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Lapeste nera fu unapandemia, molto probabilmente dipeste, importata, forse nel 1346, dal nord dellaCina e che, attraverso laSiria, si diffuse in fasi successive allaTurchia asiatica ed europea per poi raggiungere laGrecia, l'Egitto e lapenisola balcanica; nel 1347 si trasmise allaSicilia e da lì aGenova; nel 1348 la peste nera aveva infettato laSvizzera tranne il cantone deiGrigioni e tutta la penisola italica risparmiando parzialmenteMilano. Dalla Svizzera si allargò inFrancia e inSpagna; nel 1349raggiunse l'Inghilterra, laScozia e l'Irlanda; nel 1353, dopo aver infettato tutta l'Europa, i focolai della malattia si ridussero fino a scomparire. Secondo studi moderni uccise almeno un terzo della popolazione del continente, provocando verosimilmente quasi 20 milioni di vittime.

Quasi l'unanimità degli studiosi attribuisce la responsabilità delle peste nera all'infezione daYersinia pestis, unbatterio isolato solamente nel 1894 e che si trasmette generalmente dairatti agli uomini per mezzo dellepulci. Se non trattata adeguatamente, e nelXIV secolo non era conosciuto alcun modo per farlo, la malattia risulta letale dal 50% alla quasi totalità dei casi a seconda della forma con cui si è manifestata: bubbonica, setticemica o polmonare.

Oltre alle devastanti conseguenze demografiche, la peste nera ebbe un forte impatto nella società del tempo. La popolazione in cerca di spiegazioni e rimedi arrivò talvolta a ritenere responsabili gliebrei dando luogo a persecuzioni e uccisioni; molti attribuirono l'epidemia alla volontà di Dio e di conseguenza nacquero diversi movimenti religiosi, tra cui uno dei più celebri fu quello deiflagellanti. Anche la cultura fu notevolmente influenzata,Giovanni Boccaccio utilizzò come narratori nel suoDecameron dei giovanifiorentini che erano fuggiti dalla città appestata. Il soggetto della "danza macabra" fu un tema ricorrente delle rappresentazioni artistiche delsecolo successivo. Terminata la grande epidemia, la peste continuò comunque a flagellare la popolazione europea, seppur con minor intensità, a cadenza quasi costante nei secoli successivi.

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Voci di qualità

Apollo 15 è stata la nonamissione spaziale con equipaggio delprogramma Apollo dell'agenziastatunitenseNASA e la quarta adallunare. È stata la prima missione di tipo J, ovvero di quel gruppo di missioni che prevedevano un soggiorno più lungo sulla Luna e una maggiore attenzione all'attività scientifica. Apollo 15 è stata anche la prima a utilizzare ilrover lunare.

La missione ebbe inizio il 26 luglio 1971 e si concluse il 7 agosto. L'esplorazione della superficie lunare si svolse tra il 30 luglio e il 2 agosto. Il comandanteDavid Scott e il pilota delmodulo lunareJames Irwin scesero vicino allarima di Hadley ed esplorarono i dintorni grazie all'utilizzo del rover, che permise loro di viaggiare più lontano dal modulo lunare rispetto a quanto fosse stato possibile nelle precedenti missioni. Gli astronauti trascorsero 18 ore e mezza inattività extraveicolare (EVA) sulla superficie lunare, durante le quali raccolsero 77 kg di materiale.

Negli stessi momenti, il pilota delmodulo di comandoAlfred Worden rimaneva inorbita lunare in attesa dei colleghi, gestendo i sensori posti nel vano scientifico del modulo di servizio. Questi strumenti permisero di raccogliere dati sulla Luna e sul suo ambiente utilizzando una telecamera panoramica, uno spettrometro a raggi gamma e una telecamera per mappatura, unaltimetro laser, unospettrometro di massa e unsatellite artificiale che venne rilasciato in orbita lunare prima di ripartire verso la Terra. Dopo che il modulo lunare si ricongiunse con il modulo di comando, il motore di quest'ultimo venne acceso per fare ritorno verso la Terra. Durante il tragitto, Worden eseguì la prima passeggiata nello spazio profondo. La missione Apollo 15ammarò in sicurezza il 7 agosto, nonostante il mancato dispiegamento di uno dei suoi tre paracadute.

La missione raggiunse i suoi obiettivi, ma l'anno successivo fu segnata da un evento negativo, in quanto emerse che l'equipaggio aveva trasportato cartoline postali non autorizzate sulla superficie lunare, alcune delle quali poi vendute da un rivenditore di francobolli dellaGermania Ovest. I membri dell'equipaggio furono rimproverati per l'azione e non volarono più nello spazio. L'Apollo 15 è anche ricordata per aver trovato laRoccia della genesi e per l'uso da parte di Scott di un martello e di una piuma per convalidare la teoria dellacaduta dei gravi diGalileo Galilei secondo cui, in assenza di resistenza dell'aria, gli oggetti cadono alla stessa velocità a causa dellaforza di gravità.

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Lo sapevi che...

Jack (morto nel 1890) è stato unbabbuino nero che ha lavorato come assistente delcontrollore del traffico ferroviario James Wide inSudafrica. Era regolarmente assunto e per il suo lavoro riceveva una paga di 20 centesimi al giorno e mezza bottiglia dibirra alla settimana.

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Ricorrenze dell'11 aprile

• Settimio Severo (146)
• Gustav Vigeland (1869)
• Alberto Testa (1927)

• Agostino Chigi (1520)
• Jacques Prévert (1977)
• Primo Levi (1987)

• 1775 – InGermania avviene l'ultima esecuzione capitale per il reato distregoneria.
• 1814 –Napoleone Bonaparte ripara all'isola d'Elba.
• 1945 – Forzestatunitensi liberano ilcampo di concentramento di Buchenwald.
• 1970 – Viene lanciato l'Apollo 13.
• 1997 – Nella notte fra l'11 e il 12 aprile laCappella della Sindone, aTorino, viene devastata da ungrave incendio.

Ricorre oggi: laChiesa cattolica celebra lamemoria dei santiStanislao di Cracovia,Barsanofio eGemma Galgani.

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He's a Pirate ·Malva pudding ·Ljubo Kirov ·Dry Zone ·Chiesa di San Rocco (Mozzagrogna) ·Yvonne Chaka Chaka

Voci sostanzialmente modificatein evidenza:

Pietro Lauro ·Gaetano ·Canaxis 5 ·Parsons The New School for Design ·Singolo ·Dan Dare: Pilot of the Future

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