Lalocuzioneitalianaavanti Cristo, comunemente abbreviata ina.C., denota la prima delle due fasi di un particolare sistema di datazione temporale nel cui centro viene posta la nascita diGesù Cristo.
Avanti Cristo indica sia l'intero periodo temporale precedente la nascita di Cristo, sia i singoli anni precedenti a essa, progressivamente computati in senso decrescente di una unità.
Deriva dall'originarialocuzionelatinaante Christum natum (prima della nascita diCristo) comunemente abbreviata ina.C.n. e, a volte, anche ina.C., sottintendendonatum.
L'equivalente locuzioneinglese èbefore Christ (prima diCristo), comunemente abbreviata inBC e usata, sia nella forma estesa che in quella abbreviata, dopo il numero dell'anno, come in italiano. Una locuzione inglese dal significato simile èbefore common era (prima dell'era comune), comunemente abbreviata inBCE, equivalente aBC ai fini computistici, ma formulata in modo da evitare qualunque riferimento alcristianesimo.
Lo stesso argomento in dettaglio:Dopo Cristo.Il sistema di datazione sotteso alla locuzioneavanti Cristo è suddiviso in due fasi il cui spartiacque è la nascita di Cristo:
Questo sistema di datazione, limitatamente agli anniavanti Cristo, è particolarmente usato in tutti i testi di religione cristiana e nella quasi totalità dei testi storici occidentali dal XV secolodopo Cristo, periodo in cui venne comunemente adottato, anche se il primo a usare la datazioneavanti Cristo fu, nel 731dopo Cristo, SanBeda il Venerabile. Attualmente, per convenzione, è in uso in quasi tutti iPaesi del mondo tranne che in alcune nazioni fra cui laCina e i paesiarabi.
