AcroporaOken, 1815 è ungenere dimadrepore appartenenti allafamigliaAcroporidae[1]. Alcuni di essi sono soprannominati "coralli tavola" per la loro forma, e sono alcuni dei principali coralli che costruiscono l'immensa struttura di carbonato di calcio dellebarriere coralline attorno alle scogliere.
A seconda della specie e della posizione, questi coralli possono assumere forme molto diverse, che variano da piattaforme vere e proprie a strutture ramificate. Si tratta comunque di strutture, come tutti i coralli, costituite dapolipi, che sono di circa 2 mm di diametro. I polipi possono ritirarsi dentro ilcorallite se disturbati da potenziali predatori, ma quando sono indisturbati sporgono leggermente. I polipi tipicamente si estendono ulteriormente durante la notte per catturare ilplancton e le sostanze organiche disciolta nell'acqua.
Come in tutti icoralli ermatipici, in questo caso “a polipi piccoli” (SPS, Small Polyped Scleractinians) la loro biologia è basata sullo strettissimo rapporto simbiotico che li lega a delle alghe unicellulari, lezooxantelle appartenenti al genereSymbiodinium. Alghe inglobate nei tessuti dell'animale, che gli forniscono preziosi elementi per la mineralizzazione del suo scheletro, ricevendone in cambio altrettanto importanti nutrienti sotto forma di prodotti di scarto metabolici.
Sono comuni nelle zone poco profonde, con correnti non particolarmente forti e ben illuminate dellabarriera corallina. Molti piccoli pesci vivono attorno alle loro colonie e si nascondono nel folto dei rami se minacciati.
Lezooxanthellae, alghe unicellulariendosimbiotiche, vivono nelle cellule dei coralli e producono energia per i coralli per mezzo dellafotosintesi. A causa dell'inquinamento, delle temperature alte, dell'acidificazione degli oceani e dell'eutrofizzazione, i coralli perdono zooxantelle e diventano di colore bianco. I coralli di questo genere sono particolarmente suscettibili allosbiancamento.
Questi coralli sono solitamente verdi o marroni, ma alcuni hanno colori più vivaci, e per questo sono ricercati negliacquari. È una specie che cresce in fretta, e in alcuni casi, frammenti di esemplari allevati in cattività vengono utilizzati per ripopolare le barriere in natura.
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