L'album ha segnato il ritorno della cantante dopo quattro anni in cui si era allontanata dalle scene musicali,[29] periodo nel quale ha sofferto delblocco dello scrittore, rimandando di conseguenza le sessioni di registrazione del disco.[30] Con oltre 500 000 preordini solo negli Stati Uniti d'America, il più preordinato della storia, in pochi minuti dalla sua uscita l'album ha raggiunto la prima posizione di 110 paesi del mondo.[31]
Da esso sono stati estratti quattro singoli. Il primo,Hello, diffuso il 23 ottobre 2015, ha riscosso un grande successo a livello mondiale, arrivando primo in numerose classifiche.[32] I successivi, di altrettanto successo, sono statiWhen We Were Young, uscito a gennaio 2016,[33]Send My Love (to Your New Lover), reso disponibile 13 maggio,[34] eWater Under the Bridge, pubblicato il 4 novembre.[35]
A seguito dell'enorme successo ottenuto con il secondo album21 nel 2011,[36][37] nella prima metà del 2012 Adele ha ammesso più volte di aver considerato l'idea di abbandonare per un po' l'industria musicale,[38] soprattutto in seguito alla nascita del suo primo figlio, Angelo James Konecki, dato alla luce in quell'anno e avuto dalla relazione con il suo compagno Simon Konecki.[39] Prima delle sessioni di registrazioni dell'album, la cantante ha dichiarato in un'intervista concessa aRolling Stone che la sua intenzione non era quella «di creare un nuovo disco simile a21, ma di voler creare un album che suonasse come una rivoluzione musicale» per lei.[40][41]
Prima ancora della sua uscita,25 è stato indicato da molte riviste musicali importanti, tra cuiBillboard,Fuse eSMH,[42] come il disco più atteso del 2015, parlando del fatto che «se25 fosse stato pubblicato nel 2015, avrebbe potuto dominare l'anno»: prima dell'annuncio ufficiale della sua pubblicazione, fan e giornalisti ipotizzarono l'idea che il nuovo album si sarebbe potuto chiamare25, pensando che Adele avrebbe continuato a dare come titolo ai suoi album il numero dei propri anni, cosa avvenuta nel caso di19 e21.[43] Alla vigilia del suo 26º compleanno, Adele ha postato un messaggio ai fan suTwitter in cui ha annunciato il titolo del disco e della sua pubblicazione.[44]
Ryan Tedder degliOneRepublic è stato uno dei più fidati collaboratori di Adele per la pubblicazione di25.
Il disco è stato inciso e registrato in vari studi discografici diLondra, tra cui iMetropolis Studios, gli Eastcote Studios e nei Dean Street Studios. La seconda fase delle registrazioni in studio si sono svolte invece aStoccolma negli MXM Studios e alla fine il materiale è stato missato e riarrangiato in varie città del mondo, comeNew York,Virginia Beach eLos Angeles.
Il 10 febbraio 2013, la cantante ha confermato che le prime fasi di registrazioni del disco si sarebbero svolte proprio quella sera aLos Angeles[45] subito dopo la cerimonia di premiazione degliOscar: le sedute, tuttavia, non ebbero molto successo in un primo momento, in quanto Adele dichiarò di aver sofferto del blocco dello scrittore[46] e, a causa di una forte crisi musicale, ha rimandato le registrazioni dell'album affermando che "non si sentiva pronta"; la cantante ha inoltre dichiarato di aver portato nello studio di registrazione anche suo figlio di diciotto mesi, che l'ha ispirata a scrivere la sua prima canzone.[47][48]
In un'intervista concessa alla trasmissione diBBC Radio, la cantante ha rivelato che dapprima voleva comporre l'intero album completamente dedicato al tema della maternità, ma poi ha scartato l'idea, ritenendo che il disco sarebbe diventato «troppo noioso».[49][50][51] L'esibizione di Adele durante la trasmissione è stata registrata e incisa in uno speciale dal titoloAdele Live in London, distribuito alle principali emittenti televisive internazionali.[52]
Il disco ha segnato per Adele un periodo molto impegnativo, in quanto la cantante credeva che l'album non sarebbe mai stato completato.[53] Durante le sedute iniziali di registrazione, la cantante era a corto di idee e ha iniziato a soffrire del blocco dello scrittore, inducendola a credere di aver perso la capacità di scrivere e di comporre canzoni,[54] ma gli scrittori e i colleghi l'hanno incoraggiata a tornare in studio e a continuare a registrare. Dopo quello che sembrò essere un processo molto arduo e lungo per l'artista, che temeva di aver perso la vena creativa, il materiale di25 è stato finito e inciso più volte, a causa dell'insicurezza e degli impegni che Adele ha avuto riguardo a suo figlio.[55][56]
Rick Rubin, produttore discografico statunitense e già collaboratore di Adele in21.
