Nato aRosario, possiede anche il passaporto spagnolo. È soprannominatoEl Tanguito.[1][2]
Insieme al connazionaleJavier Pastore ha fondato l'associazione senza fini di lucro chiamata "Soplo de Vida", con lo scopo di aiutare i cani in difficoltà.[3]
Centrocampista con un'ottima visione di gioco[4] è molto abile nelleverticalizzazioni e sui calci piazzati.[5] Può essere impiegato sia sulla linea mediana che sulla trequarti di centrocampo.[4][6][7]
Cresciuto nelle giovanili delBoca Juniors, debutta in prima squadra il 10 febbraio 2007 nella vittoria per 4-0 contro ilBanfield. In breve tempo, con le sue prestazioni, diviene uno dei giocatori chiave della squadra.[8] Nello stesso anno vince laCopa Libertadores, superando nella finale doppia ilGrêmio (3-0 e 2-0). Nella stagione successiva disputa la finale dellaCoppa del mondo per club, persa contro ilMilan per 2-4. Chiude l'esperienza con il Boca Juniors con 44 presenze in tutte le competizioni.
Valencia e prestiti ad Atlético Madrid e Newell's Old Boys
Banega in azione con la maglia delValencia nel 2011.
Il 6 gennaio 2008 viene acquistato dagli spagnoli delValencia per 18 milioni dieuro.[9] Dopo pochi giorni, il 13 gennaio, debutta nellaLiga nel match contro l'Atlético Madrid, subentrando nell'intervallo della partita. Nella sua prima stagione al Valencia vince laCopa del Rey, superando in finale ilGetafe per 3-1, e colleziona 17 presenze totali.
Il 27 agosto 2008 passa in prestito con diritto di riscatto fissato a dieci milioni dieuro all'Atlético Madrid.[10] Esordisce con la maglia deiColchoneros nella vittoria esterna per 3-0 contro ilPSV inChampions League, partita che segna anche il suo esordio nellecompetizioni UEFA per club. A Madrid totalizza 31 presenze e una rete, non riuscendo tuttavia ad affermarsi come titolare della squadra biancorossa. A fine stagione l'Atlético Madrid decide di non esercitare il riscatto.
Tornato al Valencia nella stagione 2009-2010, colleziona 47 presenze e 2 reti in tutte le competizioni; raggiunge i quarti di finale diEuropa League, venendo eliminato proprio dalla sua ex squadra dell'Atlético Madrid. Nella stagione 2010-2011 gioca 28 partite e mette a segno 2 reti inLiga, contribuendo al raggiungimento del terzo posto finale, che vale al Valencia la qualificazione alla successiva edizione diChampions League. In totale colleziona 34 presenze e 3 reti in tutte le competizioni.
Il 19 febbraio 2012, mentre stava già recuperando da un infortunio al ginocchio, si procura la frattura della tibia e del perone dimenticandosi di inserire il freno a mano alla sua automobile mentre faceva benzina.[11] L'infortunio lo tiene fuori dai campi di gioco fino al termine della stagione, chiusa con sole 25 presenze e un gol.[12] Dopo un'annata e mezza, in cui totalizza altre 62 presenze e 5 reti, lascia la Spagna per tornare in Argentina.
Nel gennaio 2014, infatti, si trasferisce in prestito alla squadra argentina delNewell's Old Boys[13], con l'obiettivo (poi non raggiunto) di ottenere un posto nei convocati per iMondiali.[14] Fa il suo esordio in maglia rossonera il 9 febbraio in occasione del pareggio interno (0-0) contro ilBoca Juniors e realizza la sua prima rete il 26 aprile successivo, siglando il gol vittoria nel successo casalingo (2-1) contro ilTigre. Dopo 14 presenze e un gol in campionato e 6 presenze inCopa Libertadores, torna al Valencia per fine prestito.
Siviglia, parentesi Inter e immediato ritorno al Siviglia
Il 19 agosto 2014 viene acquistato dalSiviglia per 2,5 milioni, firmando un contratto biennale. La prima stagione con la maglia della squadra andalusa si chiude con la conquista dell'Europa League, conquistata in finale contro ilDnipro (3-2).[15] Il 15 settembre 2015, nella stagione successiva, realizza la sua prima rete inChampions League nella vittoria casalinga per 3-0 contro ilBorussia M'gladbach. Nel giugno 2016 rivince nuovamente l'Europa League, battendo in finale ilLiverpool (3-1). In due stagioni totalizza 94 presenze e 12 reti.
Dopo essere stato annunciato già nel mese di maggio[16], a luglio 2016 passa a parametro zero all'Inter.[17][18] Esordisce con i nerazzurri il 21 agosto, nella prima partita diSerie A persa contro ilChievo.[19] Espulso nel finale di gara delderby d'Italia con laJuventus[20], il 2 ottobre segna contro laRoma il primo gol inA.[21] Nella partita contro l'Atalanta del 12 marzo 2017, terminata 7-1, realizza la prima tripletta della sua carriera.[22] La stagione di Banega è stata (così come per la squadra) comunque difficile, tanto che da gennaio scende nelle gerarchie.[23][24]
Dopo una sola stagione a Milano con 33 presenze e 6 reti,[25] fa ritorno a titolo definitivo al Siviglia per 9 milioni di euro.[26] Nella prima giornata dellaLiga, contro l'Espanyol, viene espulso per aver insultato l'arbitro.[27]
Nella stagione 2019-2020 porta il Siviglia in finale di Europa League, contribuendo alla conquista del titolo dopo la vittoria per 3-2 proprio contro l'Inter, sua ex squadra.[28]
Il 25 gennaio 2020 viene annunciato il suo passaggio alla societàSaudita dell'Al-Shabab dal 1º luglio successivo,[29][30] divenuto poi 1º settembre a causa del prolungamento della stagione dovuto alCOVID-19. Lascia il club arabo dopo 94 presenze e 18 reti in campionato.
Il 22 gennaio 2024, Banega fa ritorno alNewell's Old Boys, con cui firma un contratto fino al 31 dicembre 2025, riunendosi così al club diRosario a dieci anni dall'ultima esperienza.[31][32]
Prende parte alMondiale Under-20 2007 disputatosi inCanada, nel quale prevale proprio l'Albiceleste. Fa parte anche della selezione olimpica che l'anno successivo si impone aPechino 2008.
Il 1º giugno 2011 viene inserito dalcommissario tecnicoSergio Batista nella lista dei ventisei pre-convocati in vista dellaCopa América di luglio,[33] competizione alla quale poi prenderà parte. Segna il suo primo gol con lanazionale maggiore il 26 marzo 2013 nella partita giocata aLa Paz contro laBolivia, valevole per le qualificazioni alMondiale 2014. Il secondo gol lo segna il 14 agosto 2013 nella partita giocata all'Olmpico diRoma contro l'Italia, portando il risultato sul 2-0.
Nel giugno 2018 viene convocato dal commissario tecnicoJorge Sampaoli per ilMondiale inRussia, dove l'Argentina viene eliminata agli ottavi di finale contro laFrancia (3-4).