A Serious Man è un film del2009 scritto, diretto e prodotto daifratelli Coen. Il film è preceduto da un raccontoyiddish scritto dai registi, che hanno deciso di inserire come introduzione al mondoebraico.[1]
XIX secolo, Europa orientale. Un uomo ebreo dice a sua moglie di aver invitato a mangiare nel loroshtetl Reb Groshkover, poiché l'ha aiutato mentre tornava a casa. La moglie, però, afferma che Groshkover è morto e che l'uomo che ha invitato deve essere undibbuk, uno spirito maligno, infatti all'arrivo di Groshkover la donna affonda un rompighiaccio nel petto di quest'ultimo, che, sanguinante, esce dalla casa nella notte nevosa.
1967,St. Louis Park,Minnesota. Larry Gopnik è un professore di fisica. Judith, sua moglie, gli chiede unghet, un documento di divorzio, per poter, così, sposare il vedovo Sy Ableman, di cui si è innamorata. Il loro figlio, Danny, per della marijuana deve a un compagno di scuola ebreo venti dollari, nascosti in una radio a transistor che è stata confiscata dal suo insegnante. La loro figlia, Sarah, esce, evitando la scuola. Arthur, il fratello di Larry, è un senzatetto, che dorme sul divano di casa sua e che trascorre il suo tempo libero a riempire un taccuino con quella che lui chiama "mappa di probabilità dell'universo" o "mentacolo".
Clive Park, uno studente sudcoreano preoccupato di perdere la borsa di studio, parla con Larry nel suo ufficio chiedendogli di non bocciarlo, lasciando una busta piena di denaro. Quando Larry tenta di restituirla, il padre di Clive minaccia di citarlo in giudizio per diffamazione se accusasse il figlio di corruzione o se tenesse i soldi senza dargli un voto positivo. Larry deve affrontare un'imminente votazione sulla sua domanda di incarico e il suo capo dipartimento lo informa che lettere anonime hanno esortato il comitato a negarlo.
Larry e Arthur si trasferiscono in un motel vicino, su insistenza di Sy e Judith, che svuota i conti bancari della coppia, lasciando senza un soldo Larry, che si avvale dei servizi di un avvocato divorzista. Larry scopre anche che Arthur è accusato di adescamento e sodomia.
Larry si rivolge alla sua fede ebraica per consolazione. Consulta un giovane rabbino, che gli consiglia di cambiare la sua "prospettiva". In seguito Larry e Sy sono coinvolti in incidenti stradali separati e simultanei, da cui Larry ne esce illeso, mentre Sy muore. Larry consulta per conforto un rabbino più anziano, che gli racconta una parabola su un dentista che trova iscrizioni ebraiche sui denti di un paziente non ebreo. Larry cerca anche di contattare Marshak, il rabbino anziano della sinagoga, che risulta non disponibile. Su insistenza di Judith, Larry paga il funerale di Sy, venendo qui elogiato come "un uomo serio".
Larry va dalla sua vicina, Vivienne Samsky, che aveva visto prendere il sole nuda, con cui fuma della marijuana. In seguito ha un sogno in cui fa sesso con lei, ma ciò si trasforma in un incubo.
Arthur è scoraggiato per le accuse che gli vengono addebitate e Larry tenta di consolarlo. Larry poi ha un altro incubo in cui dà ad Arthur i soldi che Clive gli ha lasciato e lo spinge a raggiungere il Canada in barca, dopodiché i suoi vicini sparano ad Arthur al collo. Al suoBar Mitzvah Danny è sotto l'influenza della marijuana, nel mentre Larry si sente orgoglioso, ricevendo delle scuse da Judith per tutti i recenti problemi e lo informa che Sy lo rispettava così tanto che ha persino scritto lettere alla commissione per il mandato. Così, Danny incontra Marshak, il quale cita solo "Somebody to Love" deiJefferson Airplane dicendo al ragazzo di "fare il bravo ragazzo".
Il capo dipartimento di Larry si complimenta con lui per il Bar Mitzvah di Danny e gli lascia intendere che riceverà un incarico. Alla fine, Larry decide di cambiare il voto di Clive da F a C-, ricevendo subito dopo una chiamata dal suo medico, che gli chiede di vederlo immediatamente per i risultati di una radiografia al torace. Nel frattempo, l'insegnante di Danny tenta di aprire il rifugio di emergenza mentre un enorme tornado si avvicina alla scuola.
Il film è ricco di riferimenti biblici, a cominciare dal protagonista, le cui vicende riecheggiano evidentemente quelle diGiobbe, la cui fede è messa a dura prova. Dalla regia viene inoltre vistosamente ricercata un'insistenza sulle caratteristiche fisionomiche degli attori, pressoché tutti dotati di volti caricaturali, enfatizzati da frequenti primi piani, inquadrature sghembe o non completamente a fuoco.
Il film è caratterizzato da una nota sospesa tra il beffardo e ilnichilismo dolente che a più riprese pare trarre ispirazione daCrimini e misfatti diWoody Allen: in entrambi il non senso morale della vita si accompagna a una rappresentazione beffarda delle figure del sapiente (nel film di Woody Allen il filosofo del senso della vita si suicida, qui il vecchissimo rabbino cita, quando dovrebbe fornire un solenne ammaestramento biblico, una canzone dei Jefferson Airplane, storpiandola). Come inRadio Days dello stesso Allen i fratelli Coen rappresentano in questo film la loro adolescenza, l'ambiente familiare, scolastico, religioso della comunità ebraica americana di Minneapolis dove sono nati e cresciuti.[2]
Alcune inquadrature nel cortile del Motel Jolly Roger ricordano quelle analoghe inNon è un paese per vecchi, altro film dei fratelli Coen.
Dopo essere stato presentato alToronto International Film Festival il 12 settembre2009, il film è stato distribuito negliStati Uniti il 2 ottobre. InItalia, il film è stato presentato fuori concorso alFestival Internazionale del Film di Roma 2009 e successivamente distribuito nelle sale daMedusa Film a partire dal 4 dicembre2009.[1][3]
La colonna sonora del film è stata pubblicata il 3 novembre2009 dall'etichettaLakeshore Records.[4]
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| Film deifratelli Coen | |
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| Anni 1980 | Blood Simple - Sangue facile (1985) ·Arizona Junior (1987) |
| Anni 1990 | Crocevia della morte (1990) ·Barton Fink - È successo a Hollywood (1991) ·Mister Hula Hoop (1994) ·Fargo (1996) ·Il grande Lebowski (1998) |
| Anni 2000 | Fratello, dove sei? (2000) ·L'uomo che non c'era (2001) ·Prima ti sposo poi ti rovino (2003) ·Ladykillers (2004) ·Tuileries, episodio diParis, je t'aime (2005) ·Non è un paese per vecchi (2007) ·Burn After Reading - A prova di spia (2008) ·A Serious Man (2009) |
| Anni 2010 | Il Grinta (2010) ·A proposito di Davis (2013) ·Ave, Cesare! (2016) ·La ballata di Buster Scruggs (2018) |
| Anni 2020 | Macbeth (2021, solo Joel) ·Drive-Away Dolls (2024, solo Ethan) |
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