Nel 2013 ha ricominciato a registrare ancora una volta contattando l'amico e produttore Kid Harpoon,[57] ma con risultati non molto soddisfacenti: a pochi mesi di distanza Adele è volata aNew York per iniziare a lavorare sul suo materiale con il suo collaboratore di lunga dataRyan Tedder,[58] frontman degliOneRepublic e con cui la cantante registrò molti brani per il suo album precedente.[59] Tuttavia, anche questa volta le sessioni si rivelarono infruttuose, ma il ritorno con Tedder segnò per l'artista un nuovo periodo, nel quale si sentì più sicura e fiduciosa del lavoro che stava svolgendo: nel novembre 2013, quando Adele contattò il suo storico produttore di21,Rick Rubin, egli dichiarò:[60]
«Adele era molto ansiosa di finire il suo nuovo album e mi aveva sottolineato il fatto di voler restare fedele alla sua voce, anche se questo è stato un lavoro molto lungo e pesante per noi. Nel nuovo materiale che ho sentito, si capiva subito che quelle non erano canzoni che lei avrebbe potuto cantare. A differenza di quanto dicono molti, non è solo la sua voce che rende speciale una canzone.»
La svolta decisiva per la realizzazione dell'album è avvenuta quando la cantante ha incontrato il produttoreGreg Kurstin, con il quale non ha mai avuto occasione di collaborare.[61] Il primo brano registrato è statoHello,[62][63] scritto dalla cantante stessa insieme a Kurstin, il quale si è occupato delle fasi di produzione e registrazione: il pezzo è stato composto nel mese di aprile 2014 aChiswick, presso l'abitazione della cantante,[64] e ha richiesto un periodo di sei mesi per essere completata, un processo abbastanza lungo rispetto alle altre composizioni di Adele; ad agosto Adele e Kurstin si sono recati aLos Angeles, spendendo due mesi per registrare nuovamente la parte vocale del brano.[65][66] Adele ha in seguito dichiarato che la sua fonte di ispirazione più importante per la scrittura diHello è statoFrozen diMadonna, tratto dall'albumRay of Light del 1998.[67]
L'albumRay of Light della cantante statunitenseMadonna è stata la principale fonte d'ispirazione per la realizzazione di25.
