Buku cetakan tahun1693 yang menggunakan "u ganda" di samping huruf-huruf modern lainnya.
Yunani Kuno upsilon→
Yunani Modern upsilon→
Etruria U→
Latin Kuno U→
Latin Modern W (U ganda)
Bentuk huruf W pada dasarnya merupakandwihuruf VV. HurufV berasal dari hurufupsilon dalamalfabet Yunani. Upsilon berasal darihuruf Fenisiawaw, yang berasal dari huruf Proto-Semitik dengan fungsi yang sama. Sesungguhnyawaw melambangkan bunyi/v/, tetapi bangsaYunani mengadaptasinya untuk lambang bunyi/u/. Oleh bangsaRomawi, bentukupsilon diubah menjadiV tetapi nilai bunyinya tetap dipertahankan (/u/).
Kemudianfonem/w/ dalam bahasa Jermanik ditulis ‹vv› (v yang digandakan), atau, sama dengan (‹u› menjadi berbeda dari ‹v› pada masa Modern Awal) ‹uu› (u yang digandakan) padaabad ke-7 atauke-8 oleh para juri tulisbahasa Inggris Kuno danbahasa Jerman Hulu Kuno.[1] Sebaliknya, dalamalfabet Goth digunakan hurufΥ (upsilon) dariYunani untuk bunyi yang sama.
Daridwihuruf ‹uu› itulah nama "double U" pada masa kini berasal. Dwihuruf itu biasanya digunakan pada ejaan kata-kata bahasa Jerman Hulu Kuno, tetapi hanya bersifat sporadis pada bahasa Inggris Kuno, yang biasanya menggunakanhuruf Runewynn (‹Ƿ›) untuk mewakili bunyi/w/. Padabahasa Inggris Pertengahan awal, tak lama setelahPenaklukan Normandia di Inggris pada abad ke-11, ‹uu› menjadi terkenal dan pada tahun 1300-an, dwihuruf itu menggantikan penggunaanwynn pada umumnya.
Bentuk dari dwihuruf ‹vv› menjadi huruf ‹w› yang berbeda terjadi secara bertahap, dan tampak jelas padaabecedarium, pengurutan eksplisit seluruh huruf individual. Huruf itu dianggap sebagai huruf yang berbeda pada abad ke-14 dalam ortografi bahasa Inggris dan Jerman Pertengahan, meskipun terasa asing dan tidak dianggap sebagai bagian darialfabet Latin yang sesungguhnya, seperti yang diungkapkan olehValentin Ickelsamer pada abad ke-16, yang mengeluh bahwa:
w yang jelek, terkenal secara negatif dan tidak diketahui bahwa banyak orang yang mengetahui nama maupun bentuknya, bukan bagi orang-orang yang ingin menjadi ahli bahasa Latin, karena mereka tidak membutuhkannya, bukan pula orang Jerman, bahkan guru di sekolah tidak tahu apa maksudnya atau bagaimana menyebutnya; beberapa menyebutnyawe, [... yang lain] menyebutnyauu, [...] orangSwabia menyebutnyaauwawau[2]
Dalambahasa Jerman Hulu Pertengahan (dan mungkin sudah ada pada akhir Jerman Hulu Kuno), fonem Jermanik Barat/w/ direalisasikan menjadi[v]; maka dari itu ‹w› di Jerman sekarang melambangkan bunyi[v]. Tidak ada perbedaan fonologi antara[w] dan[v] dalam bahasa Jerman dan bunyi[w] masih terdengar secaraalofon pada ‹w›, khususnya padakluster ‹schw›, di samping[kw] pada ‹qu›.
Dalambahasa Belanda huruf itu menjadi lambang konsonan hampiran bibir-gigi (/ʋ/; pengecualian pada kata-kata dengan -‹eeuw›,dibaca/eːβ/, ataudiftong lainnya yang mengandung-‹uw›). Secaradialek, pada berbagai wilayah penutur bahasa Belanda sepertiFlanders danSuriname, pelafalan/β/ digunakan setiap saat.
Cuma ada beberapa bahasa Eropa masa kini yang memakai huruf W dalam kata-kata aslinya, yaitubahasa Belanda,Breton,Frisia,Inggris,Kashubia,Kernowek,Jerman,Jerman Hilir,Polandia,Wales, danWalloon. Dalam bahasa Inggris bunyinya/w/, dalam bahasa Jerman dan Polandia bunyinya/v/ (bahasa Poland memakai hurufŁ bagi/w/), sementara dalam bahasa Belanda bunyinya/ʋ/.Bahasa Wales danKernowek juga memakai huruf W untuk menandakan bunyi vokal dan konsonan, tetapi tidak seperti bahasa lainnya, mereka menggunakan W untuk melambangkan vokal/u/ yang erat kaitannya dengan konsonan hampiran/w/. Bahasa Inggris juga mengandung beberapa kata-kata bermula denganw tidak diucapkan sebelum pelafalanr (dalam beberapadialek), sisabahasa Anglo-Saxon yang melafalkanw:wreak, wrap, wreck, wrench, wroth, wrinkle, dan sebagainya.
DalamAlfabet Fonetik Internasional,/w/ melambangkan konsonan hampiran langit-langit belakang terbibirkan, yaitu seperti "w" pada kata "wayang."
Dalambahasa Arab, "W" dialihaksarakan menggunakan huruf kedua dari akhir abjad,و (wau).
Bahasa Belarusia menggunakan analog "W", "Ў", dilafalkan seperti/w/ dalam bahasa Indonesia.
Dalamalfabet bahasa Finlandia, "W" dipandang sebagai variasi dari "V" dan bukan huruf yang berbeda. Huruf itu diakui dan masih dipakai pada beberapa ejaan nama-nama kuno, mencerminkan standar ejaan Jerman sebelumnya, dan pada beberapa kata serapan. Pada semua keadaan huruf itu dilafalkan/v/.
Dalam sistem tulisan sebagian besarbahasa-bahasa Roman masa kini (kecuali di penghujung Prancis Utara danbahasa Walloon), W jarang digunakan, dan sering ditemukan pada nama-nama asing dan kata-kata pinjaman (le week-end,il watt,el kiwi). Saat ejaan untuk bunyi/w/ pada kata-kata asli dari bahasa tersebut diperlukan, ejaan dari alfabet Latin aslinya, seperti V, U, atau OU, dapat dipakai menggantikannya. Hal yang sama ditemukan padaalfabet bahasa Denmark danalfabet bahasa Swedia, masing-masing sampai tahun 1980 dan 2006, saat huruf itu secara resmi diakui sebagai huruf tersendiri.
Huruf W juga digunakan dalam beberapa cabangilmu pasti. DalamKimia, W adalahsimbol kimia untukWolfram (Tungsten). DalamFisika, W (huruf besar) dipakai sebagai simbolusaha sedangkan w (huruf kecil) simbolberat.
↑"arm w ist so unmer und unbekannt, dasz man schier weder seinen namen noch sein gestalt waiszt, die Lateiner wöllen sein nit, wie sy dann auch sein nit bedürffen, so wissen die Teütschen sonderlich die schlmaister noch nitt was sy mit im machen oder wie sy in nennen sollen, an ettlichen enden nennet man in we, die aber ein wenig latein haben gesehen, die nennen in mit zwaien unterschidlichen lauten u auff ainander, also uu ... die Schwaben nennen in auwawau, wiewol ich disen kauderwelschen namen also versteh, das es drey u sein, auff grob schwäbisch au genennet." cited after Grimm,Deutsches Wörterbuch.
