LaMarina imperiale giapponese (kyūjitai:大日本帝國海軍^?,shinjitai:大日本帝国海軍^?,rōmaji:^?,Dai-Nippon Teikoku Kaigun,ascolta^ⓘ, o日本海軍^?,Nippon Kaigun,lett."Marina dell'impero del Grande Giappone") fu l'apparato militare navale dell'Impero giapponese dal1869 fino al1947, quando venne disciolta formalmente in seguito alla rinuncia delGiappone all'uso della forza come mezzo per la risoluzione di dispute internazionali.

Neglianni venti fu la terza più grande marina militare del mondo dopo lastatunitenseU.S. Navy e labritannicaRoyal Navy. A causa della natura insulare del Giappone, fu anche la più importante e significativa arma delle sueforze militari, tenendo anche presente che l'aviazione non esisteva come forza armata indipendente, ma esercito e marina avevano ognuno una propria aviazione; la sua importanza derivava dal fatto che dal mare doveva necessariamente provenire ogni offesa al territorio nazionale, così come ogni materia prima per l'industria considerata la scarsità di risorse naturali sul territorio; anche dal punto di vista alimentare il Giappone dipende dal mare e la pesca è una risorsa importante che la marina ha dovuto sempre tutelare.

Le origini della Marina imperiale giapponese risalgono alle prime interazioni con le nazioni del continenteasiatico a partire dall'inizio del periodo feudale fino a raggiungere un picco di attività tra ilXVI e ilXVII secolo, in un'epoca di scambi culturali con le potenze europee. Nel1854, dopo due secoli di stagnazione in seguito al periodo di isolazionismo imposto daglishōgun delperiodo Edo, la marina giapponese era relativamente arretrata quando il paese venne forzatamente aperto al commercio dall'intervento statunitense. Questo condusse infine alrinnovamento Meiji, un periodo frenetico dimodernizzazione eindustrializzazione accompagnato dalla reintegrazione del potere centrale dell'imperatore del Giappone dopo decenni di decentramento a favore degli shōgun. Dopo una serie di successi, in alcuni casi contro nemici molto più potenti, come nellaprima guerra sino-giapponese (1894-1895) e nellaguerra russo-giapponese (1904-1905), la Marina imperiale giapponese fu quasi completamente annientata al termine dellaseconda guerra mondiale.

Dal termine della guerra le sue funzioni sono assolte dallaForza marittima di autodifesa giapponese.

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IlWaratah fu unpiroscafobritannico, appartenente allaBlue Anchor Line. In servizio dal novembre 1908 al luglio 1909, avrebbe dovuto effettuare regolare collegamento traEuropa eAustralia, con scalo inSudafrica. All'epoca della sua messa in servizio era la nave più grande, lussuosa e moderna della Blue Anchor Line (pur essendo sprovvista diradio).

Durante il suo secondo viaggio nel luglio 1909, ilWaratah partì daDurban diretto aCittà del Capo. Tuttavia il piroscafo, avvistato più volte tra il 27 e il 28 luglio al largo delle coste sudafricane (ma solo un'occasione venne confermata), scomparve senza lasciare traccia coi suoi 211 passeggeri e membri dell'equipaggio. Dopo alcuni giorni di attesa venne lanciata una vasta operazione diricerca, ma né ilWaratah né chi vi era a bordo furono mai ritrovati, così come nessunrelitto o altro resto della nave. La conseguente inchiesta non riuscì a far luce sull'accaduto, e il caso rimase di fatto irrisolto. La scomparsa delWaratah causò ilfallimento della Blue Anchor Line, che andò inliquidazione l'anno successivo.

Esistono varie teorie sul destino finale della nave, che non è mai stato definitivamente chiarito. Date le condizioni meteorologiche proibitive riscontrate in quel periodo lungo le coste del Sudafrica, è stato ipotizzato che ilWaratah si sia capovolto a causa di un'onda anomala. Un'altra dinamica teorizza che si sia ribaltato, a causa dei problemi distabilità già evidenziati durante il suo servizio oppure per problemi relativi al posizionamento del carico. Altre teorie, come un'avaria o una deflagrazione, paiono meno probabili.

Dalla sua scomparsa nel 1909 numerosi tentativi di ritrovarne il relitto, molti dei quali condotti dall'associazioneNational Underwater & Marine Agency, non hanno portato alcun risultato. La scomparsa della nave, dopo la quale la presenza della radio sulle imbarcazioni divenne obbligatoria, rappresenta quindi uno dei più grandi misteri della storia della navigazione e uno dei peggiori disastri navali nella storia australiana.

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L'omissione della Nuova Zelanda dalle mappe è un fenomeno ricorrente nel quale laNuova Zelanda, paese insulare delPacifico sud-occidentale, viene esclusa o rimossa da alcune mappe del mondo. Tale omissione ha attirato l'attenzione dei neozelandesi e deimedia internazionali.

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