Durante le sessioni di Los Angeles Adele ha anche scritto e compostoWhen We Were Young,[68][69] al fianco diTobias Jesso Jr.: il brano è stato scritto all'interno di una casa presa in affitto dove si sono svolte le registrazioni al pianoforte e con i bassi: in seguito, la cantante ha anche collaborato con il noto cantanteBruno Mars per l'incisione della canzoneAll I Ask,[70] che in origine doveva essere un brano uptempo, ma poi la coppia decise di renderlo una ballata. Subito dopo le infruttuose registrazioni con Tedder, i due sono andati a pranzo in un locale diBeverly Hills, dove Adele ha sentito la canzoneI Knew You Were Trouble diTaylor Swift: la cantante ne rimase subito colpita, chiedendo a Tedder chi avesse prodotto la canzone, ed egli la informò che il produttore esecutivo del brano era lo svedeseMax Martin, al quale Adele inviò una demo della sua nuova canzone.[71]
L'ultimo brano inciso è statoSend My Love (to Your New Lover), di cui Adele aveva scritto e registrato una demo all'età di 13 anni dopo essere stata ispirata dall'albumFrank della nota cantanteAmy Winehouse, uscito nel 2003.[72]
Adele ha co-scritto una canzone intitolataAlive con Jesso eSia. Inizialmente composta per25 insieme aBird Set Free e un'altra traccia, Adele decise di non includere nessuna di queste canzoni nell'album finale. In seguito alla decisione di Adele, Sia decise di proporre il pezzo aRihanna, che tuttavia rifiutò.[73] I braniAlive eBird Set Free saranno alla fine incisi da Sia per il suo settimo albumThis Is Acting (2016).[74]
Poco prima delle registrazioni dell'album, Adele incontròPhil Collins per discutere di un'eventuale collaborazione. «Avevo questa canzone in testa» ha raccontato la cantante aRolling Stone «e non riesco a ricordare se gli ho dato [a Phil Collins] una copia della canzone oppure un coro o qualcosa del genere, e poi mi sono solamente tirata fuori da tutto.»[75] Sulla questione Collins ha aggiunto: «[Adele] mi ha mandato un pezzo musicale su cui ho cominciato a lavorare ma era molto difficile riuscire a contattarla. Lei ha un figlio e tutte le cose che la circondano la tengono molto impegnata. Dopo un po' di tempo ho riprovato a contattarla per capire cosa stesse succedendo. Ma alla fine non se ne è fatto più nulla.»[76]
Il titolo dell'album è stato scelto sulla scia dei titoli degli album precedenti della cantante: Adele ha infatti ammesso che voleva riuscire a comporre e realizzare un album che la dipingesse, in tutto e per tutto,[77] durante la sua crescita artistica quando aveva ancora 25 anni, poiché tale età ha rappresentato per la cantante una sorta di rivoluzione musicale e una porta che l'ha proiettata nella sperimentazione di nuove esperienze;[78] anche questa volta, Adele ha deciso di scegliere come nome dell'album semplicemente un numero, rappresentante la sua età al momento della realizzazione dei brani contenuti.[77][79]
«Quando avevo 7 anni, volevo averne 8. Quando avevo 12 anni ne avrei voluti avere 18. Poi ho smesso di voler avere più anni. Mi sembra di aver trascorso tutta la vita con desideri sprecati. E spero di non aver rovinato tante belle cose solo perché ero annoiata o avevo paura. Il mio ultimo disco parlava di una separazione, quindi se dovessi etichettare questo, lo definirei di recupero. Recuperare me stessa. Recuperare il tempo perduto. Compiere 25 anni è stato un punto di svolta. Mi spiace avervi fatto aspettare così tanto.»
(Adele parlando della scelta del titolo dell'album.)
L'album è stato subito accolto da recensioni molto positive dalla critica musicale, arrivando ad un punteggio medio di 76 su 100 sulla base di 21 recensioni, calcolato in base ai dati raccolti dal sitoMetacritic.[90]
