Wikipedia non è un'enciclopediasistematica. Tuttavia, incoraggia la classificazione ordinata della conoscenza, mediante l'attribuzione di un'adeguatacategoria a ognivoce. La categoria rappresenta un argomento. Ad esempio, questa pagina di aiuto appartiene allaCategoria:Aiuto, mentre la voce "Mela" appartiene allaCategoria:Pomacee, che raccoglie "le piante da frutto che producono come frutto un pomo".
Per far sì che una pagina appartenga a una determinata categoria bisogna scrivere il nome dell'argomento come fosse unwikilink: scrivere[[Categoria:Dante Alighieri]] in una voce fa sì che la voce venga inserita nellaCategoria:Dante Alighieri. Il singolo argomento dunque costituisce la categoria e il suo titolo assume la funzione di codice di classificazione. Inserire una categoria in una voce non è altro che categorizzare ovverosia classificare quella voce. La o le categorie di appartenenza di una voce o di una pagina di servizio sono indicate in fondo alla pagina dedicata alla voce.
Per riferirsi a una categoria si può usare anche l'abbreviazione CAT, ad es.Cat:Dante Alighieri.
La categorizzazione non deve essere indiscriminata. Teoricamente, infatti, sarebbe possibile categorizzare le voci secondo un numero indefinito di caratteristiche: ad esempio per le persone, secondo il colore della pelle o dei capelli, l'essere calvi o fumatori, l'altezza, la presenza di nei, e così via. Su Wikipedia le categorizzazioni troppo specifiche sono deprecate, perché le categorie sono uno strumento di classificazione generale e ricerca, non un sistema di classificazione sistematica. Devono quindi essere precise ma fruibili.
Pertanto, nella categorizzazione devono sussistere obbligatoriamente queste condizioni:
oggettività: il criterio di inclusione dev'essere finito, ben chiaro e basato su fatti incontrovertibili;
rilevanza: ogni categoria deve rappresentare un argomento utile e conrilievo enciclopedico.
Le categorie devono veicolare concetti palesi e/o sostenuti conappropriate fonti presenti nelle voci contenute nella categoria stessa.
Le categorie sono una funzione del softwareMediaWiki: attraverso l'inserimento manuale da parte degli utenti di apposite etichette nelle voci, si producono automaticamente indici tematici che aiutano il lettore a seguire percorsi di lettura; le pagine che contengono questi indici sono identificate da un apposito prefisso nel titolo (Categoria:) e appartengono quindi a unnamespace separato dallevoci dell'enciclopedia.
Inserire una pagina in una categoria è semplicissimo: basta scrivere unwikilink alla categoria voluta, ad esempio[[Categoria:Frutta]]. Il link così creato non viene visualizzato nel punto in cui viene inserito, ma in un'apposita area in fondo alla pagina. Per inserire la pagina in più categorie, semplicemente ripetere l'operazione scrivendo il wikilink di ogni categoria. Esempio:
[[Categoria:Pittori del XXI secolo]] [[Categoria:Cantanti pop]]
Per evitare cancellazioni involontarie e confusioni la categoria o le categorie vanno indicate semprein fondo alla pagina, una per riga.
La stessa operazione può essere fatta semi-automaticamente, utilizzandoHotcat.
Attenzione: se si vuole scrivere il link ad una categoria, per esempio per citarla in una discussione, evitando contemporaneamente che la pagina venga inserita nella categoria, bisogna anteporredue punti nel wikilink in questo modo:[[:Categoria:NomeCategoria]]. In questo caso, il collegamento appare nel punto della pagina dove viene inserito, senza i due punti, come un normale wikilink.
Creare una nuova categoria è solo leggermente più complicato: basta creare una nuova pagina che abbia per prefisso la parola specialeCategoria seguita da due punti (cioèCategoria:) e dal nome della categoria stessa (come nel caso della nostra categoria d'esempio, la Categoria:Frutta). Queste pagine, che appartengono così ad unnamespace diverso da quello delle voci normali, sono lecategorie di Wikipedia. A loro volta le categorie contengono e sono contenute da altre categorie, creando un sistema di navigazione tra le pagine, che permette di trovare facilmente le voci correlate tra loro per argomento. Alla categoria più generale di tutte, che dovrebbe contenere (indirettamente) tutte le altre, è stato dato il nome diCategoria:Categorie.
