Lifur erkirtill sem þjónar margþættum tilgangi meðaldýra sem hana hafa. Íspendýrum er þetta stærsti kirtillinn. Hún vegur um 1,5 kg ímönnum og er staðsett rétt neðan viðþind hægra megin íkviðarholi. Aðalstarf hennar er að haldablóðsykurjafnvægi englýkógenbirgðir líkamans er þar að finna. Hún ýmist myndar glýkógen til geymslu úreinsykrum eða losar einsykrur úr glýkógenbirgðunum.
Lifrin sér einnig um að mynda fitu og að brenna hana. Hún myndar einniggall sem er nauðsynlegt fyrirmeltingufitu. Lifrin myndar margar gerðirprótína og er forðabúrfituleysinna vítamína. Lifrin gegnir einnig lykilhlutverki í losun úrgangsefna með því að gera þau óvirk með einhverjum hætti. Vegna þess hve mikin þátt hún á í hreinsun blóðs, geymslu næringarefna og úrvinnslu er hún afar blóðrík. Inn í hana liggur tvöföld blóðrás, annars vegarlifrarslagæð, sem flytur til hennar blóð frá hjartanu, og hins vegarlifrarportæð, sem flytur blóð frágörnunum. Þessar æðar sameinast í sérstæðum háræðum sem nefnast stokkháræðar og veita blóði inn í lifrina. Lifrin býr tilgall sem sem eyðir skaðlegum efnum t.d. lyfjum og vínanda (alkóhól). Gallið er geymt ígallblöðru og er því seytt út ímjógirni eftir þörfum.