Ancor prima della sua uscita, molte riviste musicali importanti, tra cui spiccanoBillboard,SMH eFuse, hanno definito25 come l'album più atteso del 2015, e l'attesa per l'uscita del disco è riuscita a superare quella di molti altri lavori di artisti diversi, comeJustin Bieber, gliOne Direction e i5 Seconds of Summer, i quali sono stati pubblicati all'inizio di novembre e prima dell'uscita del nuovo disco della cantante.[91][92][93]
Il disco ha avuto un'eccellente recensione da Neil McCormick per ilThe Daily Telegraph, che ha assegnato all'album un raro 5 stelle su 5 e che secondo il quale «25 è sicuramente al pari del suo predecessore. La bellezza del canto di Adele è senza sforzo, come un angelo, ed è riuscita alla perfezione a mantenere quel tocco tranquillo e malinconico, l'allungamento delle vocali e la sua capacità di sfruttare a pieno il ritmo e la musica».[82] Un parere molto favorevole e simile a questo è stato espresso in seguito da Andy Gill che, scrivendo per ilThe Independent, ha assegnato all'album 3 stelle su 5, notando come «la sua voce melodica si sposi perfettamente con tutte le canzoni e 25 possa essere il vero ritorno di Adele».[85][94]
La celebre rivistaBillboard ha fortemente elogiato la prestazione vocale della cantante e della scrittura dei brani, dicendo che «è difficile trovare una voce come la sua, che possa riecheggiare in sonorità malinconiche e sconsolate».[81]
Secondo ilLos Angeles Times, l'uscita di25 non avrebbe potuto soddisfare meglio i fan di Adele, che hanno atteso per anni il suo ritorno e che finalmente si possono gustare tutta la sua nuova musica.[95]
Leah Greenblat diEntertainment Weekly lo ha definito «Un album nuovo ma familiare, una meravigliosa raccolta dei brani inclusi in 21 con un accenno più duro e accompagnate da una voce angelica, capace di eseguire ogni brano divinamente».[83] Jon Dolan, della celebre rivistaRolling Stone, ha elogiato l'album conferendogli il massimo voto possibile (cinque stelle su cinque).[88]
Il 23 ottobre 2015 è stato pubblicato il primo singolo estratto da25, ovveroHello.[96] Accompagnato da unvideo musicale girato nei pressi diMontréal, il quale è riuscito ad accumulare oltre 27,7 milioni di visualizzazioni in un solo giorno (battendo in tal modo il record precedente appartenente aBad Blood diTaylor Swift)[66] nonché il più veloce a raggiungere le 100 milioni di visualizzazioni suYouTube (superandoWrecking Ball diMiley Cyrus),[97]Hello ha riscosso un enorme successo a livello mondiale: ha debuttato direttamente in vetta alle classificheiTunes di 106 paesi del mondo e ha raggiunto la prima posizione dellaBillboard Hot 100 negliStati Uniti d'America e dellaOfficial Singles Chart nelRegno Unito,[98][99] nonché inAustralia,[100]Canada,[101]Nuova Zelanda,Italia,[102]Paesi Bassi,Spagna,Portogallo,Francia,Germania eSvezia.[103] Con una vendita di 1.112.000 unità in una singola settimana, diventa la prima canzone nella storia della musica a superare la soglia del milione di copie vendute in una settimana sul suolo statunitense; nell'arco di tre settimane il singolo ha venduto oltre 3 milioni di copie nel mondo.[104]
Il 27 ottobre laBBC One ha annunciato i piani per una speciale trasmissione televisiva di un'ora presentato daGraham Norton in cui Adele avrebbe dovuto parlare dell'uscita del suo nuovo lavoro in studio.[105][106] IntitolataAdele Live at the BBC, la trasmissione è stata registrata davanti ad un pubblico dal vivo il 2 novembre ed è stata trasmessa suBBC One il giorno della pubblicazione dell'album:[107] durante l'intervista concessa a Norton la cantante ha anche eseguito la sua prima performance dal vivo del singoloHello, caricata successivamente sul canaleVevo della cantante, dove ha superato le 10 milioni di visualizzazioni nel corso del primo giorno. Il 27 ottobre è stato ufficializzato il fatto che Adele si sarebbe dovuta esibire alSaturday Night Live il 21 novembre.
