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L'esperimento dello Schiehallion — pensato e progettato in gran parte daHenry Cavendish, ma eseguito dall'astronomoNevil Maskelyne — fu effettuato nelXVIII secolo per tentare una misurazione delladensità dellaTerra o, utilizzando le parole dello stesso Maskelyne, per rendere «palpabile lagravitazione universale della materia». Finanziato da una sovvenzione dellaRoyal Society, fu condotto nell'estate del1774 intorno a una montagna scozzese di forma sufficientemente regolare chiamataSchiehallion, nelPerthshire. L'esperimento scientifico consisteva nel misurare la piccola deviazione di unpendolo causata dall'attrazione gravitazionale di una montagna vicina. Dopo una ricerca tra diverse montagne candidate, lo Schiehallion venne considerato il luogo ideale, grazie al suo isolamento e alla forma quasi simmetrica.

L'utilità di un simile esperimento era stata già ispirata daIsaac Newton a dimostrazione pratica della suateoria della gravitazione, ma da lui stesso in seguito scartata come irrealizzabile. Un altro spunto furono le anomalie nei dati riscontrate durante il tracciamento dellalinea Mason-Dixon tra laPennsylvania e ilMaryland dell'America coloniale. Gli astronomi inglesiCharles Mason eJeremiah Dixon, impegnati fra il 1763 e il 1767 a risolvere una disputa di confine fra i due stati, trovarono nella fase di misurazione molti piùerrori sistematici e noncasuali di quelli previsti, specialmente nell'osservazione della latitudine. Cavendish intuì che fossero stati imonti Allegani a nord-ovest a esercitare una leggera attrazione sulle apparecchiature di rilevamento, influenzando i loro risultati finali, ma non era in grado di valutare, senza un esperimento diretto, quanto fosse intenso questo effetto.

Prendendo spunto dall'apporto teorico di Newton e Cavendish, un team di scienziati, tra i quali in particolare Maskelyne, si impegnarono a condurre l'indagine, convinti che l'effetto di deflessione del pendolo sarebbe stato di rilievo. L'angolo di deflessione dipendeva dalla densità relativa tra il volume della Terra e quello della montagna: se fosse stato possibile calcolare la densità e ilvolume dello Schiehallion, allora si sarebbe potuta calcolare la densità della Terra. Una volta che questa fosse stata nota, allora sarebbe stato possibile ottenere approssimativamente quelle degli altripianeti, dei lorosatelliti naturali, e delSole, precedentemente conosciute solo in termini di approssimazioni in percentuali relative. Come ulteriore conseguenza vantaggiosa, il concetto di isolinea e particolarmente diisoipsa, ideato per semplificare il processo di rilevazione della montagna, divenne in seguito una tecnica standard incartografia.

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Voci di qualità

Lareggia di Capodimonte è un palazzo reale, ubicato aNapoli nella località diCapodimonte. Fu laresidenza storica deiBorbone di Napoli, ma anche deiBonaparte eMurat nonché deiSavoia.

Costruita a partire dal 1738 per volere diCarlo III di Spagna come luogo dove accogliere lacollezione Farnese, è stata successivamente adibita a reggia fino al 1957, anno dal quale ospita ilMuseo nazionale di Capodimonte.

La reggia si estende su due livelli ed al primo piano sono ubicati gli Appartamenti Reali: si tratta in parte di ricostruzione, in parte di originali, degli arredi appartenuti alle famiglie dinastiche che hanno abitato nella dimora; tra gli elementi di spicco: porcellane, oggetti di vita quotidiana e sculture e pitture di artisti italiani ed europei delXVIII eXIX secolo.

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Lo sapevi che...

Barbados-Grenada 4-2 è stato un incontro di calcio disputato tra lenazionali diBarbados eGrenada il 27 gennaio 1994, all'interno dei gironi di qualificazione dellaCoppa dei Caraibi 1994. L'incontro fu vinto dalla nazionale di Barbados per 4 a 2 aisupplementari, ma passò alla storia come una delle partite più assurde di tutti i tempi in quanto, per poter vincere, negli ultimi minuti dei tempi regolamentari la squadra barbadiana dovette segnare unautogol e poi difendere la porta avversaria per evitare che anche la nazionale di Grenada facesse lo stesso.

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Ricorrenze del 28 marzo

• Francesco de Sanctis (1817)
• Aristide Briand (1862)
• Maksim Gor'kij (1868)

• Virginia Woolf (1941)
• Jim Thorpe (1953)
• Marc Chagall (1985)

• 1871 – LaComune di Parigi abolisce la coscrizione obbligatoria.
• 1959 – LaCina blocca la rivolta popolare tibetana iniziata il 10 marzo e scioglie il governo delTibet, assumendone il totale controllo. IlDalai Lama ripara in esilio inIndia.
• 1979 – Si verifica un incidente alla pompa di raffreddamento dellacentrale elettronucleare diThree Mile Island, inPennsylvania.
• 1997 –Naufragio della motovedetta albaneseKatër i Radës nelcanale d'Otranto a seguito della collisione con lacorvetta italianaSibilla. 81 morti, solo 54 corpi verranno recuperati.
• 2004 –Alex Zanardi ritorna alle corse dopo l'incidente in cui perse le gambe. Nel campionato ETCC, al volante di una BMW 320i, si classifica al 7º posto a 15 secondi dal primo.

Ricorre oggi: laChiesa cattolica celebra lamemoria dei santiGontrano,Sisto III papa eStefano Harding. Lareligione romana celebrava l'Initium Caiani.

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Ponte Ladrone ·Shakespeare in the Park ·Chiesa dell'Assunzione della Beata Vergine Maria (Castiglione d'Adda) ·Dionigi, figlio di Ampud ·Sarcoma sinoviale ·Dionigi Tomaj

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