Si tratta di alberi earbusti di altezza da 1 a 30 m; generalmente le foglie decidue hanno 5 lobi, in alcune specie sono in numero maggiore comeA. circinatum che ne ha 7 o 9, o minore comeA. monspessulanum che ne ha solo 3.
Alcune delle varietà coltivate comepiante ornamentali, per l'eleganteportamento e il fogliame variegato e vivamente colorato, nei giardini e nei viali sonoA. negundo con foglie imparipennate,A. japonicum,A. saccharum (la cui foglia stilizzata è presente sullabandiera del Canada) eA. griseum, per la particolarecorteccia che sfaldandosi si colora di rosso; per la coltivazione in vaso e su terrazzi sono da preferire le varietà e gli ibridi a sviluppo limitato dell'A. japonicum e dell'A. palmatum, con foglie palmate più o meno profondamente incise dal colore giallo, verde pallido o rosso.
Le raccolte di aceri di alcuni giardini botanici e i boschi di aceri sono anche mete del turismo nazionale, in diversi paesi, tra cui gli Stati Uniti e il Giappone, per via delle accattivanti colorazioni del fogliame autunnale. Il terminegiapponesemomijigari (che letteralmente vuol dire "caccia alle foglie di autunno") indica la tradizione giapponese di recarsi in autunno nelle campagne per ammirare i colori fiammeggianti degliaceri del Giappone. La colorazione più o meno vivace è data dall'escursione termica fra giorno e notte: più è elevata maggiore sarà la presenza dipigmenti colorati.
L'acero è uno dei legni più utilizzati per la costruzione di strumenti musicali. In particolare è molto utilizzato per costruire manici dichitarra elettrica o fasce laterali, fondo e manico per glistrumenti ad arco, nonchéstrumenti a percussione, in particolare itamburi.
Tra gli aceri autoctoni più diffusi in Italia i più comuni sono l'acero campestre, il napoletano, l'italico, l'acero d'Ungheria, l'acero riccio e quello montano; tra quelli non autoctoni, ma maggiormente diffusi come piante ornamentali, sono l'acero negundo, il saccarina e l'acero palmato.[2]
Molte specie, tra quelle rustiche, si riproducono facilmente per semi.
Le specie ornamentali sono generalmente molto delicate, esigono ambienti non troppo secchi e posizione riparata dai raggi solari estivi e dai venti dominanti, resistono bene alle gelate, richiedono terriccio fresco ben drenato, fertile non calcareo. La moltiplicazione avviene pertalea o perinnesto su soggetti ottenuti dallasemina.
Aleurodide dell'Acero - gli adulti e le neanidi del genereAleurodes attaccano la pagina inferiore delle foglie dell'A. platanoides senza provocare danni rilevanti.
Cocciniglia elmetto - femmine e neanidi diCeroplastes japonicus attaccano foglie e rametti, con ingiallimenti fogliari, produzione dimelata efilloptosi.
Afidi degli aceri:
Adulti diPeriphyllus acericola infestano l'A. pseudoplatanus e l'A. monspessulanum attaccando la pagina inferiore delle foglie con forte produzione di melata.
Adulti diPeriphyllus lyropictus infestano l'A. pseudoplatanus, l'A. platanoides, l'A. saccharinum, l'A. rubrum, l'A. tataricum e l'A. campestre, attaccando la pagina inferiore delle foglie con forte produzione di melata.
Adulti diPeriphyllus testudinaceus infestano tutte le spacie di acero, attaccando la pagina inferiore delle foglie, i piccioli e i germogli, senza grossi danni ma con forte produzione di melata.
Cicalina - gli adulti diEmpoasca decedens attaccano la pagina inferiore delle foglie con punture che lasciano delle macchie bianco-giallastre che nel tempo diventano rossastre, le cicaline possono essere vettori di virus e fitoplasmi.
Lecanidi - le femmine e le neanidi diPhartenolecanium persicae attaccano foglie e rami, avvolgendole in un manicotto con produzione abbondante di melata.
Eupulvinaria - le femmine e le neanidi diEupulvinaria Hydrangeae infestano in special modo le specieA. platanoides eA. negundo attaccando le foglie coprendone quasi totalmente la superficie e provocandone il disseccamento e la caduta.
Metcalfa - le neanidi diMetcalfa Pruinosa introdotto in Italia dall'America nel1979 attaccano le nervature della pagina inferiore della foglia, con produzione abbondante di melata e secrezioni cerose biancastre.
Pulvinaria - femmine e neanidi diPulvinaria vitis attaccano la pagina inferiore della foglie, normalmente senza provocare grossi danni.
