'Inter aPechino per 2-1.[43] Il 13 settembre seguente, nella prima gara del girone diChampions League contro ilBarcellona, realizza il primo gol dopo soli 24 secondi dal calcio d’inizio; si tratta della quinta rete più veloce nella storia della competizione.[44]
Prima dell’inizio della stagione 2012-2013 lascia la maglia numero 7 per passare alla 9, lasciata libera daFilippo Inzaghi dopo il suo ritiro.
Nel complesso, le stagioni 2011-2012 e 2012-2013 sono un calvario per l'attaccante brasiliano, che inanella una lunghissima serie di infortuni[45][46][47][48][49] e disputa complessivamente solo 25 partite, quasi mai per intero.[50]
In totale, nei 5 anni in rossonero, Pato ha disputato 150 partite e ha segnato 63 reti.
Il 3 gennaio 2013 è passato alCorinthians[51] per 15 milioni di euro; l'attaccante brasiliano ha scelto di indossare la maglia numero 7.[52]
Ha esordito con il club paulista il 3 febbraio seguente, in occasione del match casalingo contro l'Oeste valido per la quinta giornata delcampionato Paulista 2013, durante il quale Pato ha segnato il gol del definitivo 5-0.[53] Nel corso della competizione, vinta dal Corinthians in finale contro ilSantos, ha giocato 14 partite segnando 5 reti. Con ilTimão ha inoltre vinto laRecopa Sudamericana 2013 contro ilSan Paolo, giocando però solo pochi minuti nel finale della gara di ritorno. Oltre ai 5 gol nelPaulistão Pato ne ha segnati anche 2 inCoppa Libertadores e uno inCoppa del Brasile per un totale stagionale di 17 reti in 57 partite.
Nella serata tra il 5 e il 6 febbraio 2014 il San Paolo ha raggiunto l'accordo con il Corinthians per il trasferimento in prestito biennale di Pato in cambio della cessione alTimão, a titolo definitivo, diJádson.[54] Le due squadre si sono inoltre accordate per pagare in parti uguali lo stipendio di Pato, che non potrà vestire la maglia del San Paolo nel campionato Paulista 2014 avendovi già giocato 5 partite con il Corinthians (2 più del limite consentito di 3 per poter giocare con due squadre diverse).[54] Dopo il superamento delle visite mediche, Pato si è aggregato ai nuovi compagni del San Paolo all'inizio della settimana successiva[55] e gli è stata assegnata la maglia numero 11.[56] Dopo che le due società hanno definito gli ultimi dettagli del trasferimento, il 14 febbraio seguente Pato ha firmato il contratto con il San Paolo.[57]
Ha esordito con ilTricolor Paulista il 12 marzo 2014 nella partita di andata del primo turno della Coppa del Brasile, vinta 1-0 in casa delCSA.[58] Nella gara di ritorno del successivo 9 aprile ha segnato la prima rete per la squadra di San Paolo realizzando alMorumbi il primo dei 3 gol con cui la squadra paulista ha battuto quella alagoana.[59] Il 3 maggio 2014, in occasione della terza giornata delBrasileirão, Pato ha siglato il suo primo gol con il San Paolo in campionato nella partita pareggiata per 2-2 in casa contro ilCoritiba.[60]
Alexandre Pato, con la maglia delChelsea, si prepara a calciare un rigore.
Il 29 gennaio 2016 si trasferisce alChelsea con la formula del prestito semestrale.[61][62] Il 2 aprile seguente fa il suo esordio con la nuova maglia, nella vittoria per 4-0 sul campo dell'Aston Villa, subentrando all'infortunatoLoïc Remy al 23º minuto di gioco; nella stessa partita si procura uncalcio di rigore e segna dal dischetto il suo primo gol inPremier League, diventando così il sesto brasiliano a trovare il gol al debutto nellamassima serie inglese. La settimana successiva parte titolare nel match perso per 0-1 contro loSwansea City, venendo sostituito daBertrand Traoré al 64º di gioco. Al termine della stagione, chiusa con due sole presenze ed una rete, fa ritorno alCorinthians.
