Unaerosol[1] è un tipo dicolloide in cui unliquido o unsolido sono dispersi in ungas.[2]Il diametro delle particelle è normalmente compreso fra1 μm e1 nm, ma nel caso in cui vi siano motiturbolenti anche particelle di dimensioni maggiori possono essere incluse.
Esempi tipici di aerosol naturali sono lenuvole, lanebbia (esteso e pesante addensamento di minuscole gocce d'acqua), lafoschia (addensamento leggero di minuscole gocce d'acqua), ilpulviscolo atmosferico.Altri tipi di aerosol sono quelli prodotti dallebombolette spray.
L'aerosol atmosferico è composto da particelle e corpuscoli in sospensione all'interno dell'atmosfera la cui naturachimica è variabile e dipende dall'origine dell'aerosol che può essere immesso in atmosfera dall'azione deiventi suideserti con conseguente trasporto disabbie sottilissime, oppure dall'azione dei venti suglioceani con conseguente trasporto di spume marine.
Grandi quantità di aerosol vengono immesse daivulcani oppure assieme alle emissioni industriali e da combustibile dovute all'attività umana. Gli aerosol costituiscono dei nuclei di aggregazione per lemolecole di vapore acqueo e quindi contribuiscono alla formazione dellenubi.
Gli aerosol giocano un ruolo importantissimo nel processo discattering dellaradiazione solare: essi infatti rappresentano i centri di diffusione della radiazione solare che, quando li incontra, viene "deviata" in direzione diversa da quella diincidenza; dunque contribuiscono in maniera determinante a una ridistribuzione del campo energetico-radiativo di natura solare mentre soltanto in piccola parte contribuiscono all'assorbimento di tale radiazione. L'aumento degli aerosol atmosferici (a causa dell'inquinamento) ha portato negli ultimi anni alla comparsa di un fenomeno noto comeoscuramento globale, che in parte compensa ilriscaldamento globale.
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L'aerosol per uso medico, è usato principalmente per la cura di problemi di natura respiratoria (aerosolterapia). Esso consiste di un apparecchio che permette la somministrazione aerea difarmaci per la cura o la prevenzione dellemalattie a carico dell'apparato respiratorio. L'aerosol è uno degli strumenti più usati, grazie alla sua efficacia, per la cura diasma,tosse einfiammazione che coinvolgono l'apparato respiratorio del nostro organismo.
L'efficienza di questo strumento è dovuta al fatto che ilfarmaco viene ridotto in particelle molto piccole che, sfuggendo alla forza di gravità, riescono ad accedere con maggiore facilità in tutte le zone delle vie respiratorie. Le dimensioni di tali particelle sono davvero ridotte: si parla di una grandezza di 1micron, ovvero di un millesimo di millimetro. Questi microscopici corpuscoli raggiungono con facilità i vari organi del sistema respiratorio, tra cuilaringe,polmoni,bronchi,alveoli polmonari e così via.
L'apparecchio per l'aerosol è costituito da unnebulizzatore, cioè un compressore di aria, che ha la funzione di trasformare la soluzione difarmaci introdotta in minuscole goccioline, simili a una vera e propria nebbiolina. Ilfarmaco viene introdotto in un'appositaampolla, di vetro o plastica, secondo dosi ben stabilite.