Lepidotteri:
Rodilegno rosso - Le larve diCossus Cossus scavano gallerie sotto la corteccia prima nella zona del cambio poi nell'alburno attaccando la parte inferiore del tronco, con deperimento anche delle piante adulte, segno evidente della presenza del parassita è la fuoriuscita di rosura rossastra dai fori esterni delle gallerie.
Limantria - gli attacchi sono portati dalle larve polifaghe diLymantria dispar che possono se in gran numero defogliare completamente la chioma delle piante infestate.
Falena brumale - le larve diOperophthera brumata attaccano le gemme prossime alla schiusa, i fiori, i giovani germogli e le parti internervali delle foglie, divorandole e perforandole, provocando gravi lesioni.
Minatrice fogliare - le larve diCaloptilia Hemidactylella attaccano le foglie dell'A. campestre e dell'A. pseudoplatanus scavando delle mine e alla fuoriuscita ripiegando verso il basso il lembo fogliare, senza provocare danni ingenti.
Nottua dell'Acero - le larve diAcronicta aceris attaccano le foglie erodendone il lembo, senza provocare grossi danni.
Coleotteri:
Maggiolino - gli adulti diMelolontha hippocastani eMelolontha melolontha si nutrono delle foglie, mentre le larve si nutrono delle radici, potendo provocare se in numero elevato notevoli danni.
Morimo scabroso - i danni sono causati dalla larve diMorimus asper che scavano delle gallerie sotto la corteccia e penetrano nell'alburno, con danni oltre che fisiologici anche economici per il deprezzamento del legname.
Sigaraio - gli adulti del curculionideByctiscus betulae che si nutrono di gemme, foglie e giovani germogli; formano con una o due foglie, arrotolate con incisioni del picciolo, dei sigari al cui interno avviene l'ovideposizione.
Tarlo asiatico - larve xilofaghe del cerambicide Anoplophora chinensis scavano profonde gallerie alla base dei tronchi e nelle radici.
Acari:
Eriofide dell'Acero - gli acari del genereArtacris provocano tipiche bollosità fogliari, con formazione di piccolegalle rossastre, provocando rugosità e deformazione fogliare e a volte filloptosi; la specieArtacris macrorhyncus attacca l'A. campestre mentreArtacris cephaloneus preferisce l'A. pseudoplatanus.
Ragnetto giallo - l'acaroEotetranychus tiliarus attacca le foglie che presentano puntini giallastri che estendendosi interessano tutto il lembo fogliare, con necrosi, disseccamento e caduta precoce delle foglie.
Ragnetto rosso - gli acari della specieTetranychus urticae attaccano le foglie con le punture e producono una tela sericea che ricopre la lamina fogliare e i germogli.
Funghi:
Marciume radicale - causato daArmillaria mellea i cui sintomi sono la crescita stentata della vegetazione e clorosi fogliare, le radici maggiori e parte del colletto assumono un colore bruno scuro, sotto la corteccia si formano placche di colore crema, con un forte odore di fungo; nel tempo al piede della pianta infettata fuoriescono gruppi ravvicinati di corpi fruttiferi volgarmente noti comechiodini ofamigliole.
Mal bianco - causato daPhylloctinia suffulta eUncinula aceris, si manifesta inizialmente sulla pagina superiore della foglia con macchie traslucide, che si ricoprono successivamente di una muffa bianca; le parti infette necrotizzano fino al disseccamento e caduta della foglia.
Croste nere - causate daRhytisma acerinum eMelasmia acerina, colpisce soprattutto le specieA. pseudoplatanus eA. campestris d'estate, sulla pagina superiore delle foglie, compaiono macchie tondeggianti brunastre contornate da un alone giallastro punteggiate di macchioline nere che confluendo tra loro formano tacche nere, nella pagina inferiore le macchie sono più chiare senza macchie nerastre, successivamente le foglie imbruniscono, disseccano e cadono.
Cancro rameale - causato daSeptogloeum Hartigianum infetta soprattutto le specieA. campestris eA. negundo, attaccando i giovani germogli e i rametti attraverso micro lesioni, e sviluppando l'anno successivo la lesione cancerosa, che dissecca il rametto colpito.
Tracheomicosi - causata daVerticillium dahliae che attacca l'apparato conduttore compromettendone il funzionamento con conseguente avvizzimento e disseccamento di parte o di tutta la chioma con porzioni necrotizzate, verdastre o brunastre, del legno.
Muffa grigia - Labotrytis cinerea o muffa nobile attacca le foglie nutrendosi di zuccheri.
Batteri:
Tumore batterico - causato daAgrobacterium tumefaciens, attacca le radici e il colletto della pianta inizialmente con piccole prominenze brunastre tondeggianti sparse, che rapidamente crescono sino a 20 cm di diametro con conseguente rallentamento vegetativo e clorosi fogliare.