Il 26 luglio 2016 viene acquistato dagli spagnoli delVillarreal, con cui firma un contratto quadriennale.[63] Esordisce con la nuova maglia il 17 agosto 2016, alMadrigal, segnando il gol del momentaneo pareggio contro ilMonaco nella partita di andata del play-off diChampions League.[64]
Il 30 gennaio 2017 viene acquistato per 18 milioni di euro daicinesi delTianjin Quanjian, con cui sottoscrive un contratto triennale a 6 milioni a stagione. Nella prima stagione colleziona 26 presenze e 17 gol che contribuiscono alla qualificazione del Tianjin Quanjian inAFC Champions League al primo anno di Chinese Super League.Anche nella seconda stagione conferma un buon feeling con il gol, andando a segno 19 volte in 32 partite disputate in tutte le competizioni. Il 16 marzo 2019 risolve il suo contratto con il club cinese, rimanendo svincolato.[65]
Il 13 febbraio 2021 viene reso ufficiale il suo passaggio all'Orlando City.[67] Il 17 aprile esordisce nel match casalingo contro l’Atlanta, gioca per 79 minuti e subisce un infortunio al ginocchio. Il 27 febbraio 2022 nel match contro ilClub de Foot Montréal segna il primo goal con questa maglia al 49'. Non giocando da agosto dopo l’ennesima operazione al ginocchio, il 14 novembre rimane svincolato dopo che il club non gli ha rinnovato il contratto.[68]
Nel 2006 Pato ha preso parte con la Nazionale brasiliana Under-18 allaCoppa Sendai, competizione di cui è stato capocannoniere con 4 reti in 3 partite: una tripletta nella prima gara contro il Giappone.[22] e l'unico gol del Brasile nella terza ed ultima contro la Francia, che è valso anche la vittoria della competizione.[72]
Con laNazionale brasiliana Under-20 ha vinto ilCampionato sudamericano Under-20 svoltosi in Paraguay nel 2007, diventando il goleador della sua squadra con 5 reti. Sempre nello stesso anno ha partecipato aiMondiali Under-20 disputatisi in Canada, dove il Brasile è stato eliminato negli ottavi dallaSpagna, con Pato che si è confermato capocannoniere della propria squadra segnando 3 reti in 4 partite.
Il 7 luglio 2008 è stato convocato da Dunga per leOlimpiadi di Pechino 2008. Durante iltorneo olimpico ha disputato le tre partite del girone di qualificazione, realizzando un gol contro laNuova Zelanda. Tali prestazioni, però, non sono state ritenute all'altezza dal tecnico dellaSeleção che, a partire dal quarto di finale contro ilCamerun, lo ha escluso dalla formazione titolare preferendogliSóbis.[73] Il torneo si è concluso con la vittoria della medaglia di bronzo da parte della Nazionale brasiliana, dopo aver perso la semifinale contro l'Argentina per 3-0 e battuto ilBelgio con lo stesso punteggio. Il selezionatore deiverdeoro, in seguito, si è ricreduto, stimando Pato come un calciatore di indubbio talento e paragonandolo addirittura a Ronaldo.[74]
Il 5 luglio 2012 è stato inserito dal commissario tecnicoMano Menezes nella lista dei 18 convocati per leOlimpiadi di Londra.[75] Ha segnato il suo primo gol il 29 luglio seguente, in occasione del match vinto per 3-1 dalBrasile contro laBielorussia.[76][77] La selezione brasiliana è riuscita ad ottenere la medaglia d'argento, venendo sconfitta in finale per 2-1 dalMessico;[78] Pato nel corso della manifestazione ha disputato tutte le 6 partite dei brasiliani, delle quali solo quella contro i bielorussi come titolare.
Ha ricevuto la prima convocazione nella nazionale brasiliana da parte delCTDunga per l'amichevole del 6 febbraio 2008 a Dublino contro l'Irlanda, ma non ha potuto prendere parte a tale evento a causa della distorsione alla caviglia subita contro laFiorentina il precedente 3 febbraio. Il 13 marzo seguente è stato nuovamente convocato per la successiva amichevole del 26 marzo contro la Svezia a Londra. In quella partita, a 18 anni, 6 mesi e 24 giorni, Pato ha esordito nella nazionale maggiore subentrando aLuís Fabiano al 58º minuto e al 72' ha segnato il suo primo gol con laSeleção,[79] anche in questa occasione al suo debutto, come già avvenuto con Internacional e Milan.[80]
Nel maggio 2009 è stato convocato da Dunga per laConfederations Cup, che si è svolta in Sudafrica il mese seguente. Durante la manifestazione, vinta con la nazionaleverdeoro, Pato ha disputato solo 28 minuti nel finale della prima partita della fase a gironi contro l'Egitto (4-3).[81]
Dopo l'esclusione daiMondiali 2010 da parte di Dunga, è stato convocato daMano Menezes per la sua prima gara da CTverdeoro, l'amichevole contro gliStati Uniti del 10 agosto 2010, nella quale Pato ha segnato il suo secondo gol in nazionale. Nel giugno 2011 è stato inserito nella lista dei 22 giocatori convocati da Menezes per laCopa América 2011 in Argentina, nonostante l'infortunio alla spalla patito nell'ultima giornata di campionato.[82] Il 14 luglio 2011, nell'ultima partita della fase a gironi della Coppa America, ha messo a segno la sua prima doppietta in nazionale nella vittoria del Brasile contro l'Ecuador per 4-2, fondamentale per il passaggio del turno deiverdeoro.[83][84] In totale nel corso del torneo, dove il Brasile è stato eliminato nei quarti di finale dalParaguay airigori, Pato ha disputato tutte le 4 partite dellaSeleção segnando 2 reti.
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