Come ogni pagina di Wikipedia, una categoria che abbia il titolo errato (per esempio perché contiene un errore di ortografia) deve esserespostata, cioè rinominata con il titolo giusto. Dopo aver spostato una categoria, però, le pagine contenute nella categoria dal titolo sbagliato non vengono automaticamente attribuite alla categoria con il titolo corretto, perciò è necessario farlo a mano (o tramite unbot se le pagine sono molte) sostituendo[[Categoria:TitoloErrato]] con[[Categoria:TitoloCorretto]].
Per richiedere lo spostamento di una categoria è possibile usare l'avviso{{Categoria da rinominare}}.
Lastruttura delle categorie è determinata dalle scelte degli utenti, che si occupano della sua manutenzione. Sulla base delle attribuzioni delle singole pagine, il softwareMediaWiki trova quelle appartenenti ad una stessa categoria e ne costruisce la lista, da presentare nella corrispondente pagina di categoria in ordine alfabetico e secondo la codifica Unicode (vediAiuto:Ordine alfabetico).
Per unire due categorie si può riversare il contenuto di una nell'altra (a mano o, come per larinomina, usando il template{{Categoria da rinominare}}). Una volta unite le due categorie, bisogna fare attenzione ad aggiornare i rispettivi elementi su Wikidata, come segue:
assicurarsi che gliinterlink non siano compromessi;
se uno dei due elementi è rimasto vuoto, unirlo all'altro (in modo da trasformarlo in redirect) e valutare l'aggiunta del titolo della categoria cancellata come alias.
Ogni categoria può contenere sia voci che altre categorie, dettesottocategorie, che vengono elencate nella pagina della categoria, come le voci. A fianco di ogni sottocategoria elencata sono indicati il numero di pagine contenute (P) e il numero di sottocategorie che ha a sua volta (C). Appare inoltre un segno►, che permette di esplorare con un click il contenuto della sottocategoria direttamente nella pagina della categoria madre. Se la sottocategoria non ha a sua volta sottocategorie, il segno diventa grigio e non cliccabile.
Se le categorie fossero in tutto dell'ordine di qualche decina, la struttura potrebbe essere quella semplice di una lista in ordine alfabetico. Viceversa, avendo a che fare con migliaia di categorie (dalle più specifiche a quelle più generali), la semplice lista alfabetica (che si trova inSpeciale:Categorie) produce un elenco ingestibile. Diventa quindi opportuno, anzi necessario, categorizzare anche le categorie e il metodo per farlo è lo stesso delle voci di enciclopedia (quelle cioè delnamespace 0).
Lo standard Wikipedia prevede una banda a sfondo chiaro al fondo di ogni pagina, contenente la parolaCategoria: (oCategorie:), seguita dalla indicazione delle categorie utilizzate.
Esempio standard, con una sola categoria di appartenenza:
Si noti che la posizione può essere diversa se l'utente ha impostato come sua preferenza un'interfaccia grafica differente da quella predefinita (dettavector).
Su come attribuire la o le categorie di appartenenza vedi la sottopagina di aiuto:/Categorizzazione.
La pagina di categoria è unapagina speciale riempita automaticamente dal sistema (softwareMediaWiki) in base alle categorie e alle pagine che fanno riferimento ad essa. Il titolo e una breve descrizione del significato e dello scopo della categoria devono essere creati preventivamente nelnamespaceCategoria:.
Il sistema, per ogni categoria definita, genera quindi una pagina costituita dalle seguenti zone, dall'alto verso il basso:
Intestazione (opzionale, ma consigliato): eventuale testo, immagini, template ecc. esplicitamente inclusi nella pagina
Sottocategorie (prima parte automatica): tabella a tre colonne con l'elenco delle sottocategorie (se esistono). Ognuna nella forma:► Nome sottocategoria
Con un click sul►, il sistema ripresenta la pagina con le eventuali ulteriori sottocategorie
Con un click suNome sottocategoria il sistema presenta una nuova pagina con il dettaglio della sottocategoria interessata
Voci o pagine normali (seconda parte automatica): tabella a tre colonne con l'elenco delle pagine appartenenti alla categoria
striscia di fondo pagina, con l'indicazione della o delle categorie di appartenenza
a sinistra compaiono, come di solito, gliinterlink, se presenti
Facendo click sumodifica in una pagina di categoria, si nota cheprima e seconda parte automatica non esistono, perché, appuntocostruite al momento della generazione della pagina.
