AetalionidaeSpinola, 1850, detta spesso ancheAethalionidae, è una piccolafamiglia diinsetti dell'Ordine deiRincotiOmotteri,superfamiglia deiMembracoidea, rappresentata solo nelle regioni tropicali dell'America e dell'Asia.
Gli adulti degli Aetalionidae sono morfologicamente affini alla più nota famiglia deiMembracidae, da cui differiscono per il mancato sviluppo ipertelico delpronoto.
Ilcapo èmetagnato, con area fronto-clipeale appiattita o solo debolmente convessa, carattere che li contraddistingue daiMelizoderidae. Come in tutti i Membracoidea, è provvisto di dueocelli e diocchi grandi e laterali.
Iltorace presenta unpronoto ben sviluppato e convesso, percorso da una cresta longitudinale mediana, ma, a differenza della generalità dei Membracidi, non si espande posteriormente, lasciando perciò scoperto e visibile loscutello. Anteriormente sovrasta completamente il capo. Leali anteriori sono ben sviluppate e differenziate integmine e in fase di riposo si ripiegano a tetto. Un carattere comune con i Melizoderidae che li contraddistingue dai Membracidae è il decorso basale delle nervature principali delle tegmine: il tratto iniziale della Media è indipendente oppure è fuso con quello della Radio e nettamente distinto dal tratto iniziale della Cubito.
Lezampe posteriori sono di tipo saltatorio, con coxe leggermente allungate e disposte trasversalmente e tibie carenate e prive di spine laterali. Le zampe anteriori hanno i trocanteri fusi con i femori.
Analogamente a quanto avviene nella generalità dei Membracidi, gli Aetalionidae sono associati per lo più a piante legnose e hanno tendenze gregarie. Instaurano spesso rapporti disimbiosi con leformiche, attirate dallamelata. Gli stadi giovanili sono ricoperti da una pruina cerosa.
Le femmine depongono le uova in masse, sulla superficie dei rametti, ricoperte da un secreto delleghiandole colleteriche di color grigio, facendole confondere con la corteccia.
In passato la famiglia degli Aetalionidae è stata trattata come sottofamiglia dei Membracidae, con il nomeAetalioninae, o come tribù delleCentrotinae, con il nome diAetalioniini[1]. Le frequenti revisioni hanno interessato sia la posizione della famiglia, nell'ambito dei Membracoidea, sia la posizione di alcuni generi di Membracidi che, a differenza del resto della famiglia, non presentano lo sviluppo ipertelico posteriore del pronoto.
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