L'alabarda è un'arma inastata a punta, tagliente da entrambi i lati. Si compone di unalama discure sormontata da una cuspide o da una lama dipicca e sviluppante, posteriormente, in un uncino o in una seconda cuspide. Per forma ed utilizzo ricorda molto lavoulge, della quale si costituisce come una sorta di evoluzione più raffinata.
Bisogna inoltre considerare che in quei paesi dove forte fu l'influenza deivichinghi, come ilRegno di Scozia ed ilPrincipato di Kiev, ancora in epoca rinascimentale erano in uso grandi scuri da guerra assurte al rango di armi inastate per occupare quella nicchia tattica riempita, inEuropa Occidentale dall'alabarda: laberdica polacco-russa e l'ascia Lochaber scozzese[2].
Incisione su roccia che rappresenta un'alabarda celtica
L'origine dell'alabarda risale all'età del rame e all'età del bronzo, (III e II millennio a.C.) ed è documentata nei graffiti dellaValle delle Meraviglie. Incisi sulla roccia si vedono ipetroglifi di una larga alabarda inastata su un manico corto e diverse alabarde inastate su manici molto lunghi.
Alabarde simili, in Cina chiamateGē, in bronzo, risalenti alPeriodo degli Stati Combattenti, (453 a.C. - 221 a.C.) sono state rinvenute, alcune delle quali conservate nei musei europei e qui sono comunemente chiamate ascia-daga o addirittura scambiate erroneamente per punte di lancia o pugnali.
Tipica alabarda cinese in bronzo inastataAlabarda cinese in bronzoAntica alabarda cinese in bronzoAlabarda cinese immanicata
Dagli svizzeri, l'uso dell'alabarda passò ailanzichenecchitedeschi, la forza di fanteria voluta dall'imperatoreMassimiliano I per cercare di arginare il crescente successo bellico degli elvetici. Lungo tutto il corso delXVI secolo, sia tra gli svizzeri che tra ilanzi, l'alabarda perse sistematicamente utilità sul campo di battaglia, finendo con il divenire, nelXVII secolo arma distintiva di alcuni sotto-ufficiali. Itercios delRegno di Spagna, la forza di fanteria dominante in Europa sino allaBattaglia di Rocroi (1648), fecero un uso molto ristretto dell'alabarda, ricorrendo preferenzialmente al modelloPike and Shot basato sull'uso della picca in appoggio all'archibugio.
Quale arma di difesa personale, l'alabarda restò invece in forza alle truppe preposte alla protezione del sovrano sino alXVIII secolo, iniziando però a sviluppare verso forme ibride con lapartigiana (altra arma inastata molto in voga tra le "scorte" delle varie famiglie reali europee).
«ALABARDA. s.f. InfrancHallebarde. Arme in asta da punta e da taglio, fatta di un legno forte, lungo tre braccia, e tutto tempestato di chiodi, in cima del quale sta fitta una larga lama acuta e tagliente, guarnita nella sua parte inferiore di un ferro ritratto a modo di scure dall'un dei lati, e di una o tre punte arcuate dall'altro. Quest'arme terribile, colla quale si poteva caricar di punta il nemico, od arrestarne l'impeto, si crede introdotta per la prima volta in Italia dagli Svizzeri nella prima loro calata, l'anno1422; l'adopraron poscia e per lungo tempo i soldati Tedeschi chiamati Lanzi. Ora non è più in uso se non nelle anticamere de' Principi in mano di alcune delle loro guardie. Dicesi anche LABARDA.»
(Grassi, Giuseppe (1833),Dizionario militare italiano, 2. ed. ampliata dall'a., Torino, Società Tipografica Libraria, v. I-II, p. 40.)
L'alabarda è ancor oggi in uso a quelle forze di sicurezza statali che integrano all'uniforme vera e propria un'uniforme da parata con elementi storici: laGuardia Svizzera Pontificia e laGuardia Real diSpagna.
Nella sua forma arcaica, l'alabarda ricordava molto lavoulge dei mercenari svizzeri. Era composta da una lama metallica rassomigliante a quella di unamannaia, obliqua rispetto all'asta, con un uncino sul posteriore ed una cuspide alla sommità.
Nel corso del Cinquecento, l'alabarda si raffinò. Dalla massa indistinta del metallo iniziarono ad emergere in modo chiaro la lama discure frontale, l'uncino o la cuspide posteriore, la cuspide o la lama dilancia superiore. Arma pesante, l'alabarda venne alleggerita ricorrendo a dei fori sulla lama di scure frontale e sulla lama/uncino posteriore, ove presente. La cuspide superiore venne invece sempre più spesso sostituita da una lama di lancia di dimensioni ragguardevoli, spesso una vera e propria lama di partigiana, per garantire all'arma una maggior versatilità nel corpo-a-corpo.
Le esigenze belliche spinsero però anche in favore di accorgimenti che certo non migliorarono la maneggevolezza dell'arma:
Per aumentare la capacità di penetrazione/trauma della scure, il posteriore venne sovraccaricato con una testa di martello, ottenendo un'arma ibrida con ilMazzapicchio: laBardola;
In altri casi, onde permettere una maggiore penetrazione alla cuspide posteriore, si preferì sostituirla con untridente.
