Premio Imperiale 2022Ai Weiwei[1] (cinese: 艾未未;Pinyin:Ài Wèiwèi;Pechino,28 agosto1957) è unartista,designer,attivista,architetto eregistacinese.
È il figlio del poetaAi Qing. Si è diplomato all'Accademia del Cinema, per poi dedicarsi successivamente alla pittura. Negli anni Settanta è cofondatore del gruppo artisticoStars ("stelle" in italiano). Nel settembre del1980 le autorità di Pechino concedono al collettivoStars di allestire una mostra alla China Art Gallery di Pechino: fu la prima esposizione di arte contemporanea in un museo cinese; l'esposizione attirò numerosi visitatori.
Nel1981 si trasferisce negliStati Uniti. Si sposa aNew York dove svolge la maggior parte della sua attività artistica. Frequenta due prestigiose scuole di design, laParsons The New School For Design e l'Art Students League. Nel marzo del 1988 le sue opere furono esposte alla Ethan Cohen Gallery, una mostra che fu la sua prima e unica personale a New York. Famosa opera di questo periodo è un omaggio aMarcel Duchamp, artista amato da Ai Weiwei:Profile of Duchamp. Sunflower seeds. Si tratta della trasformazione di una gruccia nel profilo dell'artista, all'interno della quale sono collocati dei semi digirasole, un alimento fondamentale per il popolo cinese.
Nel1993 torna in Cina per stare accanto al padre ammalato. Collabora alla fondazione dell'East Village di Pechino, una comunità di artisti d'avanguardia. Nel1997 è cofondatore e direttore artistico dell'Archivio delle arti cinesi (CAAW).
Nel1999 inizia ad occuparsi diarchitettura e fonda il suo studio nella periferia nord di Pechino, a Caochangdi. Nel2003 fonda un altro studio, il «FAKE Design». Sempre in questo anno realizza un'altra opera celeberrima,Map of China: una sculturapuzzle formata da legni che avevano fatto parte dei templi della dinastia Qing (1644-1911), distrutti dal regime.
Lavora a vari progetti con gli architetti svizzeri Herzog & de Meuron. Insieme vincono il concorso per il progetto delloStadio nazionale di Pechino e del padiglione dellaSerpentine Gallery diLondra. Nel2008 le autorità di Shanghai lo invitano a costruire a Malu town uno studio, per rendere l'area una zona per artisti. Sempre nel 2008 aSichuan un terremoto provoca circa settantamila vittime; tantissimi studenti muoiono sotto le macerie delle scuole. Ai Weiwei accusa il governo cinese di aver usato materiali scadenti per costruire tali edifici e pubblica sul suo blog i nomi dei cinquemila bambini morti.
Nel2009 il suoblog, aperto nel2006, viene chiuso dalle autorità. Nel 2010 la giunta municipale di Shanghai stabilisce che lo studio di Malu Twon debba essere chiuso e demolito. L'11 gennaio viene distrutto, ma Ai Weiwei riesce a recuperare parti dell'edificio.
Per la sua opposizione al regime è stato recluso per 81 giorni, dal 2 aprile al 22 giugno2011. La notizia dell'arresto è stata ripresa da tutti gli organi d'informazione mondiali.[3] L'artista è stato confinato in una località segreta, senza che fossero mai state diramate notizie sulle sue condizioni.
Durante la detenzione, i principali musei del mondo (tra i quali la GalleriaTate Modern diLondra, che ne ha ospitato l'installazione "Semi di girasole") hanno lanciato in suo favore una petizione online, che ha raccolto l'adesione di migliaia di persone. Scopi della petizione erano di auspicare l'immediata liberazione dell'artista, esprimendo la preoccupazione nel vedere minacciati i diritti e la libertà di espressione in Cina. In Italia, l'Associazione Pulitzer ha lanciato un appello per raccogliere 5 000 firme per Ai Weiwei;[4] contestualmente ha chiesto pubblicamente alPresidente della Repubblica Italiana di intervenire sul governo diPechino per la sua liberazione.
Solo il 15 maggio2011 l'artista è stato autorizzato a vedere la moglie Lu Qiong. La consorte è stata condotta nella località segreta di detenzione del marito.[5] Il colloquio, come ha reso noto l'avvocato dell'artista, è servito anche a rassicurare l'opinione pubblica mondiale sulle condizioni dell'artista, che, in base a quanto riportato dalla moglie, non ha subito percosse o torture fisiche ed è stato trovato in buono stato di salute.[5][6] In particolare, gli sono state garantite cure ricorrenti per le patologie croniche (diabete eipertensione) di cui l'artista soffre.[6] Non è stato possibile invece sapere se Ai Weiwei avesse ricevuto minacce né si conoscono altri dettagli sulla sua detenzione poiché il colloquio si è tenuto in presenza delle autorità.[6]
Il 22 giugno, a distanza di 81 giorni dall'arresto, l'artista è stato rilasciato su cauzione.[7] La liberazione è avvenuta a ridosso del viaggio del premierWen Jiabao inEuropa. Da allora è costantemente tenuto sotto controllo e gli è stato impedito di espatriare fino al luglio del 2015, quando gli è stato restituito il passaporto.[8]
Con l'accusa di evasione fiscale, è stato multato per una cifra di oltre 12 milioni di yuan. Ha ricorso in appello nel giugno del 2012, ma la condanna è stata confermata. Approssimativamente 30.000 sostenitori di Ai Weiwei hanno versato 1,37 milioni di dollari per contribuire alle spese.[9]
Nel2017 ha diretto il documentarioHuman Flow presentato alla74ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia.
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