Tra il 1909 e il 1910, Yehoshua Hankin completò il suo primo investimento nellaJezreel Valley: comprò 10 000dunum di terra che divennero la sede di Merhavia e Tel Adashim. La moderna comunità di Afula fu fondata nel 1925 dall'American Zionist Commonwealth. All'epoca la città era servita dalla ferrovia della Jezreel Valley che fu dismessa dopo la guerra d'indipendenza.
La vicinanza di Afula allaCisgiordania ha reso la città obbiettivo delterrorismo palestinese durante laSeconda Intifada. Il 6 aprile 1994 un'autobomba fabbricata daHamas uccise cinque civili nel centro di Afula. Il 5 maggio 2002 un attentato suicida fece un morto e numerosi feriti alla stazione degli autobus. Il 19 maggio 2003 un attentato al centro commerciale Amakim fece 3 morti e 70 feriti. Il 17 luglio 2006 razziKatyusha sparati daHezbollah ferirono 6 persone.
Secondo i dati dell'Israel Central Bureau of Statistics, a giugno 2008 Afula aveva una popolazione di 39300 persone. Nel 2001, la composizione etnica era 99,4% ebrei senza una significativa presenzaaraba. Gli immigrati erano 262. La popolazione era composta al 34,4% da persone sotto i 19 anni, al 15,8% tra 20 e 29 anni, al 17,5% tra 30 e 44 anni, al 16,9% tra 45 e 59 anni al 4% tra 60 e 64 anni e all'11,5% oltre i 65 anni. Il tasso di crescita della popolazione nel 2001 era pari allo 0,9%.