Il 30 ottobre, attraverso un comunicato pubblicato dalla stessa Adele suFacebook, è emerso che la cantante si sarebbe esibita presso ilRadio City Music Hall diNew York il 17 novembre,[108][109] e che l'eventoAdele Live in New York City sarebbe stato trasmesso in tutto il mondo a partire dal 19 novembre.[110]
Nel novembre 2015 Adele ha annunciato l'inizio della tournée a supporto del disco,Adele Live 2016, partito daBelfast il 29 febbraio 2016 e terminato il 13 giugno dello stesso anno adAnversa.[111]
L'album ha riscosso un enorme successo commerciale fin da subito. Il disco ha conquistato dopo pochi minuti dalla sua pubblicazione la vetta delle classifiche musicali diiTunes in 110 paesi del mondo. L'album è diventato il disco più preordinato della storia, con oltre 500.000 preordini; è stato inoltre reso noto il fatto che, secondoBillboard, solo nella prima settimana sono stati distribuiti 3.6 milioni di copie dallaColumbia Records.[112][113]
NegliStati Uniti d'America25 ha debuttato direttamente in cima allaBillboard 200[113] e venduto oltre 900 000 copie sulla piattaformaiTunes già nel giorno della sua pubblicazione, battendo il record di maggior numero di vendite digitali in 24 ore nel territorio statunitense e segnando in tal modo il più alto debutto della cantante sul nuovo continente;[114] in soli tre giorni è divenuto inoltre l'album venduto più velocemente nel paese del 2015 secondo le fonti diNielsen SoundScan,[115] con un debutto di 2,3 milioni di copie e oltre 3,6 milioni di copie distribuite dallaColumbia Records, come riportato dalla rivistaBillboard, ragion per cui il 27 novembre a25 sono stati attribuiti tre dischi di platino dallaRIAA.[116] A maggio 2020 è stato riportato che le unità di vendita dell'album distribuite in territorio statunitense ammontavano a 9,3 milioni.[117]
InCanada, dopo aver debuttato istantaneamente al numero uno dellaBillboard Canadian Albums, l'album ha raggiunto la soglia delle 306 000 copie vendute, segnando il debutto più alto nella storia del paese per un album musicale, prima appartenente aLet's Talk About Love diCéline Dion, uscito nel 1997.[118]
NelRegno Unito25 ha superato le 300.000 copie distribuite a distanza di un giorno dalla sua pubblicazione, ottenendo il suo primo disco di platino il 21 novembre 2015 secondo quanto riportato dallaOfficial Charts Company;[119] in tale settimana, che ha segnato il debutto più alto per Adele nel paese, le vendite di25 hanno superato quelle dell'albumBe Here Now degliOasis.[119] Il 26 novembre l'album ha debuttato alla prima posizione dellaOfficial Albums Chart, vendendo oltre 800.307 copie, dati di vendita mai registrati prima di allora.[120]
InGermania25 ha debuttato in vetta alla classifica tedesca vendendo 263.000 copie digitali nel corso della prima settimana, il secondo miglior esordio in classifica della storia dopo l'album12 diHerbert Grönemeyer, pubblicato nel 2007.[121] InFrancia, invece,25 ha esordito al primo posto della classifica ufficiale stilata daSNEP grazie ad una vendita di 169.963 copie, il che lo ha reso l'album musicale venduto più velocemente del 2015.[122]
InItalia25 ha raggiunto la cima dellaClassifica FIMI Album il 20 novembre ed è stato certificato disco d'oro dallaFIMI dopo appena tre giorni dalla sua pubblicazione;[123] nella settimana seguente l'album è sceso alla terza posizione ma ha incrementato ulteriormente le proprie vendite, venendo infatti certificato disco di platino.[10]
NeiPaesi Bassi l'album si è subito posizionato direttamente alla prima posizione con una vendita di 120.000 copie nel corso della sola settimana di debutto.[124]
25 ha fatto il suo primo ingresso all'interno della classifica australiana in data 27 novembre 2015, e, grazie alla distribuzione di oltre 210.000 copie in cinque giorni, si è guadagnato la prima posizione dellaARIA Charts ed è stato certificato triplo disco di platino.[125]
Album britannico2016
Argentina[2]
Australia (10)[3]
Austria (3)[4].svg)
Belgio (8)[5]
Danimarca (6)[6]
Finlandia (2)[7]
Germania (6)[8]
Irlanda (7)[9]
Italia (5)[10]
Messico (3)[11]
Norvegia (4)[12]
Nuova Zelanda (15)[13]
Paesi Bassi (8)[14]
Portogallo[15].svg)
Regno Unito (13)[16]
Spagna (3)[17]
Sudafrica (2)[18]
Svezia (2)[19]
Svizzera (6)[20]
Ungheria (5)[21]
Venezuela[22]
Brasile[23]
Canada[24]
Francia[25]
Polonia[26]
Stati Uniti[27]
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