Un modo per entrare nella categoria di una voce che stiamo leggendo consiste nel cliccare il nome della categoria della voce, posto in fondo alla voce.
Ci sono diversi modi per entrare nella struttura delle categorie:
con un click in una delle categorie di appartenenza della voce in cui ci troviamo
dallapagina principale, con un click su uno degli argomenti elencati
digitando nel campo di ricerca:Categoria:Frutta (per seguire l'esempio di prima)
Ogni categoriadeve essere contenuta in un'altra, deve cioè far parte dell'albero delle categorie di Wikipedia. In caso contrario è definitaorfana. Dato che le categorie orfane non fanno parte dell'albero delle categorie, per identificarle (e possibilmente categorizzarle) è necessario consultare l'elenco disponibile inquesta pagina speciale.
Unica eccezione: laCategoria:Categorie, vertice dell'albero, è l'unica che, pur non essendo contenuta in nessun'altra, per definizione non viene considerata orfana.
Alcune categorie, per la generalità e ampiezza del loro oggetto, sono dette "categorie radice" o "categorie contenitore", e la stragrande maggioranza del loro contenuto è costituito da sottocategorie. Queste categorie vengono individuate attraverso un avviso permanente, il template{{categoria radice}}, al cui manuale si rinvia per ulteriori dettagli.
Alcune categorie fanno da contenitori per una certa suddivisione in base a una caratteristica dei soggetti. Ad esempio,Categoria:Album degli ABBA eCategoria:Album di Wendy Carlos, insieme ad altre categorie analoghe, vengono raccolte inCategoria:Album per artista: quest'ultima è una categoria "per suddivisione", dove i soggetti sono tutti gli album e la caratteristica è l'autore. Le categorie per suddivisione non possono contenere che sottocategorie. Sono raccolte inCategoria:Categorie per suddivisione.
Alcune categorie non hanno una funzione diordinamento dei contenuti enciclopedici bensì diorganizzazione del lavoro: ad esempio tutte le voci in bozza o quelle di cui devono essere tradotte delle parti ecc. sono raggruppate in apposite categorie che nel complesso sono dettecategorie di servizio. Questo permette di avere sott'occhio tutte le pagine che necessitano di particolari "cure".
Poiché tali categorie di servizio non riguardano propriamente i contenuti, spesso sononascoste, cioè non appaiono nella barra delle categorie al fondo dellavoce, se non cliccando sul collegamento [altre]. Per nascondere una categoria deve essere aggiunta al suo wikicodice ladirettiva__HIDDENCAT__, che la categorizza automaticamente nellaCategoria:Categorie nascoste. È necessario categorizzare opportunamente la categoria anche in un ramo dellaCategoria:Wikipedia, in base alla sua funzione.
Lo scopo è evitare che siano mescolate categorie appartenenti aCategoria:Enciclopedia, che serve a organizzare il sapere, con categorie appartenenti aCategoria:Wikipedia, che serve per servizio e manutenzione. Una categoria di servizio che può contenere voci o categorie di voci che fanno parte dellaCategoria:Enciclopedia va perciò nascosta.
Wikipedia comprende un certo numero diliste di voci, utilizzate come indici o come elenchi. Queste liste sono a loro volta "voci" normali, costruite e modificate manualmente, senza l'intervento degli automatismi che caratterizzano le categorie. Hanno il vantaggio di poter elencare anche pagine non (ancora) esistenti, ma presumibilmente utili per completare il panorama di un certo argomento. Niente garantisce che tutte le voci esistenti su quell'argomento siano elencate.
Generalmente è preferibile creare una categoria anziché una lista, poiché è sempre più difficile mantenere una lista aggiornata via via che si aggiungono pagine all'enciclopedia.
Fare unredirect dalla categoria A alla categoria B sarebbe tecnicamente possibile, ma in questo modo le pagine categorizzate nella categoria A non sarebbero automaticamente reindirizzate alla categoria B. Per questo motivo i redirect tra categorie (compresi isoft redirect) non sono ammessi.
I template di avviso e di servizio specifici per le categorie si possono trovare inCategoria:Template per le categorie. Altri avvisi generici come ad esempio{{P}} vengono a volte usati anche per le categorie, se applicabili.
