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![]() ![]() Esemplare dipanda gigante, l'unica specie vivente del genereAiluropoda (sopra), e il cranio diAiluropoda microta (sotto) | |
Classificazione scientifica | |
Dominio | Eukaryota |
Regno | Animalia |
Phylum | Chordata |
Classe | Mammalia |
Ordine | Carnivora |
Famiglia | Ursidae |
Sottofamiglia | Ailuropodinae |
Genere | Ailuropoda Milne-Edwards,1870[1][2] |
Nomenclatura binomiale | |
Ailuropoda melanoleuca David, 1869[3] | |
Specie | |
Ailuropoda è l'unicogenere esistente dellasottofamigliaAiluropodinae, della famigliaUrsidae, che comprende tutti gli orsi. Questa sottofamiglia contiene una singola specie vivente e tre specie fossili.[4]
Esiste solo una specie, ossiaAiluropoda melanoleuca; le altre tre specie sonocronospecie preistoriche. Nonostante la sua classificazionetassonomica comecarnivoro, il panda gigante ha una dieta prevalentementeerbivora, che consiste quasi esclusivamente dibambù.
I panda giganti discendono daAilurarctos, che visse durante ilMiocene superiore.[4] Nel 2011, dei denti fossili di oltre 11 milioni di anni fa vennero ritrovati nella penisola iberica e vennero identificati come appartenenti a una specie precedentemente non identificata nella sottofamiglia Ailuropodinae. Questa specie è stata denominataAgriarctos beatrix[5] (oraKretzoiarctos beatrix).[6]
Il nome generico dei panda,Ailuropoda, deriva dalgreco αἴλουροςaílouros "gatto" + ‒ποδός ‒podós "piede" (gen. Sg.). A differenza della maggior parte degli orsi, i panda giganti non hannopupille rotonde, ma hanno fessure verticali, simili a quelle dei gatti. Questo non ha solo ispirato il loro nome latino, ma ha valso loro il nome, incinese, di "grande gatto orso" ( 大熊猫,dà xióngmāo) e, intibetano, di "orso gatto" (བྱི་ལདྨོ,byi-la dom).
Ilpanda rosso, o panda minore, (Ailurus fulgens) era precedentemente considerato strettamente correlato al panda gigante. Tuttavia, non è più considerato un orso ed è ora classificato come unico rappresentante vivente di una diversa famiglia di carnivori, gliAiluridae.
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