Come arma cerimoniale, l'alabarda venne sovraccaricata con qualsiasi tipo di decorazione: al posto della cuspide/lama superiore si inserirono torce, bandiere, statue raffiguranti animali, persone, vessilli ecc. Sotto alla testa metallica, l'alabarda era quasi sempre ornata dapassamaneria di pregiatotessuto.
Sviluppata dai guerrieri elvetici, l'alabarda doveva inizialmente sortire a due requisiti:
Permettere di impegnare efficacemente il cavaliere corazzato trascinandolo giù disella, con un colpo di lama o agganciandolo tramite l'uncino, e liquidandolo, tramite un affondo della cuspide o, nuovamente, con un colpo della lama portato alle parti deboli dell'armatura a piastre;
Difendere la linea deipicchieri dalle lame delle picche nemiche, deviandole o tranciandone le aste lignee.
Nel corso del XV secolo, quando ormai tutti gli eserciti dei regni europei si erano muniti di numerosi quadrati di fanteria pesante (quasi sempre svizzeri o lanzichenecchi), l'alabarda si reinquadrò sempre più come un "tranciapicche". Si assistette nel contempo ad un allungamento della cuspide superiore o ad una sua sostituzione con lama di lancia vera e propria, onde permettere di trafiggere gli avversari nella mischia. La medesima evoluzione occorse, in buona sostanza, anche all'altra arma in uso agli svizzeri ed ai tedeschi che, seppur radicalmente diversa nella linea, occupava la stessanicchia tattica dell'alabarda: laspada a due mani, trasformata nel corso delRinascimento nelloZweihänder.
La mischia dei fanti cinquecenteschi: in primo piano, a sinistra, unlanzo rovescia la presa sulla sua alabarda per avventarla contro i picchieri impegnati come una lancia. -Hans Holbein il Giovane.
Posizione di guardia, vista laterale.
Posizione di guardia, vista frontale.
Abbandonati i campi di battaglia, l'alabarda, rimasta in uso alle forze di sicurezza di regnanti e pontefici, alleggerì e ridusse sempre più di dimensioni la sua lama di scure privilegiando una lama di lancia superiore. Lascherma tradizionale della lancia, raffinata lungo tutto il corso delTardo Medioevo e delRinascimento era perfettamente praticabile con questa tipologia di arma. Oltre all'affondo ed al colpo di ritorno con la parte interiore dell'asta, l'alabarda, con i suoi uncini, anelli e ganci, poteva agganciare l'arma, la corazza o le vesti dell'avversario impacciandone i movimenti nell'attesa del colpo risolutivo.
Come lospadone a due mani, anche l'alabarda è una di quelle armi la cui foggia particolarmente brutale ha garantito un posto nell'immaginario collettivo, oltre che in quello degli artisti.
Nei cartoni animati deglianni ottanta l'alabarda spaziale diGoldrake, frutto della fantasia diGō Nagai, è formata da due semi-aste con due lame alle estremità (note anche comeboomerang elettronici), che si uniscono a formare un'arma lunga 30 metri circa e pesante 15 tonnellate.
Nel videogioco arcadeThe House of the Dead il primo boss (il Carro) è armato di alabarda.
In tutti i videogiochi della serie di strategiaStronghold sono reclutabili unità munite di alabarda, erroneamente chiamate "picchieri".[4]
È definita erroneamente alabarda il simbolo della città diTrieste, mentre in realtà si tratta di unospiedo alla furlana.
^Oakeshott, Ewart (2000),European Weapons and Armour: From the Renaissance to the Industrial Revolution, Boydell Press,ISBN 0-85115-789-0, p. 47.
^Caldwell, David (1981),Some Notes on Scottish Axes and Long Shafted Weapons, in Caldwell, David (1981),Scottish Weapons and Fortifications 1100-1800, Edimburgo, John Donald,ISBN 0-85976-047-2, pp. 253–314.
^Il materiale iconografico coevo relativo allaBattaglia di Morgarten del1315, debutto formale dei fanti svizzeri sul teatro bellico europeo, mostra chiaramente i ribelli elvetici armati dipicca e divoulge, non certo di alabarda.
^(EN)Pikeman, suStronghold Wiki.URL consultato il 7 settembre 2024.
Brandherm, Dirk [e] O'Flaherty, Ronan (2001),Prodigal sons: two 'halberds' in the Hunt Museum, Limerick, from Cuenca, Spain and Beyrǔt, Syria, inJournal of theRoyal Society of Antiquaries of Ireland, a. 2001, v. 131, pp. 56-60.
Caldwell, David (1981),Some Notes on Scottish Axes and Long Shafted Weapons, in Caldwell, David (1981),Scottish Weapons and Fortifications 1100-1800, Edimburgo, John Donald,ISBN 0-85976-047-2, pp. 253–314.
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Koch, H.W.,Illustrierte Geschichte der Feldzüge im Mittelalter, Bechtermünz Verlag,ISBN 3-8289-0321-5, pp. 61, 73, 130, 166, 190-91.
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Schmidtchen, Volker (1990),Kriegswesen im späten Mittelalter. Technik, Taktik, Theorie, Weinheim.
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